— Желающих очень много. Завтра приходите. Пожалуйста.
Последнее она точно сказала зря. Оно вышло жалостливым, а потому лишь усилило решимость кузины добиться справедливости. То есть допуска внутрь. Впрочем, выяснилось, что доставшаяся маленькой воительнице победа — вовсе не победа в глобальном смысле. Потому что, попав в коридор, мы воочию убедились, что значит «много». Те, кто считал себя талантливыми и одаренными, заполняли все свободное пространство. Кто-то куда-то бежал, кто-то стоял, прижавшись к стене, кто-то расхаживал… Понять, куда именно нужно идти, я не могла. И снова меня выручила кузина, безошибочно выбравшая правильное направление и обнаружившая «живую очередь» к столам регистрации на кастинг.
Ожидая, пока мы окажемся у заветной цели, я с интересом рассматривала всех и все вокруг. Пожалуй, впервые я попала в столь необычную обстановку и окружение, одновременно близкое мне по духу и кардинально отличное по организации! В доме на Атрионе ни один экзот-режиссер не допустил бы такой сумбурности — здесь не было порядка ни в чем. Ни в той хаотичности, с которой располагались помещения, ни в четком понимании происходящего (все постоянно что-то друг у друга спрашивали и уточняли), ни в движении очереди (то застывающей, то уменьшающейся с сумасшедшей скоростью), ни во внешнем облике тех, кто претендовал на выступление. Яркие и бледные, вычурно одетые и невзрачные, уверенные и скромные…
О, какими разными были эти самые «претенденты»! Впрочем, нет, не так. Претендентки! Лишь девушки и женщины разных возрастов томились в ожидании, а мужчины… Их было совсем мало. Один, чем-то напомнивший мне Федора Антоновича, в мешковатом комбинезоне и с непонятным инструментом в руке, чинил аппаратуру, закрепленную на стене коридора. Еще один медленно шел, не глядя под ноги, подняв голову к собранному из панелей потолку, и, помогая себе пальцем, что-то считал. Вот и все, пожалуй.
— Имя! — заставил меня обернуться требовательный голос.
Мы за это время успели приблизиться к сидящей за столом девушке-регистратору. Однако ответить я не успела, Оксана действовала быстрее.
— Флориана, — неожиданно сообщила.
Я хоть и удивилась, но спорить не стала. Да и имя красивое.
— Дети не могут участвовать в конкурсе, — обрадовалась террианка. — Следующий!
— Она не участник, — тут уже я вмешалась. — Это я буду петь.
— Петь… — Девушка повторила мои слова с обреченностью, лишний раз подтвердившей: таких талантов у них уже сейчас больше, чем нужно. Впрочем, этим она и ограничилась. — Ваш порядковый номер и время. План павильона. Анкета. Заполнить и отнести в комнату «А-два». Вопрос музыкального сопровождения решаете там же. В комнате «В-один» быть за час до назначенного времени. Явкой вы автоматически даете согласие на запись и трансляцию выступления на кастинге, а также обязуетесь не предъявлять претензий к устроителям отбора в случае непредвиденных ситуаций. Вопросы? Следующий!
Собрав со стола выложенную для меня стопку тонких пластин, мы с Оксаной поспешили отойти. Позади толпилось немало тех, кто пришел позже нас, убедив постовую на входе не препятствовать и дать им шанс влиться в мир искусства.
Анкета была совсем простенькой. К имени, которое уже впечатали в бланк, оставалось добавить только возраст и город проживания.
— А почему «Флориана»? — вписывая информацию, все же поинтересовалась я у изучающей план кузины.
— Тебе сценический псевдоним нужен, разве непонятно? Кто же под своим собственным именем выступает?
— У нас свои используют…
— А у нас нет, — отрезала Оксана. Заглянула мне под руку, вытащила лист и, прихватив мою ладонь, потащила вглубь павильона.
Тусклые узкие коридоры сменялись широкими, ярко освещенными, встречающиеся на пути сотрудники и конкурсанты деловито ныряли в дверные проемы и из них же появлялись, чтобы влиться в общий поток, я активно вертела головой… Наверное, именно поэтому обратила внимание на двух мужчин, которые шли нам навстречу. Они свернули в боковой ход раньше, чем мы встретились, но на меня произвели впечатление. О! Я и не думала, что земные мужчины бывают… такими! Все те, кого я видела до этого в кафе или на улице, казались неинтересными, скучными, совсем незаметными, а муж тети еще и раздражал своей нерешительностью и постоянным молчанием. В этих же… В этих чувствовалась сила, властность, авторитет. Они сквозили во всем. В уверенной походке, прямой осанке, элегантной одежде, пронзительных взглядах, даже в том, как были уложены их волосы. У людей ведь тоже есть свои гайды: пусть и не с рождения получают право на управление, но это мало что меняет. Так вот, эти незнакомцы были именно гайдами. В полном смысле слова.
— Ты куда это смотришь? — возмутилась Оксана, когда я невольно замедлила шаг. Стрельнула глазами в спины удаляющихся мужчин, и простонала: — Только этого нам не хватало!
— Ты их знаешь? — заинтересовалась я.
— Нет, но я знаю женщин! Сначала вот так глазки горят, а потом все мысли только о том, чтобы замуж выскочить. И все. Прощай, карьера.
— Это тебе дедушка сказал? — Я не удержалась и захихикала.
— Он-то в этом разбирается, — не стала отпираться кузина. — И считает, что в жизни перво-наперво нужно определиться с тем, чего ты хочешь. Что для тебя важнее, к тому и стремись, а если будешь разрываться между всем, что нравится, толку не будет. Вот ты победить хочешь?
— Хочу.
— Тогда забудь про мужчин. Они нам мешают.
— Хорошо-хорошо…
Как я могла спорить с такой благоразумной компаньонкой, которая быстро принимает решения и так же быстро действует? Да за ней не каждый взрослый поспеет! Недаром тетушка старается не выпускать дочку из виду. Ведь за ней надзор нужен не для того, чтобы помочь, как любому другому ребенку ее возраста, а чтобы вовремя от излишней активности удержать. И заинтересованность в ней дедушки Натана я теперь тоже прекрасно понимаю — агентом Оксана станет великолепным.
А я? Какое место в семейных отношениях уготовано мне?
Из разговора, состоявшегося десять дней назад в офисе
компании «Мегазвезды» — монополиста в сфере
шоу-бизнеса Терры
— Дмитрий Олегович, очень прошу, войдите в наше положение! Как мы можем сделать выбор, не учитывая вашего мнения? Правительство Земли, поощряя нахождение Терры в составе Конфедерации, вкладывает в организацию празднования столько средств, что мы просто не имеем морального права оставить вас в стороне от самого интригующего и захватывающего процесса!
— При всем уважении, Тамара Полиновна, участие в организованных мероприятиях выходит за рамки моей компетенции. Да и ценитель прекрасного из меня аховый. Значит, и судья не самый хороший.
Собеседник максимально деликатно пытался отказаться от навязываемой чести, однако это лишь усилило стремление директора добиться своего.
