Арло опустил палец, но звук не стих. Он посмотрел в чашу: по всей её поверхности пульсировали энергетические нити. И лишь тогда он понял, что больше её не держит: чаша парила в воздухе. А гул раздавался откуда-то изнутри самого Арло.
– Приготовься, – сказал Лис.
Металлическая чаша внезапно свернулась сама в себя, и получился маленький медный шарик. Секунду он висел в воздухе, а затем упал на пол.
Арло растерянно посмотрел на Лиса.
И тут его отбросило спиной в стену. Будто в него врезался невидимый грузовик. Каждая косточка в его теле зазвенела, каждое волокно в мышцах завибрировало. Это было похоже на нырок в ледяное озеро, но в то же время он сам был этим озером.
Лис метнулся к двери и осторожно выглянул. Смотритель Жаннетт всё так же сидела за компьютером с наушниками в ушах.
Арло медленно поднялся. Всё тело болело, но главное – он вновь чувствовал себя самим собой. Пустота прошла.
– Я предупреждал приготовиться, – бесшумно закрыв дверь, сказал Лис. – Привязать один дух – это сама по себе мощная встряска, не говоря уже о двух.
– В каком смысле «двух»? – удивился Арло.
– Ты двоин. – Лис произнёс это таким тоном, будто говорил о чём-то само собой разумеющемся, вроде «ты рейнджер» или «ты мальчик». – У тебя два духа вместо одного.
Двоин. Арло и раньше думал, что тут была замешана цифра «два». Видимо, он был прав.
– То есть сейчас внутри меня два духа?
– Конечно, нет! Один дух – это ты, а другой – это нечто совершенно иное. Поэтому у тебя разные глаза. Такое бывает редко, но не то чтобы очень.
Он взял Арло за подбородок и наклонил ему голову назад, подставляя под свет, чтобы лучше разглядеть его глаза.
– Это определённо какой-то лесной дух, и, насколько я могу судить, весьма старый.
– Он вроде паразита? – спросил Арло.
В Полевой книжке была страница, посвящённая обычным паразитам вроде лямблий или ленточных червей, которыми можно заразиться через неочищенную воду.
– Духи порой подсаживаются в людей, но ты определённо с ним родился. Дай угадаю: твои родители друиды, или смотрители, или просто любители всего таинственного?
– Нет! Даже близко нет.
Лис удивился.
– Ну, этот дух точно пришёл из Долгого леса, а значит, он как-то в тебя попал. Скажи-ка мне, ты слышишь голоса? Видишь странные слова?
У Арло дрогнуло сердце.
– Да!
Еще до переезда в Пайн Маунтин Арло время от времени слышал непонятные голоса, и у него были проблемы с чтением.
– Это другой дух пытается взять бразды правления в свои руки. Представь, каково ему быть запертым в твоём маленьком теле, которое он никак не контролирует. Столько нерастраченной энергии.
Из соседней комнаты раздался скрип ножек стула по полу. Смотритель Жаннетт поднялась из-за стола.
– Мне пора.
Лис подошёл к окну и снял щеколду.
– Нет, подожди! У меня ещё остались вопросы.
– У неё тоже возникнут вопросы, если она увидит меня здесь.
– Ответь хотя бы на один!
Арло схватил Лиса за руку. Тот сощурился и тихо зарычал. Арло быстро отдёрнул руку.
– Почему ты пришёл именно сейчас? – спросил он. – Ты мог рассказать мне всё это когда угодно.
– Ты сам сказал мне, когда прийти. Ты сказал, что ты будешь к этому готов.
Арло окончательно растерялся.
– Но я не готов. И когда я тебе это говорил? Мы виделись всего раз, не считая сегодня.
– Забавно. – Лис открыл окно. – Как бы то ни было, в следующий раз мы встретимся у якоря.
– У какого якоря?
– Того самого якоря. Ещё не хватало, чтобы их было два, когда и один совершенно не к месту.
Арло услышал, как позади него отворилась дверь. Обернувшись, он увидел смотрителя Жаннетт. На ней был кулон из медвежьего когтя и украшения из бирюзы.
– Ты очнулся! – воскликнула она.
Арло повернулся назад к окну. Лис исчез.
– Ты нас так напугал. – Она прижала ладонь ко лбу Арло, проверяя его температуру. – Жара нет. Это хорошо. Я искала по всем форумам смотрителей твои симптомы. Поначалу я подумала, что тебя ужалила восковая пчела, но их уже несколько лет здесь не видели.
– Мне уже лучше, – сказал Арло. – Со мной всё будет хорошо.
– Давай позвоним твоей маме. Я уже с ней разговаривала, и, ясное дело, она волнуется.
30
Звонок
ТЕЛЕФОН В МЕДПУНКТЕ был из зелёного пластика оттенка авокадо. Трубка оказалась на удивление тяжёлой. Арло поискал глазами кнопки, но увидел лишь круг с дырками.
– Знаешь, как такими пользоваться? – спросила смотритель Жаннетт.
Арло кивнул.
– Видел в кино.
Он вставил палец в дыру с цифрой «3» и повернул круг по часовой стрелке, пока тот не остановился. Затем убрал палец, и круг медленно вернулся в стартовое положение. Арло повторил процесс с остальными цифрами номера домашнего телефона.
Серия щелчков. Тишина. Он решил, что где-то ошибся, но затем звонок прошёл.
Мама ответила на втором гудке.
– Алло?!
В её голосе звучала паника, будто она ожидала плохих новостей.
– Это я, – сказал Арло. – Со мной всё нормально.
Она шумно выдохнула.
– Правда? Ты ведь не говоришь это, только чтобы я не нервничала?
– Я правда в порядке.
Ему стало стыдно, что он заставил её волноваться.
Арло представил маму. Она находилась на кухне – в доме был лишь один телефон. Где она, сидит за столом? Или стоит, прислонившись к стене? Двенадцатый час ночи. Она уже переоделась ко сну?
– Так что случилось? – спросила она.
– Похоже, я упал в обморок.
Он не хотел лгать, но предпочёл бы обойтись без подробностей.
– Ты пьёшь достаточно воды?
Арло обрадовался, что она сама подсказала ему подходящую причину.
– Видимо, нет. Но буду.
– Ты очень меня напугал, Арло. Я уже собиралась ехать к вам. Но ваша медсестра-смотритель сказала, что перезвонит, и…
– Разве тебе завтра не нужно на работу? – удивился Арло.
– У меня один сын. Это важнее работы.
В её тоне слышался невысказанный вопрос: «Неужели это непонятно?»
– Но я в норме.
– Это ты так говоришь. Но я имею право волноваться.
