Ратники расступились.
Арсений Васильевич подошёл к двери, ведущей в подземное хозяйство базы.
Дверь была такого же типа, что и первая, открытая ратниками с помощью монитора наверху. Её запирал электронный замок, требующий наличия кодового ключа-карты. Такие системы имели огромный запас цифровых комбинаций, и для подбора кода даже с помощью компьютера требовалось много времени.
Арсений Васильевич напрягся.
Панель замка стала прозрачной. На красном фоне стены проступила сеть пульсирующих электрических жилок, паутина микропроводников, соединяющих чипы и почти невидимые узлы микросхем. Знание принципа работы системы пришло само собой, словно из глубин памяти всплыл воздушный шарик и развернулся в инструкцию - как заставить замок открыться, не применяя ключа. Арсений Васильевич слепо погладил рукой панель, сосредоточился и мысленно-волевым усилием заблокировал нужные цепи.
Замок щёлкнул, сработал исполнительный механизм, вытаскивая два ряда металлических пальцев, дверь начала открываться.
– Где пленники? - быстро спросил Расен.
Арсений Васильевич сориентировался в пространстве базы:
– Они на третьем этаже… там развилка трёх коридоров, ниша в стене, где находится охранник с монитором… и ещё трое - в каждом коридоре…
– Что нас ждёт за дверью?
– Какой-то склад, коридор, пост охраны…
– Всё, парни, за работу!
Дверь открылась, спецгруппа Батога бесшумно скользнула в темноту помещения, исчезла за штабелями ящиков и бочек.
– Жди здесь, - коснулся плеча Гольцова есаул. - Учуешь конкретную опасность - дашь знать.
– Как? У меня нет ни рации, ни мобильника…
– Разве тебе нужен мобильник? Настройся на меня и поддерживай канал связи открытым. Ты же это умеешь.
– Х-хорошо.
Расен растворился в воздухе, догоняя ушедших вперёд десантников.
Арсений Васильевич сосредоточился на включении ауры есаула в свою «карту пси-контроля» и получил ответ: образ подмигивающего глаза, мягкий прыжок-полёт барса, оскал зубов, полёт пули… Так воображение отреагировало на посланный есаулом ментальный импульс. Всё-таки возможности ратника РРР превосходили возможности нормального человека, даже специально тренированного. Во всяком случае, он владел мысленной связью и, скорее всего, умел читать мысли собеседника. Мимолётно подумав об этом (неприятное открытие, надо признаться), Арсений Васильевич двинулся вслед за Расеном на территорию склада, разглядывая ящики (кстати, в них находится оружие: автоматы, гранатомёты, переносные зенитно-ракетные комплексы и мины!) и одновременно следя за развитием событий на двух уровнях ощущений сразу: схематически-виртуальном и объёмно-голографическом. Впрочем, это его уже не удивляло, выведенная из подсознания криптоинформация по сути превратила бывшего завлаба в магического оператора, который мог творить и не такие чудеса.
Между тем события продолжали развиваться своим чередом.
Ратники рассредоточились. Двое принялись «чистить» первый горизонт базы, двое спустились на второй, Расен же направился сразу на третий, превратившись в текучую призрачную струю д в и ж е н и я.
Арсений Васильевич переключился на связь с Мариной.
Дочь откликнулась моментально, родная душа, хотя и не сразу поняла, что происходит:
– Папа?!
Она сидела, обхватив плечи руками, на кровати в тесной комнатке, не имеющей ничего лишнего, только кровать, крохотный туалет и полка с книгами. Услышав мысленный голос отца, вскочила, озираясь, и лишь после второго ментального вызова сообразила, что отец находится вовсе не рядом или за дверью, а в друтм месте.
– Папа, где ты?!
«Я скоро приду за тобой, милая, - произнёс Арсений Васильевич мысленно. - Не суетись и вслух ничего
не говори».
– Я поняла. - Дочь перешла на «молчаливую речь». - «Где ты пропадал так долго?»
«Потом объясню, жди».
«Где Максим?»
«Недалеко от тебя».
«Он тоже здесь?!»
«Успокойся, веди себя тихо, за тобой наблюдают».
Арсений Васильевич послал дочери мысленный поцелуй, переключился на мыслесферу Разина.
Майор в отличие от Марины лежал на кровати и читал книгу. Почуяв мысленное присутствие Гольцова,
поднял голову:
– Арсений Васильевич?
Судя по спокойному голосу, он ничуть не удивился «виртуальному появлению» отца Марины.
«Да, это я. Теперь моя очередь спасать вас. Будьте готовы, наши люди будут у вас через пару минут».
Максим отреагировал на это странным образом, двойственно, и Арсений Васильевич заподозрил неладное.
– Отлично, я готов, - сказал майор вслух.
«Отлично, всё идёт по плану», - проговорил кто-то внутри его.
«Мы пропали…» - еле слышно, с тоскливой обречённостью, добавил тонюсенький мысленный голосок-
всхлип.
Арсений Васильевич замер, анализируя свои ощущения, и вдруг почувствовал морозный ветерок, протёкший по спине к затылку. Показалось, где-то в недрах базы внезапно возникла заполненная мраком полость, лопнула, и мрак потёк во все стороны враждебными всему живому ручьями.
«Расен! - опомнился Арсений Васильевич. - Это ловушка! Засада! Не знаю, почему я её не почуял…»
«Вижу, - отозвался есаул. - Поздно отступать. Попробую вывести твоих наверх, помоги, если сможешь».
«Максим… э-э, майор, похоже, кодирован…»
«Ты хочешь оставить его здесь?»
«Н-нет».
«Тогда разговорам конец!»
Мыслесвязь прервалась.
Арсений Васильевич глубоко вздохнул, чувствуй эйфорическое возбуждение, проговорил мысленно: ни пуха ни пера, экзор! Сам же ответил себе: к чёрту! Напрягаться, лезть из кожи вон, драться по-прежнему не хотелось, но на кону стояли судьбы доверившихся ему людей, жизнь Марины, душа её друга, и обмануть их он не мог, не имел права.
У вас был план, господин Диспетчер? Вы специально перевели моих близких в это место, чтобы устроить засаду? Что ж, план был хорош, мы клюнули, тем приятнее будет расстроить его.
Он сосредоточился на своих резервах, несколько секунд настраивался на режим боевого транса, охватывая подключавшимися к процессу н а д ч у в с т в е н н ы м и системами всё новые и новые горизонты видения и подгоняя под предстоящее действие двигательно-опорный аппарат, сердечно-сосудистую, нервную, сигнальную, парасимпатическую системы, и наконец обрёл некий новый качественный л о к у с, который вывел его за пределы человеческих возможностей.
Чёрные струи, прорвавшиеся из лопнувшей полости (по-видимому, засадная группа до поры до времени сидела в каком-то хорошо экранированном бункере), продолжали двигаться, охватывая все горизонты базы, но кое-где их продвижение замедлилось, потому что вступили в бой ратники Батога. Сам Расен призрачным вихриком скользил по коридорам и лестницам базы, пересёк одно из чёрно-туманных щупалец (оно распалось на отдельные чёрточки и пятнышки, рассосалось), опустился на третий горизонт, где располагались камеры с пленниками.
