Серина, оглядев истерзанный штормом пляж, принялась обдумывать свои дальнейшие действия.
Во-первых, пища. Она более суток ничего не ела.
Серина принялась разыскивать растущие на кустах ягоды и вскоре отыскала те, о которых Клифф говорила, что у них ужасный вкус. Серина попробовала их, но голода не утолила.
Она осмотрела окаймляющие пляж деревья, надеясь отыскать фрукты. И тут услышала почти заглушаемые прибоем звуки шагов.
Предположив, что это Вал разыскивает ее, она не стала прятаться и даже направилась к тропе. Но это оказался вовсе не он. Это была Якана. И выглядела она совсем растерянной.
– Что ты здесь делаешь? – удивилась Серина.
Якана остановилась как раз там, где чахлая золотистая трава уступала место золотистому песку.
– Я надеялась, что ты здесь. Хотела выяснить, как ты.
Серина подошла к Якане и, усевшись на песок, принялась глядеть на воду.
– Не скажу, что благоденствую. Но, тем не менее, я жива. А это уже неплохо.
Якана, усевшись рядом, протянула ей фляжку.
– Стащила из общих запасов. Подумала, что тебе понадобится.
Серина с благодарностью приняла подарок и тут же сделала несколько мелких глотков.
– Спасибо.
– Еды мне достать не удалось. – Якана оглянулась на деревья позади себя. – Оракл вне себя от гнева. И большинство девушек – тоже.
Серина вздохнула.
– Догадываюсь. Но не считаю, что поступила неверно.
– Я с тобой согласна. – Якана сняла с ног порядком поношенные туфли и вытряхнула из них песок. – Но теперь мы все голодаем.
– А почему мы голодаем? – В груди Серины заклокотал гнев. – Не потому ли, что Верховный не посылает достаточно еды? И не потому ли, что Командор Ричи оставляет себе солидную часть? Я слышала разговор между Оракл и Валом, и Вал говорил, что Командор прибирает себе приличную часть рационов.
Якана пожала плечами.
– Но что мы можем с этим сделать? Оракл говорила, если бойцы откажутся драться, охранники перебьют всех.
– А что сделают охранники, если к арене не придет никто? – задумчиво произнесла Серина, глядя на то, как на берег вновь и вновь набегают волны. – Что, если мы все никуда не пойдем, а останемся там, где живем?
Якана потерла подбородок.
– Ну, наверное, они явятся за нами…
– Но сколько их и сколько нас? – спросила Серина. – Конечно, у них оружие, но нас сотни, а их не более сорока. И мы знаем остров, а они нет. Сидят в своих обнесенных колючей проволокой цементных башнях и изредка неохотно патрулируют…
– Но если мы откажемся от боев, то и пищи не получим, – произнесла Якана мягко. – Того, что удается добыть на острове, всем не хватит. И тебе это отлично известно. Мы все умрем от голода.
– Тут ты, пожалуй, права. – Серина потерла глаза. – Ну, может, попробуем захватить прибывший корабль и бежать на нем с острова?
– Считаешь такой план более реалистичным, чем с постройкой плота? – едва слышно промолвила Якана.
– Ни один план не реалистичен, – допустила Серина. – Да план, в общем-то, и не важен. Важно, чтобы команды договорились между собой. Возможно, начали бы делиться друг с другом пищей.
– Полагаешь, что если команды договорятся, то стражники об этом не прознают? – Якана вновь бросила взгляд через плечо, будто опасаясь того, что за ними шпионят.
– И тут ты права. Если они прознают, что команды объединились, они найдут, как нас вновь разделить.
Серина подумала о Командоре, вспомнила его узкие, полные жестокости глаза. Уж он-то придумает, как заставить их расплатиться за неповиновение.
– Да и как нам удастся уговорить команды объединиться? – Якана привычным движением руки убрала челку за ухо.
– Нужны представители, – заявила Серина. – Если Оракл пошлет в каждую команду, скажем, по две девушки с предложением мира… Возможно, если они принесут с собой немного пищи и воды в подтверждение своих лучших намерений, то договориться станет легче… Если команда Пещерных наглядно покажет, что ради достижения большой цели готова сносить дополнительные тяготы и нужды…
– Да, в таком случае остальные, возможно, и прислушаются к нам. Может, даже поверят. – В глазах Яканы засияли огоньки.
– Да, – подтвердила Серина. – Но для начала надо сделать первый крошечный шажок, а не ставить грандиозных целей. Вот только я сомневаюсь, что Оракл пойдет на это. Вряд ли ради призрачных перспектив она рискнет людьми из своей команды.
Якана поднялась и сунула ноги в свои туфельки.
– Я с ней поговорю. Большинству наших ненавистно то, что ты сказала, но некоторые согласны с тобой. И я с тобой согласна. Многие понимают, что каждому из нас придется выйти на ринг, и кто-то наверняка умрет. Многие предпочтут любой иной путь, чтобы избежать смерти. Возможно, таких найдется достаточно, чтобы убедить Оракл.
– Она возненавидит меня еще больше. – Серина уронила голову на руки.
Она уважала Оракл и никак не предполагала, что выступит против нее.
Якана издала легкий смешок.
– Сожалею, Грация, но больше, чем сейчас, вряд ли получится.
Серина поднялась на ноги. Прижала к груди флягу с водой.
– Если она изменит свое решение или если я чем-то смогу помочь, пожалуйста, дай мне знать.
Якана кивнула.
– Возможно… Возможно, тебе самой стоит поговорить с другими кланами. Ведь ты веришь в то, что говоришь. Искренне веришь. Возможно, твои идеи, высказанные лично тобою, окажутся для них более убедительными.
– Возможно. – Серина потерла шею. – Но, что более вероятно, они заподозрят меня в намерении украсть еду и убьют на месте, даже не дав объясниться.
– И такое возможно. Но я видела тебя прошлой ночью и считаю, что ты вела себя в высшей степени убедительно. К тебе могут прислушаться. – Якана улыбнулась, но в ее зеленых глазах таилась печаль. Она коротко обняла Серину, на мгновение прижала к себе. – Будь осторожна. Миррор говорила, что стражники любят охотиться на девушек-изгоев. Без защиты команды ты… – Ее голос угас.
Серина сжала челюсти.
– Спасибо за предостережение. И за воду тоже спасибо. И ты в свою очередь будь осторожна.
Она смотрела, как уходит Якана. Та вскоре скрылась среди чахлых деревьев. Солнце уже жарило вовсю, и Серина решила переждать дневной зной в пещере. Там она улеглась прямо на камни, сделала несколько глотков воды из бутылки и опять почувствовала благодарность к Якане за подарок. Желудок Серины ныл, но теперь не только от пустоты, но и от страха.
Мало-помалу она забылась болезненным сном. Ей приснился кошмар недавнего боя, но вскоре она резко пробудилась. Затем вновь задремала, и на этот раз ей привиделось, как Малахия душит Номи золотой цепью. Сестра вновь и вновь тихо молила о помощи. Серина пыталась добраться до нее, но руки были скованы, а ноги не слушались. Мужчина, удерживавший Номи, поднял голову, и это был не Наследник. Это был Командор Ричи, и он смеялся.
