Я отыскала женский туалет в отдельном коридорчике рядом с лестницей. Рядом с раковиной стояла толстая свеча с ароматом сахарного печенья, и я одной рукой скрестила пальцы, а другой цапнула эту свечу. За ней лежала дешевая пластмассовая зажигалка – наверное, это было первое, перепавшее на мою долю, везение. Я схватила и ее.
– Ну давай же, Финн, – прошептала я. – Скорее!
Я однажды сидела у отца на работе, когда там сработала пожарная сигнализация. Ее почти мгновенно кто-то отключил, и все вокруг продолжили работать, даже не подняв головы. Папа объяснил, что они всегда отправляют охранников проверить место, где предположительно начался пожар, потому что было очень много ложных тревог. Сигнализация могла сработать даже из-за такой мелочи, как пыль, попавшая на датчики. И только если бы охранники обнаружили возгорание, они включили бы сирену заново и всех эвакуировали.
Значит, чтобы это сработало, нужен настоящий огонь.
Напротив женского туалета обнаружилась подсобка с туалетной бумагой, бумажными полотенцами и стопками офисной бумаги. Я вытащила дюжину рулонов туалетной бумаги, даже не потрудившись посмотреть, не идет ли кто. На это уже не было времени.
Рулон вспыхнул, как только я поднесла к нему зажигалку. Я подожгла еще несколько штук и поставила их поверх пачек бумаги. Дверь подсобки я оставила открытой, для притока кислорода и для того, чтобы дым как можно скорее добрался до датчика. А сама побежала обратно на лестницу, поднялась на самую верхнюю площадку, достала пистолет и проверила, снят ли предохранитель.
И я принялась ждать. Напряжение стучало в голове в такт пульсу, отсчитывая секунды до конца. Надеюсь, моего, а не Марины.
Первый рёв пожарной сигнализации продлился меньше двадцати секунд, а потом все смолкло. В точности как у отца в офисе. Я считала секунды. Тишина продолжалась почти минуту, а потом сирена завыла снова, уже громче и пронзительнее, чем прежде. Я тут же почувствовала эффект. Повсюду зазвучали шаги, на всех этажах открылись двери на лестницу, послышались голоса и топот сотен ног по бетону. Я высунулась поверх перил, чтоб посмотреть на площадку двадцать четвертого этажа. Человек в черном костюме, вроде того, которого я видела у въезда в подземный гараж, придерживая дверь, выпроваживал народ наружу.
– Не торопитесь, – говорил он, когда сотрудники проходили мимо. – Возможно, там ничего серьезного. Наше место встречи – перед банком на углу.
Я смотрела на каждое лицо, проплывающее подо мной. Несомненно, здесь много пожарных лестниц, но если вдруг Рихтер с Джеймсом пойдут по этой, я смогу покончить со всем прямо сейчас.
Через пару минут поток людей превратился в ручеек. Должно быть, они вышли через другую дверь. Придется мне идти к этому банку на углу. Застрелить Джеймса в толпе, состоящей из сотрудников спецслужб, будет сложнее, но я справлюсь.
А потом на площадку вышел еще один мужчина, и я, еще до того, как увидела его лицо, узнала Криса Рихтера.
– Вы не видели, тут не проходил парень? – спросил он у охранника. – Семнадцать лет, высокий, темноволосый.
Я вцепилась в рукоять пистолета, которая вдруг сделалась очень скользкой у меня в руке. Они что, не вместе?
Охранник покачал головой.
– Наверно, он спустился по другой лестнице.
– Мне надо проверить. – Рихтер развернулся было, чтобы идти обратно, но охранник взял его за плечо.
– Извините, сэр, но сейчас вы должны эвакуироваться. Такова процедура.
– Но юноша мог остаться там один, – сказал Рихтер, как будто он переживал за Джеймса.
– Хоскинс и Грант прочесывают этаж. Если там кто-то есть, они его выведут.
Рихтер выругался, и на его лице отразилась борьба. Если Джеймс все еще в здании, его нужно найти. Но если тот спустился по другой лестнице, он должен поскорее его догнать.
– Если увидите его – немедленно сообщите мне, ясно? – рявкнул он.
– Да, сэр.
Рихтер помчался вниз, а охранник поднес руку ко рту и заговорил в микрофон:
– Все чисто, Хоскинс?.. Понял. Я закрываю юго-восточную дверь. Манчини, ты закрываешь северо-западную. Встретимся у банка, парни.
Охранник начал спускаться; оставленная им дверь стала закрываться. У меня сработали инстинкты: я сорвала с себя худи, перегнулась через перила и швырнула его. Мое везение продолжалось. Худи упало на порог и задержало дверь. Осталась двухдюймовая щель. Если Джеймс оказался отдельно от Рихтера, он наверняка сам этого захотел. Что-то мне подсказывало, что он все еще где-то в Коллегии исследований.
Как только шаги охранника стихли, я слетела с верхней площадки и проскользнула на двадцать четвертый этаж, тихо притворив за собой дверь. Свет был выключен, не считая красного аварийного освещения, от которого всё вокруг выглядело жутковатым и враждебным. Я прошла через металлодетектор в двери, и сработавшая сигнализация присоединилась к общей какофонии. Но по мере того как я забиралась глубже, у меня стали появляться сомнения. Может, я снова позволяю Джеймсу ускользнуть? Интуиция же настойчиво твердила, что он здесь. То, что Рихтер вообще его потерял и так отчаянно стремился найти, заставляло меня думать, что между ними что-то произошло. Они поссорились? Может, Рихтер сказал Джеймсу нечто такое, что тот не готов был услышать?
Может, я хватаюсь за соломинку? Но мне так не казалось. Никто лучше меня не знает, насколько Джеймс любит прятаться, когда расстроен.
Я пробежала через офис, держа пистолет наготове. Я заглядывала в кабинки и запертые совещательные комнаты со стеклянными стенами, но у меня не было времени для тщательного обыска. Здесь сотни мест, где он мог бы спрятаться, но с каждой секундой во мне росла тревога: Финн так и не позвонил и не сказал, что Марина в безопасности. Я должна найти Джеймса немедленно, и, к счастью, я, кажется, знаю, куда он пошел. Туда же, где он прятался в Сайдвелле, когда происходящее становилось слишком напряженным для него.
Сирена замолчала, когда я двинулась к мужскому туалету. Возможно, это означало, что пожарные уже где-то здесь. Крепко сжимая пистолет в руках, ногой я распахнула дверь в туалет. Вроде бы пусто. Я нагнулась и заглянула под двери кабинок. Тоже ничего. Я пнула первую. Металлическая дверь с грохотом врезалась в стену между кабинками. Никого. Я двинулась к следующей, но прежде, чем я успела пнуть и ее…
– Сюда, – сказал Джеймс.
Дверь последней кабинки отворилась. Джеймс сидел на унитазе, подобрав ноги.
– Я знал, что ты меня найдешь, – сказал он. – Мне нужно с тобой поговорить.
Тридцать три
ЭМ
– Пожалуйста, не стреляй, – попросил Джеймс. Он выглядел юным и беззащитным. – У меня много вопросов, и мне очень нужны ответы.
«Ну давай же», – подумала я, но вместо этого немного опустила ствол.
– Ты ждал меня? Даже зная, что я собираюсь тебя убить?
