Серина вновь повернулась к мертвым. Слеш лежала, скорчившись на теле охранника, невидящие глаза ее были открыты. Серина опустилась на колени рядом и положила руку на ее плечо.
Сегодня был день победы Слеш.
Серина принялась с другими женщинами сносить липкие от красной крови тела по лестнице вниз и аккуратно складывать их на арене.
Мертвых охранников, включая Командора Ричи, оказалось тридцать два.
Женщин погибло больше сорока.
Эмбер сидела в луже крови рядом с Оракл и, держа ее за руку, рыдала. Видеть эту свирепую женщину столь откровенно выражающей свои чувства Серине прежде не доводилось.
В стороне, в нескольких футах от нее, стоял Вал. Он почти не двигался. Оказавшись сейчас единственным живым и не скованным наручниками охранником, он старался не привлекать к себе внимания, но женщины, похоже, понимали, что он на их стороне.
Серина, спотыкаясь, подошла к телу Яканы на краю арены. Якана лежала скорчившись и оттого казалась даже меньше, чем была при жизни. По щекам Серины потекли слезы. Якана отчаянно боялась боев, была убеждена, что ей суждено здесь погибнуть, и Серина, как ни старалась, спасти ее не смогла.
Медленно подошел Вал. Остановился так, что между ним и Сериной оказалось тело Яканы.
– Мне следовало… – начала она.
– Я не мог без тебя.
Они ненадолго замолчали.
– Охранники использовали ее как наживку. – Слова давались Серине с трудом, грудь сдавливала невидимая сила. – Наживку для меня.
Челюсти Вала сжались.
– Я не должен был говорить тебе, что делать. Мне надо было с уважением отнестись к твоему выбору.
Серина, обойдя тело Яканы, приблизилась к Валу.
– Ты не покинул остров без меня.
Он не сводил с нее глаз.
– А ты устроила здесь переворот.
Она уже не была уверена в том, что поступила правильно. Спасла ли она жизни, опрокинув систему? Или цена оказалась слишком высока? И что произойдет, когда Верховный узнает о событиях на острове? Пришлет ли он сюда военных?
Серина огляделась. Многие женщины слонялись безо всякой цели. Некоторые закутывали мертвые тела в простыни, принесенные из Отеля Отчаяния. По крайней мере, они больше не держались группками по кланам.
– Нужно разработать систему распределения рационов, припрятанных Командором Ричи, – сказала Серина, глядя на изможденные лица женщин. – И нужно отыскать место, куда заключить пленников. И продумать, как действовать с охранниками на судне, когда те доставят сюда очередную партию узниц.
– Я покажу, где хранятся рационы. И в казарме найдется несколько надежных камер для пленных. А что касается судна… Следующее прибудет только через неделю или около того. Времени все обдумать у нас еще предостаточно. – Он сжал ее руку. – Худшее уже позади.
Серина, глядя ему в глаза, не проронила ни слова. Для Гибельной Горы худшее, может быть, и позади, но она на достигнутом останавливаться не собиралась.
Она провела его к дальней стороне амфитеатра, где Аника и еще несколько девушек из Отеля Отчаяния охраняли своих бывших стражников, тренируясь при этом с недавно обретенным оружием – они ставили и снимали пистолеты с предохранителей, время от времени направляя стволы на своих врагов.
– Аника, это Вал, – сказала Серина. – Он покажет вам, где запереть охранников. Он знает, где хранится спрятанное продовольствие. Принесите еду сюда, и мы распределим ее среди женщин всех кланов.
Серина предполагала, что Аника задаст ей вопросы, угрожающе улыбнется, но та, к удивлению Серины, лишь коротко, по-деловому кивнула.
– Предатель, – прошипел один из захваченных охранников, глядя на Вала.
Аника саданула его локтем в нос. Тот со стоном отпрянул и немедленно утих, остальные же, глядя на нацеленные на них стволы пистолетов, никакой активности не проявили.
– Вам все понятно? – спросила Серина, переводя взгляд с Вала на Анику, а затем на девушек из отряда Аники, надеясь, что они усвоили: Вал – их друг, участвовавший в восстании на их стороне.
Аника опять кивнула.
– Всем все понятно, – твердо подтвердил Вал, проводя ладонью по непослушным волосам.
Серина повернулась, намереваясь уйти, и тут Аника сказала:
– А я-то думала, что ты слабая. Но, оказывается, у тебя все время был план.
Серина никогда не предполагала, что Аника отнесется к ней с уважением. И сейчас у нее хватило ума не сказать той правду – что никакого плана у нее не было. Да и сейчас она действовала тоже не по плану. Поэтому она лишь обронила:
– Гибельная Гора не прощает слабость.
Аника едва заметно улыбнулась, из чего следовало, что, по ее мнению, теперь они обе были бойцами.
Глянув напоследок на Вала, Серина зашагала к арене и тут углядела Клифф, сидевшую на лавочке в нескольких футах от мертвых тел. Клифф переплела руки, и на ее широком плоском лице смешались триумф и страх.
– Клифф, – окликнула ее Серина. – Знаешь женщин из других команд?
Клифф, подняв взгляд на Серину, кивнула и вновь уставилась на мертвых.
– Можешь организовать группу, которая бы отволокла мертвых охранников на утес и столкнула бы их в море? – спросила Серина.
Клифф вскочила на ноги.
– Конечно, смогу.
Серина похлопала ее по плечу и отправилась на поиски Эмбер.
* * *
Подъем на гору с телом Оракл на плечах был труден, но в то же время Серина чувствовала и легкость тоже. В небесном своде звезды прожгли дыры, а тропу освещал дрожащий в темноте свет факелов.
Этой ночью почтить предстояло многих. Но первой была Оракл.
Огонь, взметнись,
Вода, вскипи,
Ужас, уймись,
Власти вашей настал конец.
Огонь, взметнись,
Вода, вскипи,
Звезды, укажите путь
Сестре вашей, что ждет здесь.
Серина пела песнь в честь Оракл и Яканы, но также и в честь матери Вала, и в честь Петрэль и Слеш, и всех женщин, кто погиб здесь, на острове.
Последнее тело разнеслось в небе всполохами искр, и голос, охрипший от пения, спросил:
– И что теперь?
В багровом отсвете вулкана Серина вглядывалась в лица, обращенные к ней.
Она набрала полную грудь воздуха.
Она объединила всех этих женщин, но дел оставалось еще очень много.
Она всегда полагала, что давать сдачу смысла нет.
Но Номи все-таки была права, говоря, что необходимо бороться за свои права. Борьба стоила того. Борьба могла изменить мир.
