Стрегон забавно наклонил голову, пристально рассматривая своего Вожака.
- Так ты для этого доставала вчера Оганэ?
- И для этого тоже, - буркнула Белка. - Как наследник Старшего Рода он должен был вспылить и надрать мне уши, а Таррэну жестко заявить, чтобы надел на меня узду. Но вместо этого он только фыркнул и ушел. А остальные даже позволили себе посмеяться... и это по поводу одного из огненных магов, которых тут раз-два и обчелся! Заметь, боевых магов! Чьи корни весьма близки к Роду Л'аэртэ! Думаешь, это просто так? Думаешь, те три дуры, что над ним смеялись, а потом пиявками липли к Элу, посмели бы так себя вести в обычное время?
- Нет, не думаю.
- Вот и я о том же, - вздохнула она. - Правда, Оганэ я хочу достать еще и для того, чтобы он в запале сболтнул нам какую-нибудь дурость. Ну, и Тилю помогаю, конечно: зачем ему конкуренты?
Стрегон против воли улыбнулся: он еще пять лет назад обратил внимание на то, какими глазами Владычица Алиары смотрела на Тирриниэля. И тому это, похоже, доставляло удовольствие. С учетом того, насколько Стрегон успел узнать своего бывшего нанимателя, усилия Белки будут им оценены по достоинству. Впрочем, Эланна не слишком расстроилась вчера из-за ее выходки с Оганэ, так что можно смело предположить, что если все сложится удачно, то у Владычицы Алиары все-таки появится достойная пара. А Тиль, надо думать, больше не будет таким уж убежденным холостяком.
- Ладно, - неожиданно встряхнулся перевертыш. - Я понял твои сомнения, братьям тоже передал, так что не волнуйся - присмотрят за нашими лордами. Где и как ты собираешься добывать информацию? И кого именно намереваешься пытать, прибить или ограбить?
- Никого: это было бы слишком заметно. Но информация нужна, и Глазастик мне вчера подсказал, где ее искать, - Белка повернулась к терпеливо ожидающему Духу и ласково потрепала зеленый загривок. - Покажи ему то, что показал мне. Только осторожно - он в первый раз после Единения.
Дух леса тихо заурчал, а затем послушно обратил крупные глаза в сторону перевертыша и что-то сделал. Что именно, Стрегон так и не понял, за исключением того, что вокруг его правой кисти на долю секунды обернулся невесть откуда взявшийся корешок. Потом его шатнуло, в глазах на два удара сердца резко потемнело, виски пронзило острой болью, а после... он даже головой помотал, силясь уложить в мыслях мелькающие с бешеной скоростью картинки. Затем сжал челюсти, шумно выдохнул и, вспомнив вчерашние уроки Белки, постарался успокоиться.
Через минуту раздражающее мельтешение в голове заметно утихло. А еще через минуту полностью прекратилось. И когда Стрегон смог более или менее спокойно рассмотреть то, чем наградил его странный зверь, то изумленно распахнул глаза и неверяще охнул: Глазастик снабдил его подробным планом Летнего Дворца! С указаниями, кто и где поселился, где находятся основные посты стражи, где замаскированы ядовитые шипы, ловушки и другие неприятные сюрпризы. Более того, он даже сообщил, где расположены покои Владычицы! И наглядно показал, что в Восточном крыле имеется немало закрытых для посторонних залов, в которых воздух от магии аж гудит и сам собой скручивается в смертоносные спирали. А еще Дух леса показал другое место, уже в Западной части Дворца, в котором магии бурлило не намного меньше. И напоследок успел передать собственные ощущения касательно этой опасной силы и то, что им строжайше запрещено заходить на эту территорию.
На самом деле дворец Эланны представлял собой гигантский крест, сердцевину которого составлял Тронный зал и несколько предназначенных для официальных приемов помещений. Уже оттуда отходили четыре прямых крыла, как раз по сторонам света. Между ними расположились множество коридоров, залов поменьше, садиков, лужаек, террас и беседок. От тех, в свою очередь, отходили второстепенные ответвления, затем - ответвления третьего и так далее порядка... так что в конечном итоге дворец стал похож на гигантский, изрытый бесчисленными ходами муравейник. Причем, ходы эти постепенно расширялись, расходились почти правильными кругами и, чем дальше к вершинам креста, тем прямее они становились.
- Ого! - пораженно выдохнул Стрегон, с трудом разобравшись, что к чему.
- Передай остальным то, что увидел, - сурово велела Белка. - Поскольку стены тут живые и могут быть передвинуты в любой момент, пусть Охотники ориентируются на каменные строения - с ними-то всяко ничего не случится. Даже если этот живой лабиринт вдруг полностью изменится и перекроет известные нам проходы, камни никуда не денутся. Особенно пусть изучат прилегающие леса - на случай, если придется уходить в спешке. И пусть запомнят, где расположен Портал. Все-таки он у нас один-единственный, а мне бы не хотелось застрять тут еще на двенадцать лет, как Таррэн.
- А почему так получилось? - повернулся Стрегон. - Раз уж о временной разнице на Алиаре прекрасно знали, раз Изиар уже успел навестить их не раз и не два... почему они не стабилизировали его во времени СРАЗУ?!
- А вот это, друг мой, - Белка нехорошо усмехнулась, - нам еще предстоит выяснить. Чем мы с тобой сейчас и займемся.
- В каком смысле?
- В прямом: мне нужна информация. Но добровольно, как сам понимаешь, нам ее здесь не подарят. По крайней мере, в том виде, который нас с тобой полностью устроит. А добыть ее можно лишь в одном месте. И я уже посмотрела, как туда подобраться. С тобой это будет гораздо проще, чем в одиночку, а Глазастик любому желающему подтвердит и всячески докажет, что мы явились туда с разрешения Владычицы.
- Ты что задумала?! - мгновенно подобрался перевертыш.
- Ничего особенного. Всего лишь собираюсь взглянуть на здешние Хроники.
- Что-о-о?!
- Все, начали, - неожиданно встрепенулась Белка. - Сюда стража ползет, а времени осталось не так много.
Стрегон только вздрогнул, когда она молниеносно преобразилась, снова надев личину Белика. Хотел было ее перехватить и попытаться убедить, что задумала она страшное, но не успел - Гончая уже взъерошила волосы пятерней, сделав их похожими на воронье гнездо, по-дурацки улыбнулась и в таком виде ринулась за поворот, где только-только послышались чужие шаги.
- Ой... ай... да что ж такое?! - почти сразу донеслось до него возмущенное. - Вы ж меня чуть не уронили, остолопы! Куда глаза свои подевали, а?! Стрего-о-он, они меня обидели-и-и-и...
Перевертыш глухо ругнулся, но делать нечего - он торопливо связался с оставшимися братьями, переглянулся с Духом леса и бегом кинулся к Белке. Вернее, не столько к ней, сколько к двум неуклюжим ушастым дуракам, которые вполне могли серьезно пострадать от жестоких шуток его необычного Вожака.
Бурное обсуждение одного из многочисленных пунктов Мирного Договора было в самом разгаре, когда сверху, буквально под нос Владычицы, с взволнованным писком свалился Дух леса. Весьма взбудораженный, растрепанный, еще не до конца утративший зеленую шерстку и не полностью растерявший смутно знакомые черты. Ураганом пронесшись под потолком, он мигом привлек к себе внимание. Вприпрыжку домчался до вершины купола, образованного густым переплетение ветвей. На мгновение замер, затем ловко повис на одном коготке, качнулся и, наконец, отцепившись, с деревянным стуком шлепнулся на стол.
