Арло нашёл оглавление и провел пальцем по строчкам:
Двергр
Доппельгангер
Дриада
Дуэнде
Судя по оглавлению, статья «Доппельгангер» была на странице пятьдесят семь. Вот только…
– В книге нет нужной страницы, – сказал Арло.
Он пролистал назад, проверяя, вдруг листы склеились. Но нет. В этом экземпляре «Бестиария Кульмана» после страницы пятьдесят шесть про двергра сразу шла страница пятьдесят девять про дуэнде.
Лист со страницами пятьдесят семь и пятьдесят восемь про доппельгангера и дриаду отсутствовал.
Дарнелл жестом попросить ему показать. Арло отдал книгу. Дарнелл положил её на стол и наклонился, чтобы было лучше видно.
– Ты прав. Кто-то вырвал страницу. Видишь вот здесь маленький клочок?
Он был не больше миллиметра шириной, ворсистое напоминание об исчезнувшем листе.
Дарнелл покачал головой.
– И я точно знаю, почему это сделали.
– Правда? – спросил Арло.
– Знаешь, кто такие дриады?
Арло не знал.
– Это духи деревьев, – объяснил Дарнелл. – Выглядят как женщины. А точнее, как очень красивые женщины без одежды. Ну, они кое-где прикрыты корой, но на этом всё. А когда ты пятнадцатилетний парень и ты листаешь книгу и натыкаешься на их изображение, ты думаешь: «Вау, какая красотка!» Даже со всеми её листьями и корнями.
– Хочешь сказать, страницу вырвали из-за иллюстрации? – спросил Арло.
– Поэтому мы держим книгу запертой.
– Но шкаф был открыт.
Дарнелл пожал плечами.
– Не все вожатые помнят, что его нужно запирать. – Он закрыл «Бестиарий» и убрал его назад в шкаф. – Так ты думал, что увидел дриаду? Или тебе кто-то сказал об иллюстрации?
– Нет! – слегка покраснел Арло. – Всё совсем не так.
Дарнелл запер шкаф.
– Да всё нормально. Никто никого не осуждает.
Арло решил, что будто лучше промолчать. Пытаясь оправдаться, он лишь загонит себя в тупик.
Дарнелл сел на стул.
– Насчёт той мухи… Как я видел её глазами. Это круто, согласен?
– Ага.
– И не составляет труда представить, как этим умением можно воспользоваться. В сомнительных целях. Особенно это касается парней, которые хотят увидеть то, что им видеть не положено. Поэтому одна из причин, почему мы не учим юных рейнджеров переносу, заключается в том, что человек должен быть достаточно взрослым, чтобы применять его со всей ответственностью. Потому что иначе кто остановит тебя от желания подслушать в теле мухи чужой разговор или подсмотреть за кем-то в душе?
– Я бы так не поступил!
– И правильно! Но так легко говорить, когда ты не можешь этого сделать. Со временем ты научишься и этому, и многим другим вещам. Но перед этим ты должен осознать, что способность сделать что-то не оправдывает самого действия. – Дарнелл слегка понизил голос. – Ты узнаешь, что есть рейнджеры – бывшие рейнджеры, – которые усвоили навыки, но не уроки. Они делают то же, что и мы, но совсем по другим причинам. Их заботят лишь их собственные интересы.
Арло внезапно вспомнил Хэдрина. В закусочной, прежде чем закрутить монетку, он упомянул, что был рейнджером.
– Ты знаком с кем-нибудь из них?
– Ещё не хватало, – ответил Дарнелл. – И не то чтобы они держатся вместе, вроде банды злых экс-рейнджеров. Они все сами по себе. Для них нет авторитетов. И по правде говоря, никто из них не просыпался однажды утром и не решал, что с это дня он будет плохим. Они шли к этому постепенно, каждый плохой выбор подводил их к этому всё ближе. Поэтому ты должен уметь выбирать правильно.
Арло кивнул.
На секунду Арло Финчу захотелось всё рассказать Дарнеллу. О Большой Бризи, и Хэдрине, и Лисе, и доппельгангере, и фонарике, что он нашёл у Обрушенного моста. Дарнелл был умён. Он дал Арло отличный совет. В этом смысле он немного напоминал Коннора.
Но мог ли Арло на самом деле ему доверять?
Доппельгангер – если это был он – так хорошо притворился Ву, что Арло ничего не заподозрил, а ведь они лучшие друзья. А значит, ему ничего не стоило принять облик кого угодно. Что, если всё это время Арло разговаривал с оборотнем?
«Что, если это Дарнелл вырвал страницу?»
Арло задумался, может ли он вообще доверять кому-то, кроме себя.
– Спасибо за помощь, – сказал он.
– Не вопрос. Я за тобой приглядываю, Арло Финч.
24
Доказательство
ТОЙ НОЧЬЮ Арло был на полпути к уборным, когда вспомнил, что забыл фонарик. Света от полной луны было достаточно, чтобы не заблудиться, но ему не хотелось стоять там в потёмках. Поэтому он развернулся и пошёл назад к тенту.
Томас перебрался к Джонасу, заняв освободившееся место Коннора.
– Вы же с Ву друзья. Я подумал, это логично, если вы останетесь вместе.
Томас не упомянул храп Ву, но он наверняка тоже повлиял на его решение.
Арло открыл входной клапан и увидел сидящего на койке Ву. Его лицо освещал экран мобильного телефона.
Повисло напряжённое молчание. Затем Ву жестом попросил Арло зайти. Когда тот сел, Ву наглухо застегнул все клапаны.
– Откуда он у тебя? – тихо спросил Арло. – Это серьёзное нарушение, и если тебя поймают, отправят домой!
– Я знаю!
– Тогда зачем ты его взял?
– Из-за «Галактической смуты 2». Мне нужно управлять моей лигой. Они на меня полагаются.
– И часто ты пользуешься телефоном?
– Всего три раза в день. Двадцать минут потолок.
– Где ты его заряжаешь?
– У магазина. За автоматом с колой есть розетка.
Арло поверить не мог, что Ву пошёл на такой риск.
– Если тебя накажут, это коснётся всего патруля и Общества. Нас могут лишить награды за командный дух!
– Я знаю! Поэтому никому не говори.
Ву не имел права просить его об этом. Это была его ошибка. Арло был не обязан его покрывать.
– Слушай, ну извини, – почти взмолился Ву.
– Можешь не извиняться. Просто перестань пользоваться телефоном.
– Я не могу бросить мою лигу!
– Ты их даже не знаешь. А мы твои друзья.
– Я знаю. Прости.
Они просидели молча почти минуту. Наконец Ву взял телефон и начал что-то набирать.
– Что ты делаешь? – спросил Арло.
– Переустанавливаю пароль. – Ву протянул ему мобильник. – Выбери новое число. Такое, чтобы я не догадался. Тогда я не смогу им пользоваться.
