— Приступай!
— Но... Эти линии, о которых ты говорил. Нити. Как их представить?
— Не получается?
— Нет, — огорчённое признание.
— Хорошо... Видишь птичку? Следи за напряжённостью полей.
И мы подняли взгляды вверх, туда, где над холмами в светло-голубом, словно иссохшем от жары небе кружила ласточка.
«Балуешься?..»
Нельзя?
«Отчего же... Как желаешь поступить на этот раз?..»
Мне нужно кольцо. Вокруг той ласточки. Поможешь? Я сам не дотянусь.
«Не извольте беспокоиться!..»
Язычок Пустоты скользнул вверх в чутких пальцах Мантии и описал в небе круг, выжирая тоненький Слой Пространства. На освободившееся место сразу же ринулись соседние Слои, но невидимая лента не прекращала движения, и смещение тоже не унималось, заключая в свой хоровод несчастную птицу, которая почувствовала нарушение привычного порядка вещей и теперь отчаянно пыталась вырваться на волю.
Негоже причинять страдания даже такой крохе, верно? И я позвал Пустоту обратно. Ошалевшая ласточка ещё с минуту покружилась над нашими головами и поспешила убраться подальше от напугавшего её места.
— Понятно? — Спросил я у Мэтта, озадаченно пялящегося в небо.
— В общем, да.
— А в частности?
Маг перевёл взгляд с голубых высей на меня:
— Как ты это делаешь?
— Это имеет значение?
— Имеет, — упрямый, но не враждебный кивок.
— Мои рецепты тебе не помогут.
— Тогда на мосту, с кошками... Происходило что-то похожее, да?
— Я же сказал: ЭТО не для тебя.
— Я настолько глуп и бездарен?
Он не горевал, а признавал моё превосходство. Дурак. Если бы оно существовало на самом деле!
— Инструменты, которыми я пользуюсь, не годятся для твоих рук, пойми. Можно прийти к одному и тому же результату разными путями. Не веришь?
Мэтт вздохнул и угрюмо бросил:
— Ты не хочешь учить меня своему искусству.
— Замечательный вывод! А что я только что делал? Рассказал принципы работы с Пространством. Это учёбой не считается? Я показал тебе, в каком направлении прикладывать умения, которыми ты уже обладаешь, потому что проверенное и привычное оружие лучше новёхонького, пусть и безмерно более привлекательного. Важно не то, как заманчиво блестит на солнце клинок, а то, насколько удобно в твоих пальцах лежит его рукоять. Мне ли тебе объяснять, как опасно творить заклинания, не набрав должного умения? А что, если ты не удержишь Нить? Что случится с тобой, со мной и с этой маленькой девочкой?
Маг молчал, борясь с искушением брякнуть: «Удержу, ты только позволь!» Вместо него молчание нарушила Юлеми: она наклонилась, прижалась щекой к моей голове и доверчиво спросила:
— Но ты же всё исправишь, да? И ничего плохого не будет.
— Почему ты так решила, малышка?
— Потому что ты добрый. Ты отпустил птичку.
Взгляд Мэтта опасно дрогнул. Не люблю рассуждений о добре и зле. Нет ни того, ни другого. Есть только потребность и необходимость, беспечно качающиеся на чашах весов вверх-вниз, вверх-вниз... И удовлетворение любой из них может быть благом и вредом. Смотря с какой стороны зеркала посмотреть.
— Оставим мои душевные качества на совести моей мамы и вернёмся...
«Тебя что-то расстраивает? Элрит плохо старалась?..»
Помолчи, пожалуйста!
Обрываю ворчание Мантии и строго наказываю Мэтту:
— Тебе нужно обеспечить не постоянное движение, а статику, поэтому будь добр быстренько прощупать близлежащее пространство на предмет подходящих для закрепления складок. Всё ясно?
— Ясно, — покорно выдохнул маг.
А пока белобрысый служитель высокого искусства волшбы с отрешённостью в очах путешествовал сознанием по внешним магическим полям, то бишь, Второму Уровню (жуткая дикость — искать точки напряжённости только по их косвенному проявлению, но иной способ не доступен тому, кто не может напрямую работать с Прядями), я ещё раз коснулся своей «паутинкой» того местечка пространства, которое занимала Юлеми.
Коснулся и огорчённо качнул головой: островков дремоты было много. Очень много. Но нити «паутинки» продрались через них, выйдя с другой стороны. Что это может означать?
«Например, наличие связи со Сферой Сознаний...»
Это хорошо?
«Это нормально...»
Значит, пока материальное тело и сознание влияют друг на друга, всё в порядке?
«Можно сказать и так... В действительности дела обстоят чуть сложнее: влияние этих двух объектов друг на друга не равносильно, к тому же, бывают моменты, когда тело перестаёт подчиняться сознанию и действует само по себе или...»
Или под руководством чужого сознания.
«Тебе виднее... Ты часто пускаешь внутрь себя чужаков... Вспомни дух Шан-Мерга, который воспользовался твоим телом для оплаты долгов... Или зверька, который сейчас счастливо плавает в твоей крови, но который едва не внушил тебе опасные и недостойные желания...»
Я и тебе не отказывал. Помнишь?
Блаженный вздох.
Этого тоже не стоило делать?
«Вообще-то, нет, но... Я почти вспомнила... Мне было так хорошо...»
А мне — никак.
«Неудивительно: одну и ту же область материального Пространства не могут занимать две души единовременно...»
А как же мы с тобой?
«Не путай, мы СВЯЗАНЫ, но не ОБЪЕДИНЕНЫ...»
То есть, можем разделиться?
«Лично мне способ сего действа неизвестен... Тебе, думаю, тоже...»
Я просто предположил.
«Хочешь от меня отделаться?..» — Обиженно-тревожный вопрос.
Нет, драгоценная. Не бойся. С тобой мне лучше, чем без тебя.
«Ах, как приятно слышать такие слова! Почти как объяснение в любви...»
Вернись с небес на землю!
«Да-да?..»
Я хочу посмотреть на Кружева.
«В чём же дело?..»
Кровь Юлеми не потеряла текучести, хоть и двигалась несколько медленнее, чем в Кружеве того же Мэтта. Впрочем, ритм, с которым бьётся сердце, у всех разный, а именно он и задаёт скорость алого потока. Нет. Не совсем алого: в ручейках отчётливо просматривались струи более светлые, чем остальные. Они меняли своё местоположение, перетекая от одной части тела к другой, но не уменьшались в размерах. Что-то случилось с кровью? Почему она разделилась на две части? А что творится в Кружеве Разума?
Слабенький серенький налёт, пока ещё плохо заметный и рваный, но несомненно имеющийся. Выстраивается второе Кружево? Но за счёт чего? Магией и не пахнет. А ведь в от момент, когда Нэния высвободила каплю Силы из хранилища, я почувствовал действие чар. Возможно ли, что и сейчас они присутствуют в теле девочки, но в спящем виде, как та тварь, что не давала излечиться Дэриену?
