Машина неслась по дороге, как будто за ней гнались. Номер 63. Никогда еще я не слышала, чтобы двигатель ревел так громко. Я выставила большой палец, но на такой скорости водитель вряд ли мог меня заметить, не говоря уже о том, чтобы остановиться. Он обогнал впереди идущую машину, с трудом вписываясь в поворот. И тут я услышала:
Я невольно заткнула уши, мысленно представляя, как перевернутая машина крутится, как в кино, и бензин хлещет на дорогу, и люди внутри всмятку, и все это взрывается пламенем. Но я услышала только скрип, а не…
В противоположном направлении двигалась машина, мигая фарами и сигналя клаксоном: должно быть, водитель чудом увернулся.
Я усмехнулась. Трим мог бы жизнь отдать за то, чтобы оказаться в такой машине. Я представила, как он мчится по автостраде, Грейс рядом с ним со своими суицидальными намерениями, подсказывает ему, как держаться белой линии.
Но улыбка исчезла с моего лица, когда я вспомнила скунса с его игрушечными машинками. Как я уже говорила, скунс – это мерзкий сынишка Каванагов, у которых я жила когда-то. Мне не нравились Каванаги, потому что они всегда были на стороне скунса, их гордости и радости. А я кто? Девочка из приюта, немного похожая на Джейн Эйр с ее ужасными кузенами. В любом случае у скунса был целый парк машин, которые он гонял по кухонному столу. Я до сих пор помню, как зеленая машинка сорвалась с края стола и с грохотом упала на пол. Он наступил на нее, раздавил и сказал: «Ты была в ней, Холли Хоган. Теперь ты мертвая». Он так визжал, когда не мог добиться своего, что лопались барабанные перепонки. Если бы я так вопила, меня бы отшлепали, но его – ни за что и никогда. Я уже и не помню, сколько продолжалась моя пытка у Каванагов. И вот однажды я проснулась и нашла мамину фотографию, которую обычно держала на тумбочке у кровати, разорванной на мелкие кусочки, разбросанные на покрывале. И тогда я закричала что есть мочи, громче, чем скунс. Я бережно собрала обрывки фотографии: с босой ногой и лодыжкой в песке, с половиной руки, придерживающей шляпу на ветру. Туловище тоже было изуродовано, так что проглядывал лишь краешек зеленого бикини. Я пыталась найти мамино лицо, но эти клочки оказались настолько крошечными, что не разглядеть ни губ, ни глаз, ничего. Я завывала так, что дрожали стены. Пришла миссис Каванаг и отругала меня. Я показала порванную фотографию и сказала, что это дело рук скунса, потому что он ненавидит меня. Она фыркнула и заявила, что я, должно быть, сама это сделала, потому что ее милый мальчик на такое не способен. Я колотила ногами по матрасу. «Наверное, ты сделала это во сне», – огрызнулась она. Тогда в окно полетел ночник с тумбочки. И на этом моя жизнь в приемной семье закончилась.
Ровно сто легковушек и грузовиков, и никто не остановился.
Грейс пожила в десяти местах, что сделало ее Принцессой Темплтон-хауса. Но ни в одной семье она не стала своей, все шло наперекосяк. Трима так вообще ни разу не брали в семью. Хотя нужно быть сумасшедшим, чтобы взять его. Что до меня, так размещение у Фионы и Рэя определенно было последним. «Твое имя сделано из облака, Холли». Я пожевала губу и крепко зажмурилась, но диванная пружина все равно впивалась в меня.
Я голосовала и голосовала. Счет составлял уже 130. Забавные кусачие мухи так и вились над головой. Я отмахивалась от них, уходила, но они упорно следовали за мной. Одно это могло свести с ума. Глядя на меня со стороны, видя, как я подпрыгиваю и чешусь, любой бы подумал, что я сбежала из психушки.
И разумеется, в таком виде я не могла рассчитывать на успех.
Подошел автобус, и я попыталась поднять руку, но он не остановился.
Я насчитала 153 машины, включая грузовики, и один автобус. Итого проехало 154 автомобиля, но никто не взял попутчицу.
«Беги быстрее, Холли Хоган, – зазвучала песня у меня в голове. – Пока под ногами вьется дорога».
При таком раскладе мне, похоже, все-таки предстояло ночевать в высокой траве.
34. Юный байкер
Транспортное средство под номером 155 оказалось вовсе не автомобилем. Вместо четырех колес у него их было только два. Мотоцикл. С оглушительным ревом он выскочил из-за угла настолько неожиданно, что я едва успела выставить руку с поднятым пальцем. Свершилось чудо. Он остановился прямо передо мной.
На высоких каблуках я поскакала к нему так быстро, как только смогла. Это походило на сближение с инопланетянином, поскольку я не могла видеть его лицо, только черный космический шлем и черный кожаный костюм.
– Привет, – крикнула я.
Ответа не последовало.
Может быть, инопланетянин еще не освоил местный диалект.
Когда я подошла ближе, инопланетянин сорвал голову. Шутка. Он стянул с себя шлем. Я бы не удивилась, если бы внутри не оказалось головы, но она имелась. Передо мной был совсем мальчишка с прыщиками на щеках и носу. Будь у меня такое акне, я бы тоже носила шлем, постоянно.
– Подвезти? – предложил он.
Голос прозвучал нараспев, как будто «поездка» уже стартовала.
– Да, спасибо.
– Правда, я только учусь, – сказал он.
– Неважно.
– Тебе куда?
– В Фишгард.
– Фишгард? Это далеко.
– Нужно успеть на паром.
– Я не смогу довезти тебя до самого места.
– Неважно.
– Мы с Андурилом… – он похлопал байк, как скаковую лошадь, – просто катаемся.
– Андурил?
– Так зовут мой байк. Ты разве никогда не слышала про Андурил?
– Не-а. – Я поняла, что он ждет, пока я спрошу. – Так кто такой Андурил?
– Ты имеешь в виду, что такое Андурил?
– Ладно. Что такое Андурил?
– Это же меч Арагорна, забыла?
Я тупо смотрела на него.
– Арагорна из «Властелина колец», а?
– Ах да. Орки и эльфы там всякие.
– Сломанный меч перековали, – прокричал он, похлопал своего железного коня и завел мотор.
Я не смогла сдержать улыбку.
– Точно. Перековали.
– Так ты поедешь? Могу подбросить тебя до Лландейло, – сказал он. – А там сможешь сесть на автобус.
– Здорово. Спасибо.
Он открыл багажный отсек и достал еще один шлем.
– Лучше надень это, – сказал он. – Таков закон.
– Конечно. – Я надела шлем поверх парика. Потом закрепила рюкзак на спине и вскарабкалась, усаживаясь верхом. Мое сердце колотилось.
– Можешь обхватить меня за талию, если хочешь, – сказал он.
Я знала, что это за тип. Несостоявшиеся бомбардиры, как называет их Грейс. Я держала руки при себе, но, как только он тронулся, взвизгнула и схватила его за куртку.
