– Все из-за тебя! – прорычал он.
Не отпуская ее шеи, он повалил ее, и воздуха у нее в легких не хватило даже на то, чтобы застонать. Тело Серины обмякло, перед глазами поплыли темные пятна. Она снова ударила назад локтем, наугад, но даже не поняла, пришелся ли ее удар в цель. Легкие ее стонали, жаждая воздуха.
Внезапно сквозь дымку перед глазами она увидела, как охранники у края балкона один за другим оседают, хотя никто их не касался. Их застрелили.
Хватка руки ослабла. Серина, извернувшись, дернулась и выскользнула. Затем вонзила свой нож противнику в живот. Рядом упали еще два охранника.
Серина поднялась на ноги и подошла к перилам. Склонившись, взглянула вниз.
Там, посреди женщин, свой пистолет опускал Вал.
Глава 38
Номи
ПРЕЖДЕ НОМИ НЕ ДОВОДИЛОСЬ видеть смерть. А эта смерть, к тому же, не была ни мирной, ни спокойной. Верховный Правитель, давясь собственной кровью, попытался обеими руками зажать рану на горле. Малахия стремительно пересек комнату и тоже схватил отца за горло. Крови было много, и она, просачиваясь сквозь пальцы, заливала его куртку такого же алого цвета.
Неожиданно для себя Номи осознала, что пронзительно кричит.
Аса одобрительно кивнул брату.
– Чем больше крови у тебя на руках, тем лучше. – Он повернулся к Номи: – А теперь, мой цветочек, пришло время избавиться и от тебя.
Он в два шага оказался рядом и ударил ее кинжалом снизу вверх, под ребра. Корсет из тяжелой ткани с каркасом из китового уса оказался отличной броней, и она, споткнувшись, лишь отступила на шаг назад.
Малахия ударил Асу, повалил его и сел на него сверху. Аса под ним извивался, брыкался. Малахия был крупнее, но у Асы было оружие, и он резанул брата по руке. Тот охнул.
Скованная ужасом, Номи наблюдала за их борьбой, не представляя, что предпринять.
Аса плевался и извивался.
Он внезапно превратился в незнакомца, которого она никогда не знала и не понимала. Он лгал ей. Манипулировал ею. Теперь это стало совершенно очевидно. Аса изначально хотел стать Наследником. Хотел власти, всеобщего внимания, низкопоклонства к себе. Хотел всего, что имел его брат, и она его теперь за это ненавидела.
В ней, точно лава, закипела ярость.
Он предал ее. Пытался убить ее.
Малахия ударил Асу в лицо, сбил с него серебряную маску. Глаза Асы закатились, тело безвольно осело. Малахия начал подниматься на ноги. Но Аса лишь притворялся. Едва освободившись из-под веса брата, он ударил кинжалом, и удар этот пришелся Малахии в живот. Малахия осел, так и не успев полностью подняться.
Номи опустилась на колени рядом с ним. Она прижала обе руки к куртке там, где была рана. Он застонал. Аса позади них не торопясь поднялся на ноги.
– Все будет хорошо. У тебя все будет хорошо, – прошептала Номи, плача.
Сквозь ее пальцы из раны струилась кровь, и она знала – хорошо уже не будет. Над ними склонился Аса.
– Номи, тебе не следовало бы выводить из игры твоего кузена, – произнес он укоризненно. – Но все и так получилось лучше некуда. Зачем имитировать убийство, когда его можно совершить? И спасибо тебе за то, что ты оставила письмо в комнате брата. Ты все делаешь великолепно, за что бы ни взялась.
Сердце Номи затрепетало.
А ведь она верила ему. Он обещал ей все, чего она хотела, и все его обещания оказались ложью. Каждый поцелуй, каждое прикосновение были ядом.
Со стороны двери послышались шаги. Номи подняла взгляд. У дверей стояла Марис – рот нараспашку, круглые глаза устремлены на окровавленное тело Верховного Правителя в кресле.
– Я… я разыскивала Номи. Что?..
– Маркус! – закричал Аса.
Из двери с противоположной стороны комнаты вышли огромный охранник и несколько его товарищей. Аса махнул рукой по направлению к Марис.
– Нам ни к чему свидетели.
– Беги! – заорала Номи.
Марис повернулась и даже сделала насколько шагов по направлению к выходу, но охранники схватили ее. Маркус поставил Номи на ноги. Слабые звуки вечеринки, доносившиеся из-за двери, стали громче. Номи взмолилась, чтобы кто-нибудь из охранников Верховного заявился сюда проведать своего господина и стал бы свидетелем преступления Асы. Малахия со стоном поднялся на ноги. Номи бросилась к нему, но Маркус, схватив ее за плечи, дернул назад.
– Ты не сможешь убить всех нас, – убежденно заявила Номи.
– Конечно, смогу. – Аса угрожающе взмахнул кинжалом.
Отдаленные голоса стали громче.
– Аса убил Верховного Правителя! – заорала Номи так громко, как только могла. – Верховный мертв!
Шаги явно приблизились, стали громче, ритм их ускорился.
Аса колебался лишь долю секунды.
– Ладно, – заявил он. – Я обещал, что ты увидишься с сестрой, помнишь? Так ты с ней весьма скоро увидишься. – Аса кивнул Маркусу. – Подними его. – Он махнул рукой на Малахию. – Погрузишь на борт вместе с девками. Когда сдохнет, выбросишь за борт.
Глаза Наследника были закрыты, дыхание из горла вырывалось хрипло, неровно. Один из охранников перебросил Наследника через плечо.
Марис застыла у двери, грудь ее поднималась и опускалась все быстрее и быстрее. Сзади Номи подтолкнул Маркус. Другой охранник пихнул Марис. Их провели через дверь в задней части комнаты, и тут Аса заорал:
– Помогите! Помогите! Мой отец!
До Номи донесся скрип двери, открываемой на противоположном конце комнаты, но дверь за ее спиной захлопнулась, и все звуки стихли.
Глава 39
Серина
СЕРИНА ПОМОГЛА ЖЕНЩИНАМ на балконе сковать горстку уцелевших охранников их же наручниками.
Один из стражников с криком бросился на них, и Аника выстрелила ему в лицо. Остальные сразу присмирели.
– Следует их всех немедленно убить, – сказала Аника. Ее щека и рука были испачканы засохшей кровью, на виске багровел огромный синяк.
– Пока не стоит. – Серина встала между Аникой и охранником, в которого она сейчас целилась. – Возможно, они нам еще понадобятся. Возможно, у них предусмотрены какие-нибудь способы связаться с берегом. А может, нам понадобятся коды при открытии ящиков с рационами. Лучше пока подождать.
Аника опустила пистолет, хотя, по мнению Серины, и слишком медленно.
– Ладно, – согласилась Аника. – Давай подождем. В конце концов, убить их мы всегда успеем.
И она плюнула в лицо ближайшему охраннику, а затем возглавила женщин, которые повели стражников по лестнице вниз.
Серина собрала все оружие и сложила его в кучу в дальнем заднем углу балкона. Она надеялась, чтобы на бой сегодня собрались все – ни малейшего желания продолжать войну у нее не было.
