А заниматься дохлыми кошками придется. Потому что интернет-общественность уже в курсе происходящего, и еще неизвестно, какой шум поднимется. Несчастные котики, ритуальное убийство, мистическое число, все такое. Диванные лайкодрочеры обожают такую херь.
Никита склонился над трупом, потрогал его. Снег ночью не шел, но с утра сыпалась мелкая серебристая крошка, ею-то кошку и запорошило. Но до этого труп должен был остыть. Значит, с ночи тело лежит.
А кошка действительно не домашняя. Старая, облезшая, блохастая. Ее действительно задушили. Следов удавки вроде как не было, но зубы оскалены так, как будто она хватала ртом воздух в предсмертных муках. Возможно, ей на голову набросили пакет. Но кто же это мог сделать?
И еще Никита убедился, что седьмая жертва была именно кошкой, а не котом.
Почему именно кошки? И почему на пути к супермаркету? Что, если это кто-то кому-то отправлял предупреждение? Но кто и кому?
Или супермаркет здесь ни при чем? Дорожка у рабочего входа не заканчивалась, она тянулась дальше, выходила на тротуар вдоль улицы. А там дорога, которая могла привести куда угодно…
Глава 3
Если эталон женской красоты существовал, то сейчас он стоял перед Никитой и удивленно смотрел на него.
— Да, я живу в первом подъезде восемнадцатого дома, — сказала молодая женщина с бейсиком на форменной жилетке.
Кондакова Елизавета Александровна, старший администратор.
— И работаете в этом супермаркете.
— Странный вопрос, — с затаенной иронией сказала она, проследив за его взглядом.
Действительно, Никита видел, с кем имеет дело. И с Кондаковой он встретился, потому что она замещала директора. Возможно, она вскружила Никите голову, и оттого он растерялся… Но ведь не вскружила. Ну, красивая, ну очень, и что? Были у него красивые женщины и еще будут… Ну и с этой можно закрутить, если будет возможность.
А возможности может и не быть. Его учили обращать внимание на детали, поэтому он сразу заметил обручальное кольцо на пальце правой руки.
— Самый странный вопрос еще только впереди.
— Например?
Кондакова одета была в стиле, близком к форменному. Жилетка, рубашка, брюки, удобные туфли на низком каблуке, но выглядела при этом так, будто готовилась к светскому выходу. Прическа, косметика, запах Франции. Сменить рабочую одежду на вечернее платье, и на вечеринку в клуб. Но не в полусвет. На проститутку она точно не была похожа. Слишком уж холодный у нее для этого взгляд. Изнутри холодный, а на поверхности — теплый официоз, с маленькими, не очень острыми колючками.
— Перед вашим супермаркетом убивают кошек.
— Да, я уже сказала, чтобы убрали труп, — с легким сожалением произнесла она.
— Не убрали.
— Это плохо, — нахмурилась администратор и едва заметно кивнула, взяв себе на заметку — сделать выговор уборщице, которая не исполнила ее распоряжение.
— Убивали кошек и возле вашего подъезда.
— Да, я видела, но там не моя ответственность.
— Дело не в ответственности. Дело в том, что кто-то кого-то предупреждает. Или даже угрожает.
— О чем это вы?
— Сегодня умирает кошка, а завтра умрет человек.
— И все равно я вас не понимаю.
— Именно кошка, а не кот… Значит, умереть должна женщина, — предположил Никита.
— Вы действительно из полиции? — с подозрением посмотрела на него Кондакова.
— Кто-то предупреждает женщину, которая живет в вашем подъезде и работает в вашем супермаркете, — на этот раз уверенно проговорил Никита.
— Женщину?!
— Возможно, вас… У вас есть враги?
— Враги? У меня?
Кондакова подняла руку и пошевелила пальцами, подзывая к себе холеного, спортивного вида парня в стильном черном костюме. Правильные черты лица, прямой нос, широкие скулы, глубокие черные глаза. Такие типажи нравятся женщинам.
— Олег, у меня есть враги? — спросила она.
— Это из полиции? — смерив Никиту взглядом, уточнил парень.
— А вы, простите, кто?
— Работаю здесь… — не совсем определенно ответил тот.
— Мы вместе работаем. Олег — мой муж, — пояснила Кондакова.
Ей было совершенно все равно, как отреагирует на эту новость Никита, но при этом она понимала, что хоть какая-то реакция должна последовать. Хотя бы потому, что Елизавета была заметно старше своего мужа. Выглядела она молодо, не вопрос, но есть приметы, по которым определяется возраст женщины. Эти приметы можно запудрить, но совсем скрыть их невозможно. И даже пластическая операция бессильна.
— И давно вы женаты? — Никита и сам не понял, зачем задал этот вопрос.
— Нет, недавно, — с плохо скрытым недовольством ответила Кондакова.
— А что? — Олег стал похож на ежа, поднявшего свои колючки.
— Может, кто-то был против вашего брака?
Олег и Елизавета переглянулись.
— Я угадал?
— У Олега была девушка, он отказался от нее ради меня. Но я не думала, что вам это будет интересно. А больше я вам ничем помочь не могу.
Никита глянул на Олега. Парень вроде бы видный, но мог ли он свести с ума женщину? Свести с ума в прямом смысле этого слова. Стала бы его бывшая мстить ему столь экстравагантным способом?
— Что-то я ничего не понимаю, — качнул головой Олег.
— Кто-то убивает кошек и подбрасывает их мне, — сказала Елизавета.
— Тебе?!.. А почему тебе?
— Или вам, — заметил Никита, продолжая задумчиво смотреть на Олега.
Дохлая кошка могла символизировать погибшую женскую любовь. В таком случае брошенная девушка могла подбросить ее парню. И так семь раз…
— Мне?!
— Возможно, ваша бывшая девушка безумно любит вас. И шлет вам своеобразные приветы.
— Подбрасывая дохлых кошек?.. Вы это серьезно? — скривился Олег. — Вероника подбрасывает мне дохлых кошек? Но это же смешно!
— И тем не менее я должен отработать эту версию.
— Можно отработать версию… — начала Елизавета, бросая на Никиту оценивающий взгляд, и мысленно продолжила фразу: «А можно отработать и саму Веронику. Никита — парень интересный, модный, Вероника могла бы в него влюбиться. И оставить Олега в покое…» Вслух же она добавила: — Вероника пыталась вернуть Олега, приходила к нему… Даже была небольшая провокация… Но убивать кошек, это слишком!
— Бред какой-то! — подхватил Олег.
— Может, все-таки дадите координаты?
— Я похож на идиота? — возмущенно спросил парень. — Это же тупизм!
