Керри этот план совершенно не успокаивает, но она кивает, пытаясь сохранять спокойствие.
– Веди себя как обычно. Не дай ему понять, что что-то идет не так.
Звонит телефон Керри. Она проглатывает комок в горле и отвечает. Затем подходит к окну. Руфь следует за ней.
– Это Керри.
Руфь смотрит из окна. Человек, стоящий на углу, похоже, такого же роста, как и убийца, но этого явно недостаточно. Нужно поймать его и допросить.
– Я в четырехэтажном здании примерно в ста шагах от тебя. Поднимайся в квартиру 303. Я так рада, что ты пришел, дорогой. Мы замечательно проведем время, обещаю, – и повесила трубку.
Мужчина двинулся по направлению к квартире. Руфь обратила внимание, что он хромает, но опять же, этого слишком мало для полной уверенности.
– Это он? – спрашивает Керри.
– Не знаю. Мы должны впустить его, чтобы во всем убедиться.
Руфь чувствует вибрацию регулятора. Она знает, что сама идея использования Керри в качестве приманки пугает ее и кажется отвратительной. Однако это самый логичный выход. У нее больше не будет подобного шанса. Она должна поверить в себя и в то, что способна защитить девушку.
– Я иду за окно. Милая, ты держишься великолепно! Просто дай ему говорить и делай все, что он скажет. Дай ему расслабиться и всецело обратить на тебя внимание. Я появлюсь, прежде чем он сможет причинить тебе вред. Обещаю.
Керри улыбается:
– Я неплохая актриса.
Руфь идет к окну в гостиной и ловко перелезает через подоконник. Она виснет, вцепившись в карниз пальцами, так что из квартиры ее не видно.
– Хорошо, закрывай окно. Оставь небольшую щелочку, чтобы я могла слышать, что происходит внутри.
– Как долго вы сможете так провисеть?
– Достаточно долго.
Керри закрывает окно. Руфь рада, что искусственные пистоны и натяжители в ее плечах и руках, а также усиленные пальцы позволяют ей продержаться в таком подвешенном состоянии. Все было сделано, чтобы повысить ее эффективность в ближнем бою, но и теперь эти технологии пригодились.
Она считает секунды. Человек должен уже быть в здании… он должен подниматься по лестнице… он уже должен стоять у двери.
Она слышит, как открывается дверь в квартиру.
– Ты еще красивее, чем на фотографиях, – роскошный, глубокий, удовлетворенный голос.
– Спасибо.
Она слышит, как они разговаривают, слышит шелест денег. Затем звуки шагов.
Они идут в спальню. Она слышит, как мужчина останавливается, чтобы заглянуть в другие комнаты. Она практически ощущает взгляд в окно поверх своей головы.
Руфь медленно и тихо подтягивается. Она видит спину мужчины, удаляющегося в коридор. Явная хромота.
Она выжидает еще несколько секунд, чтобы тот не смог броситься назад мимо нее, прежде чем она дойдет до коридора, – чтобы не дать преступнику уйти, – затем глубоко вдыхает и мысленно приказывает регулятору начать выброс адреналина. Кажется, что мир стал ярче, а время замедлилось, когда она начала выгибать руки и забираться на подоконник.
Она приседает и резко открывает окно одним плавным движением. Она знает, что скрежет насторожит преступника, и у нее будет всего несколько секунд, чтобы добраться до него. Она пригибается и вкатывается через открытое окно на пол в гостиной. Она продолжает двигаться, перекатываясь, пока не встает на ноги, а затем активирует поршни в ногах, чтобы броситься вниз по коридору.
Она падает и снова делает кувырок, чтобы он не смог прицелиться, а затем выпрямляется как пружина и влетает в спальню.
Мужчина стреляет, и пуля попадает ей в левое плечо. Она сбивает его с ног, выставив руки вперед и ударив в живот. Он падает, и пистолет отлетает в сторону.
Она наконец чувствует боль от ранения. Она заставляет регулятор вбросить еще адреналина и эндорфинов для анестезии. Она тяжело дышит и концентрируется на схватке за свою жизнь.
Мужчина пытается перевернуть ее за счет своей большей массы, пригвоздить ее к полу, однако она делает захват за шею и давит изо всех сил. Человек недооценил ее в самом начале борьбы, и она должна воспользоваться этим преимуществом. Она знает, что ее хватка кажется ему железными тисками, ведь в руках сработали имплантированные энергетические аккумуляторы и руки теперь работают на полную мощность. Он содрогается, хватает ее за кисти рук, пытаясь оттащить их в сторону. Через несколько секунд, поняв бесполезность этого, он перестает сопротивляться.
Он пытается говорить, но не может набрать легкими хоть сколько-нибудь воздуха. Руфь ослабляет хватку, и он кашляет:
– Сдаюсь.
Руфь снова усиливает захват, выдавливая из него последний воздух. Она поворачивается к Керри, которая замерла у края кровати.
– Вызывай полицию. Прямо сейчас.
Та повинуется. Она продолжает держать телефон у уха, как ей велел диспетчер службы 911, и говорит Руфь:
– Они выехали.
Мужчина обмяк, закрыв глаза. Руфь отпустила его шею. Она не хочет его убивать, поэтому берет его за запястья и садится ему на ногу, удерживая на земле.
Он приходит в сознание и начинает стонать:
– Ты сейчас сломаешь мне долбаные руки!
Руфь немного ослабляет давление, чтобы сэкономить силы. У мужчины носом идет кровь после падения на пол, когда Руфь сбила его с ног. Он шумно дышит, глотает через силу и говорит:
– Я захлебнусь, если ты не дашь мне сесть.
Руфь оценивает все возможности. Она еще больше увеличивает давление и вытягивает его в сидящее положение.
Прямо чувствуется, как опустели аккумуляторы в ее руках. Скоро у нее не будет физического преимущества, и она не сможет его так удерживать.
Она зовет Керри.
– Подойди и свяжи ему руки.
Керри откладывает телефон и с опаской подходит.
– Чем?
– У тебя нет, что ли, никаких веревок? Для этих… клиентов?
– Я таким не занимаюсь.
Руфь думает вслух:
– Можно использовать чулки.
Пока Керри связывает руки и ноги мужчины, тот кашляет. Видимо, кровь попала не в то горло. Руфь не двигается и не ослабляет давление, и тот снова содрогается.
– Черт возьми. Ты психованная сука-робот.
Руфь не слушает его. Чулки хорошо тянутся и не удержат его долго. Но этого должно быть достаточно, чтобы она добралась до пистолета и взяла его на мушку.
Керри перебегает на другую сторону комнаты. Руфь отпускает мужчину и пятится назад к пистолету, лежащему на полу в нескольких ярдах, не сводя с него глаз. Если он начнет делать резкие движения, она тут же снова набросится на него.
