Арсений Васильевич легко сориентировался, нашёл нужные переходы, вентиляционные и лифтовые шахты, колодцы, трубы, передал Батогу мысленный приказ-совет - куда надо направлять ратников (командир группы не удивился его мысленному проявлению, что говорило о его высоком профессионализме), а сам, превратившись в трассу тающих призраков, скользнул к выходу из помещения склада. Началась смертельная игра двух боевых систем, управляемых своими лидерами - Диспетчером и его бывшим подчинённым, освободившимся от зависимости. Игра, финал которой не смог бы просчитать ни одиш из них. Но если на стороне Диспетчера было численное превосходство «пешек»-охранников, то на стороне Арсения Васильевича - ратники РРР, профессионалы боя экстра-класса, в том числе Расен, владеющий одним из древних воинских у м е н и й, равных которому среди современных техник боя не было. Да и сам бывший экзор владел той же техникой, подкреплённой проснувшимся в памяти знанием приёмов боя, которые были разработаны ещё д о ч е л о в е ч е с к и м и цивилизациями.
Первый подземный этаж базы он проскочил.без контакта с противником. Отреагировал на вызов Расена - на бегу разблокировал замки на камерах, где сидели Марина и Максим.
На втором этаже он легко обыграл и ликвидировал отряд чужого спецназа в количестве четырёх единиц (все они были упакованы в новейшие боевые костюмы и вооружены не хуже ратников Батога), заставив их стрелять по своим.
На третьем вышел в тыл продвигавшейся к камерам группе в количестве трёх человек и по сути спас от неминуемой гибели Расена и Марину, которую есаул успел вывести из камеры. Спецназовцы засады не ожидали появления противника в тылу и открыть огонь не успели.
Расен ничего не сказал, став свидетелем короткого боя Гольцова с тремя вооружёнными до зубов бойцами засадной группы, но его взгляд был настолько красноречив, что Арсений Васильевич почувствовал ceбя почти счастливым.
– Папа! - бросилась к нему на грудь Марина, зарыдав.
– Всё хорошо, моя милая, - погладил её по волосам Арсений Васильевич. - Я тебя никогда больше не брошу, тебя и Стешу.
– Не время для сантиментов, - сказал Расен, подбирая выпавшие из рук поверженных охранников автоматы «печенег». - Надо выбираться отсюда.
В конце коридора мелькнул светлый силуэт. Есаул вскинул автоматы и опустил. Это был один из ратников Батога, прорвавшийся на третий горизонт базы.
– Митя погиб, - сказал он коротко. - Остальные ждут на лестнице.
– Уходим!
Расен двинулся было к выходу на лестницу и остановился.
Впереди открылась дверь соседней камеры, и в коридор вышел майор Максим Разин, спокойный, с печатью меланхоличной отрешённости от мирской суеты на лице.
– О, привет, - сказал он небрежно, глянув на всех по очереди. - А мы вас ждали.
– Максим! - тихо вскрикнула Марина, сделав шаг к нему.
– Не подходи, - поднял он руку. - Прошу прощения, дорогая, но я себе не принадлежу. Тебе лучше быть подальше от меня.
– Что это значит?!
– Вот он объяснит, - кивнул майор на Гольцова-старшего.
– Не понимаю…
– И не надо, - скривил губы в непонятной усмешке Максим. - Может быть, чаша сия тебя минует.
– Предатель! - поднял автомат ратник из команды Батога.
Расен положил ему руку на локоть:
– Он не предатель. Его подставили.
– Умный старичок! - проговорил Максим каким-то не своим, гулким, клокочущим, вибрирующим голосом, от которого задрожали стены коридора. Затем тело майора задымилось, струи чёрного дыма связались в узел, который за несколько мгновений превратился в массивную чёрную фигуру, напоминающую рыцаря в латах. Всё пространство базы - стены коридора, пол, потолок, массив земли, бетонный фундамент - качнула угрюмая непреодолимая сила.
Максим упал на колени, словно из него вынули стержень, поддерживающий тело в вертикальном положении.
Ратник, стоявший ближе всех к чёрному «рыцарю», оглянулся на спутников, не зная, как поступить.
– Максим! - бросилась к любимому Марина, но Расен удержал её за руку:
– Стойте! Погибнете оба!
Чёрный «рыцарь» сделал шаг вперёд. Гулко вздрогнул пол коридора, с потолка посыпались кусочки отслоившегося бетона.
Ратник Батога снова оглянулся. Вскинул автомат, дал очередь. Пули с визгом срикошетировали от блестящих чёрных лат гостя. И тотчас же он ответил, метнув в ратника пучок светящихся алых стрел. Стрелы - разряды неизвестной энергии - прошили тело ратника насквозь, обожгли плечо увернувшегося Расена и нацелились в грудь Арсения Васильевича, успевшего прикрыть собой Марину. Однако за мгновение до этого вокруг тела Гольцова засиял лучистый золотой ореол, и стрелы отразились от него, ушли в потолок, пробив там десяток дыр.
Расен превратился в текучую молнию, разрядил в голову «рыцаря» оба автомата - без малейшего вреда для него - и атаковал противника по всем правилам рукопашного боя, заставив его отступить.
Новый пучок огненных стрел пронизал коридор, и снова на его пути встал Арсений Васильевич, налитый грозной сдержанной силой.
На короткое время бой приостановился.
– Уходите! - сквозь зубы процедил Арсений Васильевич. - Я его задержу.
– Кто это? - осведомился Расен.
– Диспетчер.
Расен мгновение смотрел на Гольцова оценивающим взглядом, потом взял за руку Марину, подхватил под локоть Максима, повёл их к выходу на лестницу. Оглянулся:
– Я вернусь.
– Не надо, я справлюсь сам.
– Я вернусь! Только вместе мы - сила! Продержись пару минут.
Они двинулись дальше, скрылись за углом коридора.
Арсений Васильевич развернул плечи, повернулся лицом к чёрному гиганту в латах, расставил ноги шире. Усмехнулся:
– Поговорим, господин Диспетчер? Или как вас там?
Чёрный «рыцарь» молча двинулся к нему…
–
Слабость
–
Хмурые тучи ползут над окраиной деревни, едва не цепляясь за трубы и крыши хат. Ветер дует порывами, неся мелкую водяную пыль. Холодно, неуютно на улице. Но Арсик ничего не замечает, наблюдая за тем, как его кораблики, вырезанные из толстой сосновой коры, плывут по огромной луже напротив дома: двенадцать шхун, бригов, фрегатов под разноцветными парусами. На другом берегу - вражеская крепость с пушками, также вырезанными из коры, стенами и бастионами из лучинок, и тысячи солдат, готовых открыть пальбу из мушкетов. Правда, в натуре солдат и мушкетов нет, их Арсений видит в своём воображении, но всё равно будущее сражение захватывает дух. Ещё немного - и начнётся пальба! Он уже приготовил для этого кучу мелких камешков.
А пока кораблики плывут, подгоняемые ветром, не зная, что ждёт их впереди…
