«У тебя, и в самом деле, получилось... кое-что... Не буду умалять твоих достижений: они великолепны... Не ожидала, что всё пойдёт так быстро и успешно... Но, милый мой, кукла — это ещё не живое существо... Ты сплёл каркас и прикрепил к нему Искры, которые соответствуют узлам Кружева... на другом уровне... Поработал на славу, это верно... Но если бы graah жила не только на Изнанке, у тебя и эльфки возникли бы немалые трудности...»
Поясни.
«А я чем занимаюсь?... Не перебивай!... Так вот, чтобы грамотно сотворить жизнь, создав Изнаночную Сущность, нужно переходить выше — плести Кружево, а эта работа тебе не под силу, потому что требует именно СОЗИДАНИЯ... Изнанка — уровень Сущностей, и на нём ты способен... взаимодействовать с Сущностями, но... Любая Сущность имеет материальное воплощение, чтобы быть полноправным участником материального мира... Ты же не хотел сотворить призрак эльфки?...»
Ещё чего не хватало!
С трудом подавляю дрожь.
«То-то... Итак, на Третьем Уровне необходимо сплести Кружево, для чего приходится заимствовать Силу у Источников... Не буду подробно останавливаться — всё равно тебе эти знания ничем не помогут, а расплетать... Давно уже научился... Но и это ещё не всё!... Нужно поработать и на Втором Уровне...»
А это ещё зачем?
Удивляюсь. Ведь там же почти ничего...
«Глупый... Любое Создание, вмещающее в себя Сущность, должно обрести своё место в мире, а для этого именно на Втором Уровне устанавливаются все его связи с внешними магическими проявлениями... И только позже — через долгое время и долгие труды — можно вывести Создание на Первый Уровень, озаботиться его плотью и правильно разместить в ней сознание...»
Как сложно!
«Сложно... А ты думал: тяп-ляп и всё?... Э, нет, дорогой, творение — очень сложный и длинный путь...»
Поэтому Созидающие пользуются таким уважением?
«Конечно... Но в первую очередь, уважение заслуживается тогда, когда обдуманно выбираешь Путь и идёшь по нему, не сворачивая, чтобы ни случилось...»
У меня так не получится.
«Ну, если только твой личный Путь не состоит из зигзагов...» — подмигивает?
Значит, если бы graah существовала сразу на нескольких уровнях, мне пришлось бы её уничтожить?
«Скорее всего... Скажем, хотя бы отогнать...»
Ты заставила меня задуматься.
«Для этого я и разговариваю с тобой...» — улыбается. Неожиданно тепло.
М-да?
«Если ты не будешь задумываться, ты не сможешь понять, куда идти... Или хуже: пойдёшь не в ту сторону...»
Это опасно?
«Жить — вообще опасно...»
О, это я знаю!
«Надеюсь, впредь ты будешь действовать осмотрительнее...»
Может быть... Ты знаешь, кто такая Мин?
«Конечно...»
Но не скажешь?
«Нет...»
Почему?
«Некоторые вещи... Ведь тебе это не важно, я права? Твоё отношение к девочке не изменится, даже если я расскажу все подробности, верно?...»
Откуда ты знаешь?
«Я чувствую то же, что и ты, не забывай... Ты ещё не понимаешь всей глубины возникшей между вами связи, а я... я уже знаю, что ты влюблён...»
Что?! Влюблён?! Нет, я...
«Это не так уж плохо... Она — хорошая девочка... Да и твоя любовь — ТАКАЯ любовь — не причинит вреда никому из вас...»
Точно?
«Не волнуйся... Но будь осторожен: женщины в любви не имеют привычки останавливаться, и тебе самому придётся контролировать происходящее...»
Звучит пугающе.
«Ты справишься... Хотя бы потому, что твои чувства никогда не смогут надолго взять верх над твоим разумом...»
Ну а это-то почему?
«Потому что ты подсознательно удерживаешь в равновесном состоянии... Себя и то, что вокруг...»
Разве? Не очень-то похоже на правду...
«Ты просто не хочешь принимать Истину к сведению, но от этого она не теряет свою силу, ведь так?...»
Я надулся и прекратил разговор.
Зыбкая тема чувств всегда казалась мне сложной для понимания, и остановимся на этом. А вот, что касается равновесия... Большую часть своих глупостей я совершаю, ни о чём не думая. Раскаяние и осмысление приходят много позже, увы. Если приходят... Хотя, лучше бы в некоторых случаях и вовсе не приходили... Надо бороться с порывами души, надо. Но как? Просчитывать каждый шаг? Попросту некогда. Заготовить план действий впрок? Ха! Вы когда-нибудь видели планы, от первой до последней буквы претворённые в жизнь? И я не видел. Зато точно знаю: стоит что-то запланировать — хоть мельчайшую из мелочей — как судьба гнусно ухмыляется и перетасовывает колоду гадальных карт. Я собирался вместе с Гизариусом отбыть на север — в столицу или куда-то там ещё — а вместо этого... Вместо этого в удивительно быстром темпе перемещаюсь на юго-запад, в сторону эльфийских владений. По Регенскому тракту вниз, на Ольмский тракт и далее до развилки, где начинается Королевский Путь, и где цветёт пышным цветом блистательная вольная Вайарда — город посредников и сделок...
С Кэлом вышло некрасиво. Даже дурно. Я, как обычно, обуреваемый желанием помочь, натворил попутно кучу ошибок, чреватых очень серьёзными последствиями.
Зачем вообще нужно было доводить до кровопролития? Первая и самая страшная оплошность, как я теперь понимал. Пустота не пожелала следовать предписанному мной пути и вместо того, чтобы, стелясь по поверхности клинка, пожрать vere’mii, вмешалась в структуру стали и, захватив тело рикты, пронзила несколько слоёв Кружева эльфа. Пронзила, попутно доказав очевидную истину: невозможно повелевать тем, что подчинению не поддаётся. На будущее — прекрасный урок, но что делать в настоящем? Осторожно — можно сказать, издали — я осмотрел результаты своих «благих намерений» и ужаснулся. Если физическое тело листоухого мало помалу заживало, то всё остальное до сих пор пребывало в нарушенном состоянии. Единственное, что не могло не радовать: Пустота не успела добраться до Изнанки Кэла. Утешение, конечно, небольшое, но мне что-то не хотелось ещё раз душевно беседовать с Прядями...
Наверное, я смог бы восстановить потери Искр. Даже наверняка смог бы. Однако не всё так просто в подлунном мире. Искры, вышедшие из моего тела, не могут не нести дыхания моей Сущности, как бы я не старался очистить их от тлетворного влияния Пустоты. Увы, увы, увы. Да, можно было подсадить Кэлу парочку капель моей крови, но возникает закономерный вопрос: к чему бы это привело? Вряд ли к хорошему и благостному результату. Мало того, что вмешательство в кровь все здравомыслящие расы, облечённые могуществом, считают недопустимым и опасным действием, жидкость, текущая по моим сосудам, не предназначена для созидания жизни. Скорее всего, получив от меня Искру, эльф был бы приговорён к смерти. Или — к разрушению. И не знаешь, что лучше: самому тихо умереть, либо принести боль и страдания сотням душ...
