Уоррен загнал его в угол. Может, раньше в музее и стояли кабины с порталами, но теперь на смену стационарным устройствам пришли порт-коллы – все как с телефонами: когда появились сотовые, таксофоны превратились в бессмысленные старые будки. Без портала Эллис не мог попасть в Полый мир – и не мог никого предупредить.
Наверняка ведь есть какие-то средства связи! Мобильников Эллис здесь ни разу не видел. Хотя, когда он впервые проснулся дома у Пакса, Альва сказала, что предупредила хозяина и получила ответ. Значит, связь имелась. Может, порт-колл служил в Полом мире чем-то вроде смартфона? Как ни крути, а без него не обойдешься.
Ял все еще занимался стряпней. Как раз закидывал дрова в печь через отверстие на плите. В кухне больше никого не было. Оставалось надеяться, что в доме тоже пусто.
– Господин! – широко улыбнулся Ял.
На нем был надет старомодный наряд из белой рубашки и черных штанов, который носили все клоны на ферме. Две верхние пуговицы были расстегнуты, но в просвете виднелась только смуглая кожа. Вот ведь черт!
Жена Эллиса не любила таскать с собой дамские сумочки и постоянно жаловалась, что ей не хватает карманов. Она вечно теряла ключи и кошелек. Одно время Пегги носила водительские права и кредитные карточки в маленьком пластиковом конверте, который болтался на шнурке вокруг шеи. Правда, потом она и его потеряла. Эллис рассудил, что в мире, где люди ходили вообще без одежды, многие наверняка поступали точно так же. Ведь Хал тоже нацепил порт-колл геоманта себе на шею.
– Как там наш ужин? – спросил Эллис, похлопав Яла по спине. А потом положил руку у самой шеи и дружески потер новобранца по плечу, пытаясь нащупать цепочку или ремешок.
Ничего.
Пакс всегда держал порт-колл в кармане жилета. Может, и повар тоже…
«Ему известно про бомбы? Он станет сопротивляться или послушает своего господина?»
На краю плиты стояла тяжелая чугунная сковорода. Один удар по макушке, и ему не понадобится завоевывать чужое доверие. А ведь несколько минут назад Эллис искренне возмущался тем, что Роб собирался отхлестать Яла тоненьким прутиком.
«Ладно, это запасной план».
– Ял?
– Да, господин? – Повар оставил в покое дрова и повернулся к Эллису, готовый ловить каждое его слово.
Ял… В голове щелкнуло, и Эллис вспомнил свой первый обед в Полом мире.
– Ял… Ты повар! – выпалил Эллис. Должно быть, прозвучало это совсем глупо.
– Да, господин, – растерялся тот.
– Нет, я… Ты ведь был настоящим поваром до того, как пришел на ферму? Я пробовал твое блюдо. Минлатта, кажется.
– Минлатта с эстрагоновым соусом, – поправил его Ял. – Один из последних шаблонов моей разработки.
– Было очень вкусно. Просто объедение!
Повар не сдержал улыбки. Здесь, на ферме, похвала ему перепадала нечасто.
– Спасибо. Вы очень добры. Без созидателя готовить гораздо труднее.
– Вот уж не знаю, – вздохнул Эллис. – Картошку я варить умею, а в созидателе даже воду вскипятить не смогу.
Ял пожал плечами, продолжая улыбаться. Эллис ухватился за открывшуюся возможность.
– А у тебя есть порт-колл?
– Нет. Господин Рен забирает порт-коллы, когда проводит обряд посвящения. – Ял покосился на искалеченную руку, перемотанную бинтом. – Мы должны доказать свою приверженность делу.
– И как же вы спускаетесь в Полый мир?
– А мы не спускаемся.
– Пол с Дексом уходят, я видел.
– Господин Рен выдает порт-колл, когда отправляет человека с каким-нибудь поручением. Но потом его надо вернуть. Никто не может покинуть ферму без разрешения господина. Свой порт-колл есть только у советника. Потому что он постоянно перемещается туда-сюда.
– А где господин Рен хранит все эти устройства?
Ял пожал плечами.
– Наверное, у себя в комнате.
Эллис оставил Яла около кастрюль и горшков, а сам поднялся по лестнице. Комнату Уоррена он отыскал почти сразу: только она была заперта на замок. Эллис попробовал выбить дверь ногой, как делали в фильмах, но у него ничего не вышло – то ли двери раньше были совсем хлипкие, то ли актеры использовали какой-то хитрый трюк. А он только ногу себе отбил и чуть не сломал палец.
Надо было вскрыть дверь, найти порт-колл, разобраться с настройками и спуститься в Полый мир, чтобы там забили тревогу и отправили в бой тяжелую кавалерию. На задворках сознания крутились вопросы: какую тревогу? Какую кавалерию? И кто его станет слушать? Уоррену нравилось то, что в Полом мире не было центральной власти. Точнее, вообще никакой власти. «Никто не вправе указывать другим, что можно, а что нельзя», – вспомнил он слова Пакса. Для посредника сама мысль о приказах и подчинении была совершенно непостижима. Н-да, проблема… Но это потом, сначала надо разобраться с другими трудностями. «Постепенно, – напомнил он себе, – шаг за шагом». Эллис медленно вдохнул и выдохнул. Если забудешь про дыхание, то и в обморок упасть недолго.
Он торопливо сбежал по лестнице, вызвав недоуменный взгляд со стороны Яла, осмотрелся и подхватил кочергу, стоявшую у плиты. Потом широко улыбнулся повару и снова взлетел на второй этаж. Мышцы ныли, ушибленный палец болел, но легкие работали исправно. Эллис в очередной раз возблагодарил ИСВ.
Он воткнул кочергу в щель за дверным косяком, дернул что есть мочи, и от дерева полетели щепки. Снова воткнул, снова дернул. С третьей попытки ему удалось зацепить пластину замка. Эллис всем весом лег на металлический прут, отчаянно надеясь, что Архимед был прав насчет рычагов, с которыми можно перевернуть мир. Замок щелкнул, и дверь открылась. Эллис кинулся внутрь.
Как и все комнаты в доме, спальня Уоррена напоминала декорации из фильма про Дикий Запад. Обои в пестрый цветочек и такой же пестрый коврик с геометрическим узором. Три окна, завешенные белым кружевом, высились над простой деревянной кроватью, будто молчаливые квадратные привидения. Туалетный столик с зеркалом, умывальным тазом и кувшином, деревянный сундук и две тумбочки – вот и вся мебель. Эллис набросился на сундук со своей верной кочергой. Щепки полетели в разные стороны, и очень скоро крышка не выдержала. Внутри лежал старый школьный ежедневник, пустая бутылка виски, старая футболка с номером «48» и два каких-то устройства. Одно напоминало батарейку для часов, а другое – микроволновку. Ни порт-коллов, ни оружия.
Эллис обыскал всю комнату, но ничего не нашел. На прикроватной тумбочке лежала новенькая Библия. Вспомнив, что в книгах иногда делают тайники, Эллис перелистал страницы. Внутри обнаружилась только закладка – примерно на середине Ветхого Завета.
Кажется, Уоррен ждал, что кто-нибудь явится в его комнату в поисках порт-коллов, и надежно их спрятал.
Эллис заглянул под кровать и обшарил все ящички туалетного столика.
