– Значит, раздобыли новую начинку.
Гео-1 кивнул.
– Значит, будет еще одна? Третья?
– Не знаю, – ответил Эллис.
– Надеюсь, что нет. – Гео посмотрел на разноцветные экраны. – Потому что мы никак не можем ее найти. И это меня тревожит.
Судя по всему, Гео-1 было чертовски трудно вывести из равновесия.
– Сколько у нас времени? – спросил Эллис.
– Тридцать минут. И я…
Гео-1 замолчал. Глаза бегали, как у человека, который слушает радиотрансляцию спортивного матча.
– Отлично! Вы же помните, что мы слегка спешим? – Пауза. – Молодцы! – Гео-1 вскинул голову и широко ухмыльнулся. – Мы ее нашли. Прямо около портала в море Геенны. Только что появилась на датчиках. Команда «Дельта» уже в пути.
– Только что? – повторил Эллис.
– Ага. Наверняка использовали портал. – Гео-1 перевел на Эллиса тяжелый взгляд. На вид геоманту было не больше двадцати лет, но с юного лица смотрели суровые глаза старого морского волка. – Вы уверены, что нам не подбросят четвертую?
– Мне говорили только про три бомбы. Других я не видел.
– Ладно, тогда все под контролем.
Эллису нестерпимо хотелось узнать точное время, но телефон разрядился. Часы он не носил уже давно.
– Можно воспользоваться вашими созидателями? – спросил Пакс.
– Третий этаж, – отмахнулся Гео-1.
– Меню стандартное?
– Не совсем. Но базовые шаблоны есть.
– Спасибо!
Пакс подхватил Эллиса за руку и повел за собой. На третьем этаже обнаружился длинный ряд созидателей разных размеров, к каждому из которых тянулась отдельная труба с автоматической подачей гравия. В самом большом аппарате с двойной дверью можно было запросто сотворить целый «Бьюик». Пакс выбрал созидатель поменьше, махнул рукой, и там вспыхнула подсветка.
– Старинные часы, – произнес он.
Панель мигнула, и в воздухе появились трехмерные проекции разных моделей. Со стороны казалось, что их можно потрогать. Там были и массивные часы для водолазов, и цифровые часы, и драгоценные шедевры на усыпанных бриллиантами браслетах, и разноцветный пластик. Попались даже карманные часы и одна антикварная модель с изображением Микки Мауса.
– Тебе какие нравятся? – спросил Пакс.
– Давай цифровые.
Посредник не понял, и Эллису пришлось тыкнуть пальцем.
Пакс выбрал шаблон. Сверкнула вспышка, раздалось громкое «дзынь!», и через пару секунд Эллис держал в руках новенькие наручные часы. Металл был теплым, а на дисплее мигали цифры «12:00». Понажимав кнопки, Эллис случайно обнаружил, что в них есть таймер, но потом все-таки сообразил, как изменить настройки, и установил время ядра. Если Уоррен не соврал, до взрыва оставалось семнадцать минут. Эллис запустил обратный отсчет, и они с Паксом вернулись к обзорной площадке.
– Откуда ты знал, мне нужны часы?
Пакс пожал плечами.
– У тебя вид был такой…
– Серьезно? По лицу понял, что мне нужны часы?
– Ну да.
– А как ты узнал, что я не убивал Гео-24? Тогда, в самый первый день. Тоже по лицу разглядел?
– Я же говорил. Я посредник и хорошо разбираюсь в людях.
– А еще ты вспомнил кодовую фразу геомантов: «Небо рушится».
Улыбка Пакса стала натянутой.
– Ты узнал ее, когда познакомился с Гео-24 на празднике трех Чудес. Вы вежливо поболтали, но, готов поспорить, про падающее небо он тебе не рассказывал.
– Не понимаю, к чему ты…
– Гео-24 тебя запомнил. От волнения и восторга ты наверняка допустил ошибку. Просто оговорился. А у Гео-24 работа такая – замечать отклонения и аномалии. И он захотел выяснить, кто ты такой. Сдается мне, твоей послужной список его впечатлил. Столько безнадежных случаев, вроде Вина. Никто не мог помочь. Даже в ИСВ разводили руками, когда он в очередной раз выковыривал глаза чайной ложкой. Но ты творил чудеса. Забирал чужую боль, прогонял демонов.
– Потому что я посредник! Посредник должен понимать, что творится в душе у каждого человека.
– Одним пониманием тут не обойтись. Ты узнал про кодовую фразу от Гео-24 точно так же, как узнал от советника про Рена. И пытался меня предупредить. Потому что тебе было известно про их планы.
– Нет. Нет! – замотал головой Пакс. – Ничего я не знал. Если бы знал, то…
– И правда. Ты все понял, только когда нашел меня. Я сказал, что нам надо выбираться с фермы, а ты вдруг испугался, что они накроют бетоном весь мир.
Пакс отшатнулся.
– Эллис Роджерс, пожалуйста…
На нижнем этаже вдруг поднялся переполох: в командный центр ввалился геомант в полном радиационном костюме, тащивший на себе бесчувственного напарника. Эллис увидел, что за ними по полу тянется кровавый след.
– Бомбу охраняют! – крикнул член команды «Дельта», еще державшийся на ногах. К раненому сбежалась толпа народу. – Мы услышали несколько громких хлопков, и 884 упал! А меня ударило прямо в…
Не договорив, геомант рухнул на пол. Эллис увидел у него на костюме дыру: пуля прошла сквозь плечо.
– Уоррен, – выдохнул Эллис. – Уоррен охраняет бомбу.
– Отправьте команды «Бета» и «Альфа»… – начал Гео-1.
– Нет, не надо! – крикнул Эллис, и они с Паксом торопливо сбежали вниз по лестнице, туда, где около раненых сгрудились люди. – Не надо, он всех перебьет!
– Кто «он»? – спросил Гео-1.
– Уоррен Экард.
– Еще один дарвин?
– Да. Он застрелит любого, кто рискнет приблизиться. Наверное, узнал, что вы избавились от остальных бомб, и теперь хочет лично проследить за последней. Будет сторожить до самого конца, а потом сбежит через портал.
– А можно… Прометей может открыть портальный туннель к тому месту, где лежит бомба? – спросил Пакс. – Чтобы изолировать ее?
Гео-1 кивнул.
– Открыть туннель можно, но это нас не спасет. Когда случится взрыв, ударная волна прокатится по туннелю и разнесет весь институт.
– Как по стволу ружья, – сказал Эллис и покосился на часы. 00:14:53. – Мне нужен порт-колл.
– Воспользуемся моим, – отрезал Пакс. – Да, я знаю, что ты задумал… и нет, я тебе не позволю. Только через мой труп. Да, ты прав, у нас нет времени на препирания. Я пойду вместе с тобой.
– Ладно. Только обещай, что расскажешь потом, как ты это делаешь.
– Если выживем, расскажу.
– Договорились.
– Надо эвакуировать остальных, – сказал Пакс.
– Точно.
Гео-1 повернулся к Гео-3.
