— В таком случае, — практически прошипела она, — прошу вас позволить нам забрать для беседы вашу подопечную.
— Не позволю.
— Правильно, — раздался еще один мужской голос. Тяжелый, хрипловатый, уставший.
Никто и не заметил, как в зале появился еще один гость. Когда-то, несомненно, темноволосый, теперь же практически седой. Невысокий, сухопарый. Несмотря на преклонный возраст, практически без морщин — в уголках глаз и рта не в счет. Светло-светло-серые радужки почти сливались со склерой, четко выделялась лишь черная точка зрачка. Оттого и взгляд был колким, острым.
И именно этот взгляд террианку смутил настолько, что ее лицо вновь на краткий миг исказилось. Она испугалась. Вот только чего? Самого мужчины или последствий, которые несло его появление?
— Так кто из вас ее опекун? — взяв себя в руки, уточнила.
Незнакомец посмотрел на блондина, и в его глазах появились смешинки.
— Я — основной, а Дмитрий Олегович — по совместительству, так сказать. Мне, знаете ли, часто приходится быть вне доступа, а подопечная у меня бойкая… — Он извиняющимся жестом развел руки в стороны. — Однако раз я все же здесь, то все интересующие вас вопросы вы можете задать мне в письменной форме. Ответы получите в течение суток. Вот мой персональный код.
Мужчина, оттянув на запястье рукав светлого объемного свитера, показал террианке браслет.
— А если… — неуверенно начала та, копируя информацию.
— Если к нашей подопечной возникнут иные претензии, они так же будут рассмотрены и компенсированы в установленном законами Конфедерации порядке, — уверенно пресек попытку продолжить дискуссию незнакомец. — У вас есть возражения?
Возможно, они и были, но высказывать их благоразумно никто не стал. Безопасница отрывистым движением мотнула головой, приказывая своим подчиненным уходить, и столь же резко развернулась, чтобы пойти следом.
Глава 5
ПРОБЛЕМА РЕЗОНАНСА
Из переговоров спецслужб Терры
— Мы не успели…
— Короче говоря, вы ее упустили.
— Я ничего не могла сделать. Простите.
— Черт побери, Даная! Вам всего-то и нужно было быстро и по-тихому увести с собой девчонку!
— Я знаю. Но обстоятельства…
— Какие еще обстоятельства?!
— Когда мы прибыли на место, было уже поздно. Она в студию ушла. Мы бы дождались на входе, пока она выйдет, и спокойно ее увезли, но поступила информация, что Саталь в сопровождении своих людей прошел через портальный комплекс. Мне пришлось действовать открыто и без промедления.
— Дальше.
— Не вышло. Инспектор вмешался. Пока я с ним пререкалась, Натан Лайрович успел добраться до павильона.
— Натана понимаю, он своего никогда не упустит. Кто ему сообщение послал? Анна?
— Оксана.
— Ладно, разберусь… Но что ж Лисовскому спокойно-то не сидится! Мне и так его проверки как кость в горле!
— Вы же сами его в жюри впихнули…
— Отвлечь впихнула, а не для того, чтобы он вмешивался! Чтобы девчонками увлекся и бдительность растерял! Слишком уж дотошно копает, сволочь.
— Он и увлекся. Заявил себя опекуном.
— Блефовал? Или… Хм… Может, на самом деле… Тогда донос — провокация? С другой стороны, воздействие, аналогичное шеклаку, подтвердилось… Отправителя анонимки нашли?
— Ищем.
— Если и его упустите, головы сниму. Из-за вашей нерасторопности теперь мы все под угрозой разоблачения. С инвестором связались? Что она говорит?
— Ничего нового они не изготавливали. Упаковки стандартные. Если это эксперимент, то не их.
— Не их. Ладно. Девчонка наверняка знает, чья это работа! Взяли бы ее, и все моментом прояснилось бы, а теперь к ней не подступиться. Ах, Даная, ведь дело было простое! Настолько простое, что вы не справились!
— Виновата. Стечение обстоятельств…
— Хватит оправданий! Расследование провести в кратчайшие сроки. Наблюдение с конфедералов не снимать. Сообщать мне сразу обо всем мало-мальски подозрительном.
— Может, к девочке попытаться подобраться? Организовать ей подругу, вывести на разговор…
— Нет, не стоит. Это риск. У нас коронация на носу, и меньше всего мне нужно, чтобы Натан заявился с претензиями. Пусть своей протеже занимается. Если она ему что-то расскажет, мы по его действиям это поймем. Так что пока только слежка, но очень осторожная. Вы меня поняли?
— Надеюсь, вы меня поймете правильно, Дмитрий Олегович. В свете открывшихся обстоятельств вы не можете находиться в составе жюри. — Рината заговорила первая, даже раньше, чем за безопасницами закрылись двери.
Демонстрируя свое разочарование, ведущая с размаху села на диван, сердито складывая руки на груди, а обиженный взор устремился на меня, словно это моя персона была виновата в том, что мужчина скрывал информацию.
— Я понимаю. И приношу свои извинения. — Дмитрий коротко поклонился. — Думаю, вы без проблем найдете мне замену.
— Тебя и к этому привлекли? — неожиданно рассмеялся незнакомец, с любопытством наблюдавший за происходящим. — А я понять не могу, что ты здесь делаешь. Ну, девки… Ох! — Он потер пальцами веки, развернулся ко мне и, протянув руку, ласково позвал: — Иди сюда, моя красавица. Дай хоть дедушке тебя обнять, а то эти бюрократы никак не наговорятся.
Дедушка? Это по возрасту или?..
Как во сне, я шагнула вниз, тут же попав в крепкие объятия.
— Худенькая какая, — посетовал дедушка. Провел горячими ладонями по моим плечам и обеспокоился: — Замерзла?
Я кивнула, только теперь осознав, что в нервном напряжении даже этого не заметила. Переступила на холодном полу.
— А босая почему? Обувь твоя где?
Конкурсантки зашевелились, вероятно отыскивая мои туфли, вот только Дмитрий ждать не стал.
Краткое: «Позволите?» — и я оказалась на руках мужчины, который не раздумывая поднял меня над полом.
Ошеломленная, я тихо ойкнула — для моего сознания подобный поступок стал полной неожиданностью. А вот организм на непривычную близость отреагировал своеобразно: руки сами легли на широкие плечи, сердце бешено забилось, дышать стало сложно, холода я больше не чувствовала — жаркая волна прошлась по телу.
Мне с трудом удалось вернуть себе уравновешенное состояние. Возможно, у людей так принято. К тому же Дмитрий при всех назвался опекуном, значит, имеет право проявить заботу и внимание.
Правда, бросив взгляд на остальных, я начала в этом сомневаться. Нет, для кого-то все выглядело естественно — конкурсантки хихикали, женская половина жюри вообще что-то свое обсуждала. Но шатен, например, замер в таком потрясении, словно это я сама к Дмитрию на руки прыгнула. Да и на лице дедушки одна бровь поползла вверх, а он сам едва слышно пробормотал: «Вот так, значит…»
