— Мама очень жалела, что не имеет возможности бывать на Земле, встречаться с отцом, с подругой… Может, твоя семья и с ней знакома тоже? Ее Аида зовут, она бывшая террианка.
— Знакома, — в очередной раз удивил меня землянин. — Мама скучала без Таис. И часто о ней вспоминала.
Мама? Его мама? Он… Лисовский?!
Задохнувшись от шока, я развернулась к тому, кто оказался… Сыном второй жены первого мужа моей мамы! Внуком лучшего друга моего земного деда! Вот ведь… совпадение.
— Тебе это неприятно? — осторожно, с легким налетом опасения, спросил Дмитрий. Видимо, выражение лица у меня было своеобразное и трудно опознаваемое.
— Нет, что ты. — Я постаралась его успокоить, ведь на самом деле обрадовалась, а не огорчилась. — Просто… Просто это очень неожиданно. Я, когда попала на Терру, даже предположить не могла, что встречу дедушку и тебя. Надеялась найти мамину сестру… Ты с ней знаком?
— Не знаком, только слышал.
На этот раз мои надежды не оправдались, но в душе я все равно чувствовала облегчение. Дмитрий оказался не таким уж чужим, практически членом семьи, оттого и воспринимать его я стала иначе. Настороженность пропала. Ей на смену пришло доверие. И даже физическое взаимодействие, на которое я неосторожно спровоцировала мужчину, потеряло свою предосудительность — внутри семьи оно допустимо. Ну и пусть у землян прямой контекст этого понятия несколько отличается от атрионского, косвенный не так уж далек: мама всегда говорила, что семья — это не только родные, но и близкие. Так что тех, кто помогает друг другу и находится в тесном, хоть и не всегда родственном контакте, можно считать одной семьей.
Жалела я лишь об одном: радость обретения новых близких омрачилась конкурсной дисквалификацией.
— Дмитрий, а мне точно нельзя на кастинг вернуться?
— Увы. — Землянин отрицательно покачал головой и пояснил: — Как твой опекун я являюсь лицом заинтересованным, а ты в более выгодном положении по отношению к другим. Прости. Если бы я знал, что Натан Лайрович появится, то действовал бы чуточку иначе, просто тянул бы время, а не решал проблему кардинально.
— Так этого никто знать не мог, — вздохнула я. — Кроме… Оксана! — Вспомнив о сестричке, я спохватилась: ведь она за меня переживает, даже если дедушка ей и Анне сообщил о том, где я. — Мне с ней увидеться нужно! Можно?
Попросила с некоторой опаской. Вдруг у Дмитрия на сегодняшний день свои планы и он не сможет меня сопровождать? Обращаться с этой просьбой к дедушке точно не вариант — Мивус однозначно дал понять, что тот занят. А в том, что смогу самостоятельно добраться до дома тети, у меня были большие сомнения.
— Не волнуйся, они наверняка знают, что с тобой все в порядке. Я уверен, Натан Лайрович еще вчера им обо всем сообщил. Хочешь через голосвязь поговорить? Или встретиться лично?
Подумав, выбрала второе. Оно мне как-то привычнее. Может, для людей видеть призрачного собеседника нормально, но не для меня. Я в этом на примере общения с мамой через колечко связи убедилась.
А вот землянин в этом плане никаких психологических проблем не имел. Над его запястьем появились, сменяя друг друга, сначала изображение дедушки, потом незнакомого мне мужчины, потом Федора Антоновича. Дмитрий просил разрешения на личное знакомство с Анной, адрес уточнял, выяснял, дома ли Оксана…
Я же, вернувшись к столу, села к нему спиной и, раскачиваясь на упруго скользящем по воздуху сиденье, удивлялась. Сколько же, однако, нужно сделать, чтобы просто пойти в гости! Конечно, оправдывалось все тем, что Дмитрий фактически шел к незнакомым людям, но все равно условности тут явно играли главную роль.
Наверное, это потому, что все находятся в шаговой доступности друг от друга. Представляю, какие столпотворения ждали бы хозяев, не спрашивай гости разрешения. На Атрионе с этим иначе дело обстоит именно из-за того, что дома и семьи встречаются редко.
— Нас ждут. Идем?
Выяснив все, что необходимо, Дмитрий вновь оказался рядом. Вложив пальцы в протянутую ко мне ладонь, я вскочила. Радость, трепет, предвкушение… Все это смешивалось в душе, но я не анализировала, что лежит в их основе. Потому как причин находиться в нервном напряжении у меня более чем достаточно: новые впечатления, необычные интерьеры, ожидание встречи, крепко удерживающая мою рука идущего рядом мужчины… Цветы?..
Внезапно именно они возникли перед моим взором на пути, который до этого был совершенно свободен. Разумеется, не сами по себе появились, а в комплекте с шатеном из жюри. Ведь это именно он нес огромное облако белых и розовых растений. Куда там маленьким букетикам, которые мне доставались в кафе! Тут такая громада, что из-за нее даже фигуры землянина не видно, разве что лицо над ней: счастливое, сияющее, улыбка на котором стала еще шире, когда мужчина протянул мне цветы.
Мне? Наверное, я должна была обрадоваться, а я… я испугалась. Даже отступила, спряталась за спину своего спутника. Иванна, когда мне первый букетик отдала, сказала, что это от тайного поклонника. То есть это шатен их дарил? Из тайного решил стать явным? Или эти события не связаны? Но даже если так, мне сейчас поклонники не нужны. Ми-Лара хватило, как мама говорит, за глаза и за уши. И уж тем более если это землянин. С атрионами я хоть знаю, как себя вести и чего ожидать, а тут?.. Ведь даже непонятно, что будет означать мое согласие принять букет из рук в руки. Вдруг это равносильно обмену льером? Полноценному!
— Эд, что происходит?
Голос Дмитрия звучал спокойно, но не слишком довольно. Что-то в поведении дарителя его не устраивало. Значит, я в своих выводах права?
— Цветы для Флорианы принес, — воодушевленно поведал тот. — Несправедливо оставить без награды девушку, которая так замечательно пела на конкурсе!
— Почему не предупредил? — Холодный тон опекуна поразил даже меня, что уж говорить о собеседнике, который просто опешил:
— Дим, ну ты чего? Я же как лучше хотел.
— Как лучше? — Дмитрий на мгновение задумался. — Ладно, давай букет.
Выглянув из-за широкого плеча, за которым пряталась, я успела полюбоваться на растерянное выражение лица шатена, прежде чем Дмитрий развернулся ко мне. Теперь цветы были в его руках, и мне было не столько страшно, сколько интересно — что же это за ритуал такой?!
— Эдуард прав, Рианна, — мягко признал мужчина. — Конечно, цветы — не полноценная замена, они не доставят тебе столько радости, сколько бы ты получила от выступлений и победы в конкурсе, но я обещаю, что у тебя будет возможность петь, а у зрителей — наслаждаться и восхищаться твоим прекрасным голосом.
К концу его речи у меня щеки просто полыхали. От смущения или от удовольствия, понять было сложно — и то и другое в одинаковой степени затапливало сознание. Я даже обрадовалась тому, что земляне сопровождают комплименты цветами, — ведь за ними можно спрятаться! Что я и сделала, обняв переплетенные розовой лентой стебли и утопив лицо в нежных прикосновениях лепестков и тонком аромате.
