Он первым рассказал ей о своих приключениях, не утаил ни одной подробности, в том числе и факт исчезновения Лады, но Варвара не обратила на это особого внимания. Словно была уверена, что с дочерью ничего не случится.
– Вы напрасно атаковали их базу, – сказала она, когда Северцев закончил рассказ. – Это лишь разозлит систему, и экзарх подключит к вашему поиску дополнительные силы.
– Я сам разозлился, – пробормотал Северцев, глянув на вошедшего в кухню подполковника; тот принципиально не стал мешать им, закрывшись в спальне.
– Надо контролировать свои чувства, – неодобрительно покачала головой женщина, снявшая плащ и оставшаяся в брючном костюме.
– Надоело бегать от всякой стреляющей мрази!
– Мне тоже, но атака базы – не выход.
– А где в таком случае выход?
– Э-э, уважаемые, – проговорил Анатолий Романович вежливо, – смею напомнить о маяке. Мне нести ваш имплантор в парк или нет?
Варвара мрачно посмотрела на Северцева.
– Он тоже в курсе ваших проблем?
– На него можно положиться, – сухо ответил Олег. – У меня не так много доверенных людей, как у вас. Этот человек согласился помочь, без всяких условий.
– Этот человек рискует жизнью.
– Не волнуйтесь за меня, сударыня, – с крайней вежливостью проговорил Новиков. – Риск – моя профессия. Если я не нужен, продолжайте разговаривать. – Он двинулся к двери.
– О чем идет речь? – осведомилась Варвара.
– Об импланторе. Он, очевидно, имеет систему обнаружения…
– Почему вы его не выбросили? Я же предупреждала.
– Не помню. Да и жалко было.
Варвара протянула руку, Северцев вручил ей тяжелый излучатель, чувствуя себя как нашкодивший мальчишка.
– Он пустой, можете считать, что в рубашке родились.
– Как это – пустой?
– Не заряжен. – Варвара ловко вынула из рукояти обойму, похожую на прозрачную пудреницу, вставила обратно. – Активатор уже использован, поэтому имплантор сейчас работает в режиме глушака.
– Как? – заинтересовался Анатолий Романович.
– В режиме «пустого фрустирования», как кулак боксера, – усмехнулась гостья. – Если бы он был заряжен, давно взорвался бы. Вы никогда не слушаете советов, Олег Андреевич?
– Слушаю… иногда, – буркнул Северцев; у него горели уши. – Так что с ним делать?
– Ничего, я отключила систему обнаружения. Но имплантор останется у меня.
– Как скажете, – кивнул Анатолий Романович и вышел.
Варвара и Олег посмотрели друг на друга. Лицо женщины вдруг изменилось, стало печальным и усталым.
– Простите меня, я не должна была…
– За что простить? – удивился Северцев, не дождавшись продолжения. – Вы же не виноваты, что нам пришлось бежать. Что вообще произошло? Почему вы не вернулись через час, как обещали?
Варвара отвернулась, опустив голову. Проговорила через силу:
– Я знала, что имплантор передает позывной…
– Ну и что? Вы же не знали, что я его не выбросил.
Женщина подняла голову и посмотрела Северцеву в глаза.
– Был определенный расчет… он не оправдался… За Ладу я не беспокоилась, она всегда может уйти на трафик…
Северцев нахмурился, сбитый с толку.
– Говорите все!
Варвара вздохнула.
– Вы отвлекли погоню на себя, Олег Андреевич. Мне надо было доделать кое-какие важные дела, чтобы никто не беспокоил. Служба ОЛП пошла за вами, считая, что мы вместе.
– То есть я послужил в качестве зайца? – уточнил Северцев. – Преследователи пошли за мной? А как же ваша дочь? Зачем вы рисковали ею? Кстати, что такое служба ОЛП? И какие такие сверхважные дела вы решали, чтобы решиться на такой маневр?
– Я уже говорила, что за Ладу я спокойна. Ей не нужен синхрон, она сама свободно ориентируется в резонансах ES-универсума, это врожденное качество. Лада родилась с ним. ОЛП – это Отдел ликвидации последствий…
– Системники.
– Как правило, оперативная служба ликвидации формируется из уже существующих спецслужб с помощью имплантации программ СКонС.
– То есть это профессионалы. За нами гонялись оперативники Главного разведуправления.
– Что касается моих дел… – Варвара вдруг заплакала: из глаз ее выкатились крупные слезинки; правда, она тут же попыталась справиться с собой и закончила почти шепотом, с отчаянием: – Надоело бегать… надоело прятаться… Но я не знаю другого выхода!
И Северцев простил ей все, даже то, что она, по сути, подставила его, заставила бегать от киллеров СКонС. Подчиняясь порыву, он подсел к ней, обнял за плечи, и женщина вдруг прижалась лицом к его груди, беззвучно заплакала, только плечи вздрагивали от рыданий.
– Пустите… – выдохнула она через некоторое время, слегка успокоившись.
Северцев разжал объятия, отодвинулся, сказал твердо:
– Пора прекратить прятаться и бегать от кого бы то ни было. Это не решение проблемы. Вы – бывший тетрарх, и я допускаю, что у вас много схронов на Земле, но в конце концов ваш ОЛП обнаружит их все, и тогда придется принимать иное решение. Но боюсь, будет поздно.
– Я не вижу другого выхода, – тихо и грустно повторила Варвара.
– Выход найдется! Надо искать центр…
– Общего центра управления не существует, только региональные, но до них нам не добраться. Да и ни к чему.
– Тогда надо выходить на главного эмиссара СКонС, на велиарха. Так звучит его должность?
– Велиарх – не определенная личность, это система высокоответственных личностей. Их много.
– Ну-у… – протянул обескураженный Северцев, – тогда начнем с нашего, российского дубля. Кто он?
Варвара слабо улыбнулась, в глазах ее зажглась искра жизни. Напористая решительность собеседника передалась и ей.
– Кажется, я вас недооценила. Велиархом же, как правило, становится самая информированная фигура в государстве.
– Президент, что ли?
Женщина покачал головой.
– Далеко не всегда. К кому стекаются потоки информации обо всем, что происходит в стране и за рубежом?
Северцев потер подбородок.
– Ну-у… таких людей мало… может быть, если не президент, то директор службы безопасности?
– Верно, плюс начальник статуправления при президенте, другие руководители спецслужб. Конечно, бывает, что экзомом велиарха становится и руководитель страны, соединяющий в одном лице сразу множество должностей: от главнокомандующего до начальника разведки и судьи. Но таких действительно немного, в основном это руководители небольших центральноазиатских или островных государств.
