– Номи, никто не должен страдать из-за того, что умеет читать. Ни ты, ни твоя сестра. – Аса слегка сдавил своей ладонью руку Номи. – Мы освободим ее и все вместе все изменим.
Изменить все Номи ужасно хотелось. И не столько ради себя, сколько ради сестры, Серины.
Глава 21
Серина
РЕШИТЬСЯ НА ПОБЕГ БЫЛО гораздо легче, чем совершить его, а для начала следовало тщательно все подготовить.
– Склон здесь слишком крут, – сказала Якана, глядя со скалы вниз.
Серина подошла к краю скалы так близко, как только осмелилась, и оглядела узкую полоску пляжа внизу.
– Да, склон здесь слишком крут. Охранники и другие заключенные сюда вряд ли наведываются, но и нам спуститься здесь будет сложно.
– Поищем что-нибудь более подходящее дальше к югу? – Якана уселась на камень, отряхнула пыль с ладоней и лишь затем стерла пыль со лба.
С самого утра они обследовали береговую линию острова. Серина была рада компании Яканы. Каждый раз, когда они проходили вблизи башни или патруля, мышцы Серины напрягались, а во рту становилось кисло. Один раз, правда, издалека, они увидели Бруно, но тот к ним не приблизился – определенно, предостережение Петрэль сработало.
– К югу вроде бы есть более густые рощи, – сказала Серина, усилием воли отгоняя воспоминания о Бруно… и о Петрэль. – Если удастся найти подходящее место там, то не придется таскать запасы через весь остров.
Серина села на камень рядом с Яканой.
– Но… – Она вовремя прикусила язык. Никому, даже Якане, не следовало говорить о ее разговоре с Валом. – Разные люди уверяют, что воды там бурные, и у берегов находятся опасные камни. Отвести плот от острова там будет очень сложно.
Якана взглянула через плечо на башню охранников вдалеке.
– Да здесь везде будет трудно.
Серина полной грудью вдохнула наполненный влагой и солью воздух.
– Конечно, трудно, почти невозможно, но мы справимся, хотя подготовка и займет немало времени.
Якана потеребила кончики своих грязных, спутанных волос, складка у нее между бровями сделалась глубже.
– Больше всего меня волнует строительство плота. Я в жизни ничего не строила. А у нас к тому же нет ни инструментов, ни материалов…
Серина потерла свои грязные ладони.
– Мои великолепные манеры и твои навыки воровства помогут нам обзавестись инструментом, и сразу после этого мы привлечем Джиа. Всю жизнь она провела на лодке, она поможет. А местечко на плоту найдется и для нее.
Якана с сомнением оглядела блестящую гладь океана.
– Нас схватят. Или мы удерем с острова, но плот развалится, и мы потонем.
– Может, и так, – призналась Серина, но, взглянув на бледное лицо Яканы, поспешно добавила: – А может, и нет.
Серина поднялась на ноги. Глупо было отрицать, что план опасен, может, даже безнадежно глуп. Отыскать укромное место на берегу и построить там плот из стволов и виноградной лозы? Верх глупости!
Серина мысленно вновь и вновь прокручивала все возможности, но лучшей не находила. Да и вообще, делать хоть что-нибудь, что угодно, было лучше, чем просто подчиниться воле слепой судьбы. Номи нужна помощь, а чем дольше Серина оставалась здесь, тем больше вероятности, что ей придется драться. А если ей придется драться, то ее почти наверняка убьют в первом же бою. Таким образом, ее собственная судьба и судьба ее сестры требовали быстрых действий.
– Рано или поздно мы должны будем драться. – Руки Серины сами собой сжались в кулаки. – Что ты предпочтешь: умереть, играя в дурацкие игры Командора или пытаясь убежать?
– Я бы предпочла вовсе не умирать, – едва слышно произнесла Якана. Внезапно она напряглась всем телом. – Сюда идет охранник.
У Серины засосало под ложечкой. Она повернулась и посмотрела на приближающегося охранника. Тот шел, не держа руку на оружии, не оглядывая их с подозрением, – в его ярких, с темными зрачками глазах было лишь любопытство.
– Из башни сообщили, что заключенные собираются здесь прыгать со скалы, – сказал Вал, глядя на Серину, и приподнял брови.
– Да не собираемся мы прыгать, – заверила его она. – Мы лишь… подыскиваем место, где была бы чистая вода и где можно было бы искупаться.
Сидевшая на камне Якана застыла, точно статуя. Ее парализовал страх, поняла Серина. Хорошо, что это Вал, а не кто-то другой…
Солнце ярко светило прямо ему в глаза, и он прищурился.
– Уверен, такое место найдется. Знаю по крайней мере одно, на западном берегу. Там вы сможете плавать, не особо беспокоясь о прибое. Но по дороге держитесь ближе к берегу, а иначе угодите в Лагерь Джунглей. И самое главное – не забирайтесь далеко на север, а то ненароком забредете во владения Хворостины и ее команды.
Серина провела ладонями по штанам на бедрах и сообщила, тщательно подбирая слова:
– Нам хотелось бы найти место, где есть тень. Лучше всего от нескольких крупных деревьев. И чтобы место было уединенным… И чтобы на нас не глазели охранники, когда мы будем купаться нагишом.
Вал провел ладонью по задней стороне своей загорелой шеи.
– Несколько крупных деревьев, уединенность… – произнес он задумчиво. – Да, восточный берег – именно то, что вам нужно. Там есть несколько таких пляжей.
– Спасибо. – Серина, улыбнувшись Валу, взглянула на Якану. Та по-прежнему сидела не двигаясь. – Готова прогуляться еще немного?
Якана кивнула и, не сводя с Вала настороженного взгляда, поднялась на ноги.
– Пойду продолжу патрулирование. А вы, девушки, будьте осторожны. Идти придется по пересеченной местности, да и путь займет несколько часов.
Кинув напоследок на Серину дружелюбный взгляд, он направился вдоль скалы на юг, Серина же с Яканой зашагали почти в противоположном направлении, к центру острова.
– Ты веришь этому охраннику? – спросила идущая чуть позади Якана.
Серина задумалась. Верит ли она Валу?
– Я совершенно уверена, что вреда он мне не причинит, – сказала она наконец. – И полностью верю его словам о пляжах на восточном берегу. Но свою жизнь ему бы не доверила, – добавила она поспешно. – В конце концов, он охранник. Подчиняется распоряжениям Командора Ричи.
Якана, прибавив шаг, оказалась рядом с Сериной.
– Я слышала ужасные истории об охранниках. Когда я увидела, что он идет к нам, меня точно парализовало.
На Серину нахлынули неприятные воспоминания о Бруно. Стремясь поддержать Якану, она повторила то, что ей когда-то сказала Петрэль:
– Мы из команды Оракл, поэтому мы в безопасности, Якана.
Та неожиданно, почти истерично рассмеялась.
– В безопасности? Я была в большей безопасности на складе в Соло, когда в дверь ломились охранники. Этот остров, каждый его кусочек, страшнее, чем любой из худших моих кошмаров.
