— Но я понятия не имела, что ты так думал! Мне казалось, для тебя это была только… мимолетная интрижка.
Джос поморщился.
— Благодарю покорно! Разве я в свое время не говорил тебе, что мимолетные интрижки не в моем духе? Ты ранила меня, Сара, и ранила больно… Я едва начал смиряться с тем, что случилось, когда в один прекрасный день появился в «Лейхнер энд Холланд» и встретил там…
— Меня.
— Вот именно… И то, что нам теперь предстоит работать вместе, вызвало у тебя явное замешательство и неприкрытую досаду. Я едва не прикончил тебя, когда ты объяснила, для чего легла со мной в постель! — свирепо признался Джос, и в его глазах на мгновение мелькнула тень прежней боли.
— Я просто пыталась защититься, — покаянно пояснила Сара. — Это правда, мы с Джейн болтали как-то о том, что я могла бы спастись от Дэвида, заведя любовника, но на деле я бы никогда так не поступила. — Она одарила Джоса чуть лукавой улыбкой. — Знаешь, я ведь впервые увидела тебя еще до бала, в городе, когда мы с Джейн ездили за покупками.
— И что же?
— Уже тогда я подсознательно пыталась представить, каков ты в любви… Я говорила себе, что все это из-за нашего с Джейн разговора, но на самом деле причиной всему был ты сам, Джос, — голос Сары дрогнул, — хотя тогда я еще не готова была разумом поверить в то, что твердило мне сердце. Это же так глупо — влюбиться с первого взгляда.
— Глупо… и порой мучительно больно, — с горечью согласился Джос, — но, тем не менее, так бывает.
— Вот именно. Потому я и убежала тогда, утром. Я проснулась, увидела тебя и испугалась. Я ведь понимала, что одной ночи недостаточно, чтобы увериться в своих чувствах, а вдруг оказалось бы, что я тебе безразлична? Мне казалось тогда, что тебя привлекло легкомысленное приключение, не более, а я знала, что не пережила бы такого, и решила, что безопасней будет сбежать.
— Но теперь я тебя поймал.
— Да, — почти беззвучно выдохнула Сара.
— И поскольку ты моя пленница, то будешь делать все, что я захочу…
— Да.
— …и подчиняться всем моим желаниям.
Джос уже целовал ее, и эти легкие дразнящие поцелуи заставили Сару забыть обо всем — кроме томительной жажды приникнуть к нему, безмолвно требуя все новых и новых ласк…
Джос на миг отвлекся от поцелуев и, подняв голову, пристально взглянул на Сару.
— Ты уверена, что у вас в роду никогда не бывало тройняшек? — хрипло спросил он. — Джейн, разумеется не в счет.
— Уверена, — рассмеялась Сара.
— Ммм… Вот и славно. — И он снова приступил к поцелуям, но теперь Сара решила дать сдачи.
— Зато были двойняшки, — шутливо предостерегла она.
— Чудесно… Пара славненьких девчонок, похожих на тебя. Я бы не прочь.
— Или пара славненьких мальчишек, похожих на тебя, — мечтательно отозвалась Сара, потянувшись навстречу Джосу.
— Так ты этого хочешь? — прошептал Джос, губами касаясь ее губ.
— О да, очень!
Выражение лица Джоса мгновенно изменилось, и он с торжествующим блеском в глазах бодро объявил:
— Отлично! Тогда тебе придется вначале выйти за меня замуж. Я, знаешь ли, человек старомодный… Не будет свадьбы — не будет и двойняшек.
— Вот как? — Сара, не выдержав, рассмеялась, но тут же посерьезнела. — Джос, ты уверен, что хочешь именно этого?
— Никогда в жизни я ни в чем не был так уверен. С первой минуты, как увидел тебя, я знал, что ты будешь моей женой.
Сара промолчала, впитывая в себя каждое его слово, и то, как серьезно и убежденно Джос произнес эту фразу, окончательно развеяло все ее сомнения.
Она с улыбкой потянулась к Джосу и, обнимая его, с радостью ощутила ответный трепет страсти, пробежавший по его сильному телу.
— Джос, я тебя так люблю…
— Слава Богу!
Такая прозаическая реакция на пылкое признание слегка обескуражила Сару.
— Я уж боялся, что никогда не добьюсь от тебя этих слов, — хрипло пояснил Джос и добавил шутливо: — Да, именно слов. Твое тело давно уже призналось мне в любви — наиболее приятным для меня способом… — Джос рассмеялся, когда Сара в притворном гневе замахнулась на него, и принялся целовать ее, пока она не покорилась, пока не забыла обо всем, кроме жаркого вкуса его поцелуев… Тогда Джос, привлек ее к себе и ласково продолжил:
— Но я хотел завладеть не только твоим телом, Сара. Мне нужны были твое сердце… твоя покорность… твоя любовь…
— И в обмен на все это ты всего лишь пообещал мне двойняшек?! — притворно ужаснулась Сара.
— И еще кое-что, — сказал Джос. — Это… и вот это…
Тело Сары таяло под его ласками. Она приоткрыла губы навстречу поцелую — и забыла обо всем на свете, когда Джос наконец доказал ей всю глубину и силу своей любви.
