– Можно подумать, что ты видел.
– Фрагмент, - нехотя пробормотал Руденко.
– И сказали-то они каждый всего по одному слову, он: "Аня!", она:
"Любимый!" - а столько друг другу сказали! Ей-Богу, от всей души позавидовал. Всем бы таких встреч!
– Ты бы еще сказал - таких жен! - хмыкнул Торанц, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. - А дальше что? Как ты думаешь возвращать их обратно и когда?
– Вероятно, завтра, тем же путем - на модуле. А рассуждал я примерно так: прибытие женщин в Зону отвлечет стражей, и мы сможем спокойно подготовить операцию по эвакуации людей. Кстати, стражи тут же пронюхали, что в Зоне представители другого пола, раньше-то женщины не прилетали.
Последовало такое столпотворение стражей вокруг Зоны, что ребята подняли тревогу! Дежурные приняли сотню вопросов через официальный пункт связи о половых различиях людей, особенностях их размножения и так далее. Сами-то стражи однополы, бесполы, как… как роботы.
– Во помощнички! - Торанц выпростал худое длинное тело свое из кресла и пошел к двери. - Во наградил Господь! Хоть стой, хоть падай! Пошли, чего сел? К Джаваиру пошли, пусть он тоже послушает твою информацию. А Неверов-то хоть как? Рад? Невеста у него больно красивая… Кем работает, не узнавал?
– Работает она модельером на фабрике одежды.
– Руденко смешно пошевелил выгоревшими бровями. - А как они встретились, не ведаю. Не нравится она мне…
– Эх-хе, - вздохнул Торанц, вызывая лифт. - Нравилась бы Неверову, а ты со своими мерками годишься разве что в смотрители кунсткамеры.
Серый прямоугольник двери лифта растаял, в проеме показался такой же серый круг "кабины". Прошумел сверху вниз теплый ветер, мигнула лампа пятого яруса, и они вышли в коридор командного поста Базы.
В помещении поста царила зеленая темь: потолка и стен не было, вместо них вокруг зала простиралась колючая бездна пространства и висел над головой узкий зеленый серпик Энифа. Звезда пряталась за ним и освещала край атмосферы слева от наблюдателей. В правом углу панорамного виома мигнула крупная голубая звезда - лазерсвязь крейсера "Витязь".
– Зона в центре урагана, - раздался голос автомата-дешифратора. - Связи пока нет.
– Подойдите ближе, к пределу убегания, - сказал кто-то в зале;
Руденко узнал Джаваира. Снова блеснул синий огонь лазера.
– Есть связь! Передают - все нормально, происшествий никаких. Ураган движется из области недоступности номер три, уровень помех и напряженность электромагнитных полей вокруг Зоны аномально высоки! Метеообстановка создана искусственно, есть факты, что генерацией вихревого ядра урагана занимаются стражи.
Руденко быстро взглянул на Торанца.
– Диего оказался прав.
– Прав-то он прав, но ураган - следствие своеволия с женщинами.
Стражи бросили на Зону все средства исследований, которых мы не знаем. А может, что и похуже…
– Не теряйте связи. Конец.
Джаваир взмахнул рукой, и в зале вспыхнул свет. Изображение съежилось до размеров дверцы шкафа, стены снова стали плотными и осязаемыми, потолок оказался расчерченным концентрическими кругами специальных антенн.
– Вы кстати, - сказал Джаваир, заметив подошедших работников спасательной службы. - Надо сообща решить одну проблемку, садитесь ближе.
Руденко сел рядом с Нагориным, пожал ему руку.
– Я думал, ты еще в Зоне.
– Привез новые материалы, а тут ураган…
– Потом, потом. - Джаваир, похожий на бронзового монгольского божка, повел сухонькой ручкой. - Проблемка заключалась в следующем: каким образом быстро и эффективно эвакуировать людей с планеты на Базу. Положение, судя по мнениям всех ученых, далеко от оптимизма, надо избавить людей от бессмысленного риска. После того, что мы узнали от Диего, считаю, что контакт с энифианами следует прекратить.
– У нас уже есть разработка этой проблемы, - сказал Торанц. - Идея смелая, неожиданная… и связанная с риском.
– Спасатели, по-видимому, не могут обойтись без риска, - сказал совершенно седой Молчанов, и нельзя было понять, одобряет он или осуждает любителей риска.
– Не могут, - сдержанно подтвердил Торанц. - Обстоятельства, к сожалению, не позволяют нам обходиться без рискованных операций. Специфика работы.
– Хорошо. - Джаваир слегка поморщился. - Полемика о риске несвоевременна, тем более что в работе спасателей он часто целесообразен.
Доложите свой план эвакуации. Насколько мне известно, все исследовательские группы работают автономно. То есть имеют свои базовые лагеря в разных районах континента? Как же их забрать, не вызывая панику у стражей? Честно говоря, мы тут поломали головы над этим вопросом, но выхода не нашли. Куда ни кинь, всюду клин. С какой стороны ни начни операцию, рано или поздно стражи разгадают наши маневры, а чем они ответят, никто не знает. От пульта к сидящим подошел Тоидзе.
– Извините, - сказал он. - Юра, вызывает директор. Прямой связи с Зоной все еще нет, он просил передать, что как только кончится ураган - ждет тебя там.
– Что-то случилось?
– По-моему, нет, иначе прошел бы сигнал тревоги.
Руденко, извинившись в свою очередь, оставил Торанца разъяснять план освобождения людей "из плена", пообещав скоро сообщить все новости из Зоны. Отойдя к пультам, он взял Тоидзе за отворот куртки.
– Ну а теперь договаривай.
– Что договаривать? - опешил инженер связи. - Я все передал.
Доброгнев сказал: "Пусть Юра не задерживается, в Зоне есть для него забота". Вот и все.
– Забота? Ты не ошибся? Может быть, работа?
– Во время дежурства я не ошибаюсь, - обиделся Тоидзе.
– Хорошо, спасибо. Чей модуль дежурит?
– Денисова, второй причальный. Подожди хоть, пока пройдет ураган.
Руденко кивнул и покинул зал.
Модуль опустился на полотно бывшей взлетной полосы в трехстах метрах от белого параллелепипеда Зоны. Ураган только что промчался, но природа вокруг Зоны еще не успела отреагировать на это: обычно пушистые шапки цветного мха, заменяющего на Энифе траву, походили на каучуковые желваки, а страж на скале представлял собой кожистое одеяло, намертво приклеившееся к каменному пальцу насеста.
Руденко кинул взгляд на уползающую за горизонт черно-сизую тучу и пошлепал по мокрому бетону взлетной полосы дендроидов к зданию Зоны, перепрыгивая трещины и размышляя, что имел в виду Доброгнев, говоря о заботе.
В коридоре его встретил иронично-вежливый начальник центра.
– Твоя идея была привезти сюда лихо, - сказал он, глядя поверх головы руководителя спецгруппы. Руденко почувствовал недоброе.
– Женщины? Что-нибудь натворили?
