Небо над головой сузилось до щели толщиной с руку. Камень еще немножко поерзал, то ли устраиваясь на новом месте, то ли пытаясь продвинуться дальше, но быстро успокоился. Зорбич на всякий случай навалился плечом, стараясь сдвинуть глыбищу, но та сидела плотно, словно пробка в бутылке. Ни вперед, ни назад…
– Мышеловка?
– Крупноват ты для мыши.
– Так ведь и не засада…
Пуго постучал кулаком по камню. Тот не рассыпался, не исчез во вспышке.
«Ну и на что программисты тут рассчитывают? Как отсюда выбираться?» – подумал я. Прошла минута, другая… Почему они не вмешиваются? Я оглянулся, отыскивая то, что могло бы нас спасти, но ничего, кроме камней, вокруг не нашел.
«Нас бросили? – подумал я. – Почему? Или все-таки нет? В прошлый-то раз…» Неожиданно я понял, в чем дело. Помощи не было только потому, что всем необходимым для того, чтобы спастись, мы уже располагали! Мир злого бога Кецаль-Мапуцли остался позади, но его подарки-то с нами!
– Это не засада. Это судьба, – сказал я. – Ну-ка в сторону…
Руку обдало холодком, который родился где-то около локтя и потек к запястью.
– Дальше, дальше… – скомандовал я.
Взмах руки, и холод, словно обретший вес, от запястья скользнул к пальцам и, на мгновение задержавшись там, ледяным копьем вонзился в камень. Глыба охнула, но устояла.
– Чери… Давай.
С руки товарища соскочил клубок пламени.
– Еще!
Мы раз за разом били в камень, и тот не выдержал. Холод-тепло, холод-тепло… Физика! По гранитной шкуре побежали мелкие трещинки. Шар кряхтел, трещал и вдруг в один миг осыпался мелкой крошкой, открывая голубое небо.
– Вон они!
Азарт победы оказался заразителен. Если уж камню не поздоровилось, то что взять с железа, или из чего там эти космические изгои сделали свою тарелку? Ледяная молния ударила в металлический бок, и спустя мгновение к нему же прилип огненный шар. Зорбич вскинул автомат и добавил летунам своего. Вот этого зеленые человечки никак не ждали. Тарелка сдвинулась с места и, неуверенно виляя, словно экипаж раздирали самые противоречивые намерения, направилась в сторону базы.
– Добьем!
– Внутри пошуруем!
«Ну, завхоз он и есть завхоз. Его не переделаешь!» – подумал я, только вот пожеланиям Зорбича не суждено было сбыться. Навстречу нам накатывалась новая волна грохота. Лязг витал в воздухе давно, только грохот катящегося камня заглушал его.
– Кецаль-Мапуцля, – пробормотал Пуго. – Не иначе…
Уже догадываясь, но еще не желая верить свой догадке, Зорбич ухватил бежавшего впереди Чери за плечо:
– Танк!
Краденый «кюбельваген» стоял на скате холма, ниже гребня. До вершины холма оставалось метров сто, и вот теперь из-за гребня показалась сперва башня танка, а через секунду выползло все бронированное чудовище целиком. Простая легкобронированная «двоечка», но при нашей бедности и этого было более чем достаточно. Теперь уже не до тарелки. Самим бы выжить…
– Назад!
Ноги сами внесли нас в машину, и та, юлой развернувшись почти на одном месте, полетела прочь от украшенного крестами танка. Танкисты увидели нас и азартно наддали. В скорости танк, конечно, проигрывал легковой машине, но по огневой мощи превосходил.
Бах!
Фонтан земли взметнулся позади нас.
Бах!
Теперь земля взлетела впереди и сбоку. Лобовое стекло покрылось ветвистыми трещинами, а боковое просто разлетелось мелкими осколками. Строчка пулемета почти неслышно на этом фоне взбила пыль на земле. Молодцы танкисты! Ни в чем себе не отказывают!
Бах!
Разрыв снова лег впереди.
– Прибьют наконец!
Сквозь оседающую завесу пыли я заметил, как впереди заклубился уже знакомый по прошлым делам белесый туман. Не подвели неведомые благодетели! Ай да игроделы!
– Выберемся! – проорал я в ответ. – Чтобы мы-то да не выбрались?
Машина влетела в туман и тут же встала, с разбегу уткнувшись в дерево. Скрежет железа, звон стекла, вопли товарищей… От удара радиатор вспух паровым облаком и зашипел. Приборная доска метнулась навстречу, но я уберег себя, успев упереться в нее рукой.
– У-у-у-у… Черт! – взвыл кто-то, не успевший среагировать.
Я стремительно обернулся. Никакого танка позади не было, как, впрочем, и дороги. За чудесным образом уцелевшим задним стеклом стояла стена бодро-зеленых кустов. Ни колеи, ни просвета от просвистевшей сквозь них машины. Ничего.
А вот почитатели нацистов остались где-то далеко. А может быть, когда-то… Докатились!
– Ушли все-таки. – Пуго, тряся головой, выбирал оттуда стеклянную крошку. – Я не верил…
– Фантастика, – подтвердил Зорбич, – не иначе.
– Точно, – согласился с ним я, имея в виду нечто совершенно иное. Фантастический шутер… Летающая тарелка, фашисты, атланты, магия… Перебор все-таки…
Зобрич потрогал ветки, сдернул несколько листьев, даже пожевал их для чего-то. Пуго все крутил головой, отыскивая повод для беспокойства, но повода не находил.
– Фантастика, говорю, – толкнул меня локтем он. – Да нет тут никого.
Я вздрогнул:
– Я это иначе называю.
– Удача? – попробовал догадаться Пуго. Он дергал дверь, пытаясь открыть, но ту заклинило, и Пуго стал колотить по ней прикладом автомата – чего жалеть чужое.
– Нет.
– Чудо?
– Нет.
Дверь с моей стороны открылась легко. Я вылез и, облокотившись о крышу машины, застыл. Оглядевшись вокруг и убедившись в том, что рядом нет ни фашистов, ни пришельцев, ни десантников Президента Ригондо, покивал, соглашаясь.
– Чудом это посчитал бы Зебб. Помните?
Товарищи кивнули, вспомнив набожного товарища по подполью.
– Это помощь…
Зорбич пожал плечами:
– Командир, ты чего? Чья?
– Не знаю. Только гадать могу…
Не объяснять же им, что они – простые электронные сущности, наборы символов, а не живые люди… Не то что некоторые, и Верховный Повелитель тут – программа.
Зорбич, словно прочитав мои мысли, хмыкнул и, сорвав с ветки цветок, протянул мне:
– Погадай да поделись озарением с товарищами…
Гадать я не стал, а совершенно серьезно ответил:
– Такое впечатление, что за нашей спиной стоит какая-то сила и помогает нам выворачиваться.
Цветок на моей ладони подлетел вверх, раз, другой и упал на землю.
– Благодарные потомки? Не верю… Видели мы их… А если ты о том, что сегодня…
