Адель хмыкнула и потянулась за ботинками. Отряхнув прилипший к босым ногам песок, она обулась и тут же недовольно поморщилась. Стоило ей подняться, как подошвы чавкнули, а вокруг носков образовалась небольшая лужица. Идти так будет неудобно, но возвращаться в поместье и переодеваться не было времени. Следовало поторопиться, если она хочет успеть осуществить задуманное до темноты.
– Я больше не собираюсь сбегать, Исайя. – Она закрутила мокрые волосы в тугой пучок на затылке.
Его губы дрогнули в улыбке.
– Тогда какие планы?
То, что Лука и словом не обмолвился о блокнотах, которые могли положить конец эре Инкарнатов, не значило, что он о них не знал. Вряд ли Таев станет утаивать столь важную информацию, учитывая, что на кону и его собственная судьба. Возможно, прямо сейчас Лука переворачивает ее спальню вверх дном, пытаясь отыскать записки провидицы.
– Ты можешь помочь мне? – спросила Адель, когда Исайя поднялся вслед за ней. – Мне нужно кое-что спрятать.
– Что именно?
– Ты не ответил.
– Как и ты. – Исайя смахнул песок с пальто. – Ладно, но ты должна хоть что-то мне рассказать.
– Эта вещь очень важна. – Адель достала из внутреннего кармана блокнот Агнессы. – И она ни в коем случае не должна попасть в руки Луки или Малахии. В доме я не нашла надежного тайника, поэтому вынуждена все время носить ее при себе, а это огромный риск. Ты должен спрятать ее ото всех, в том числе и от своих друзей.
Взяв блокнот, Исайя начал листать страницы. С каждой прочитанной строкой его глаза становились все шире от удивления. Открыв разворот, где было изображено Солнце с черной дырой внутри, он провел пальцами по рисунку и, не поднимая взгляда, спросил:
– Откуда он у тебя?
– Случайно нашла в подсобке «Спутника», когда убиралась там.
– Это странно. Как такая вещь могла оказаться в Шу, да еще и в редакции местной газеты? – Беззвучно шевеля губами, он прочитал фрагмент, где Агнесса описывала появление Инкарната Солнца. – Адель, я никогда раньше не встречал подобного. Даже в библиотеке Клуба, где хранятся самые редкие исторические трактаты, нет ничего о периоде, когда Малахия только обрел свою силу. Самые ранние записи датированы годом основания Санкта Илии, когда уже начало создаваться Солнечное королевство.
Земля под ногами больше не излучала тепла, и Адель быстро продрогла. Стуча зубами, она поймала себя на мысли, что мокрое платье, похоже, начало примерзать к телу.
– Пообещай, что вернешь мне ее, когда придет время, – сказала она, переминаясь с ноги на ногу.
Исайя одарил ее хмурым взглядом.
– Я не вор, Адель.
– Знаю, прости. Просто мне нужно услышать твое обещание…
– Ты можешь забрать блокнот в любой момент.
Поблагодарив его, Адель направилась в сторону громадных валунов, между которыми Джентльмены прежде проводили свои тренировки. Камни заслоняли дальнюю часть побережья, позволяя скрыться от чужих глаз. А именно это ей сейчас было нужно.
– Я пока не могу понять, что именно ты задумала, – произнес Исайя, шагая рядом. – Любой, кому понадобится этот таинственный блокнот, будет искать его либо у тебя, либо у твоих волшебниц, но только не у меня. Это действительно умно, правда.
Адель ухмыльнулась.
– Исайя, я получила приглашение в лагерь, поболтав с Джаспером каких-то пятнадцать минут. Пора бы уже понять, что я не дура.
– Я просто в восторге от твоих манер. – Он неодобрительно покачал головой.
– В гетто хорошие манеры не особо ценят. Да и обычно тот, кто готов выпустить тебе кишки за несколько монет, не очень вежлив. Мы с Яго старались держаться обособленно, не поддаваясь общим настроениям, но это не уберегло нас от встреч со злыми людьми. Хочешь того или нет, со временем начинаешь разговаривать как они.
Крупные снежинки закружились на ветру, быстро окутав побережье белой завесой. Протянув ладонь, Адель наблюдала, как замерзшие кристаллики оседают на пальцах и почти сразу превращаются в капельки воды. Она вдруг осознала, что больше не чувствует мучительного холода. Его сменило странное тепло, вспыхнувшее в груди жарким угольком.
– Так что ты собираешься делать? – Исайя поднял воротник пальто.
– Мне нужно встретиться с Малахией.
– Когда?
– В ближайшие дни. И для начала следует сообщить ему об этом. – Адель жестом указала на скалы, до которых оставалось не больше десяти метров. – Пойдем.
Среди разыгравшейся метели мокрые камни казались почти черными. Добравшись до самых больших валунов, стоявших полукругом, Адель и Исайя прошли в центр площадки. Исайя отступил в сторону и принялся с интересом наблюдать за Адель. Она же, подняв рукав пальто, коснулась ладонью браслета, который Лука вернул ей этим утром.
– Старшие сестры ковена, я хочу вас видеть, – сказала она.
Дракон ожил, поднял веки и сверкнул красными глазами-рубинами. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем напротив возникли из ниоткуда четыре ведьмы.
– Ваше величество, – Верея удивленно оглянулась, – разве вы не покинули побережье Туманов в ночь, когда мы виделись в последний раз?
– Еще успею. – Адель не собиралась посвящать их в детали того злосчастного побега. – Сейчас есть дела поважнее.
Заметив Исайю, ведьмы склонили головы в знак приветствия.
– Король Земли, мы рады встрече с вами, – улыбнулась Авери Ламонт.
Судя по выражению лица Исайи, подобное обращение к себе он услышал впервые.
– Мой род обязан вам своими силами, – сказала Ро с трепетом в голосе. – Бейли могут управлять малыми элементами этой планеты, вроде горных пород и металла.
– И на многое ты способна? – Исайя скрестил руки на груди и испытующе уставился на чародейку.
– На большее, чем вы думаете, – ответила она, даже не моргнув.
– Вот как? – Он хмыкнул.
– У меня есть к вам поручение, – вмешалась Адель. – Отправляйтесь в Санкта Илию и сообщите Малахии, что я хочу с ним увидеться. Он должен встретить меня в Сао на следующей неделе. Думаю, ему вполне хватит времени, чтобы туда добраться. И подчеркните, что никто не должен знать о том, что он покинул столицу, так что пусть оставит свои золотые экипажи во дворце.
Сестры переглянулись. Они явно были не в восторге от предстоящей встречи с Инкарнатом Солнца.
– Давненько мы с ним не виделись, – впервые подала голос Аза, которая как будто нарочно старалась держаться позади сестер. Она избегала встречаться взглядом с Инкарнатом Земли, что показалось Адель немного странным. – Так и чешутся руки заставить его заплатить…
– Вы должны передать мое послание, – произнесла Адель с нажимом. – И не больше.
– Он может не поверить нам. – Верея Грант задумчиво прикусила губу. – Малахия никогда не скрывал своего презрения и недоверия к таким, как мы. Он считает, что только Инкарнаты вправе обладать магией, а все остальные, кто причастен к волшебству, должны исчезнуть.
