— Что пригорюнился, Дороня? Ёрзаешь, будто тебе репьёв под гузно подложили. Али не любо в моём дому?
Дороня уставился в чару с вином:
— Любо, князь, мне бы...
— Вот я недогада! — Хворостинин стукнул ладонью по столу. — Как же я про зазнобу твою забыл! О ней печалишься? Не терпится отыскать любую?
Дороня покраснел, потупился.
— Не тужи, казак, пошлю с тобой деда Никодима, он отведёт.
— Не надо, сам я, — встрепенулся Дороня. — Дозволь уйти.
— Ишь ты, спрянул, будто стрела с тетивы. — Хворостинин рассмеялся, за столом подхватили. Кто-то бросил:
— Торопыга обувшись парится.
Князь утёр слёзы:
— Ладно уж, иди, ищи свою голубицу. Только к вечеру возвращайся, назавтра меня к государю звали, можешь понадобиться.
* * *
Воро́тник Никодим долго объяснял, как найти Кузнецкую слободу в Заяузье, Дороня кивал, но вникнуть в хитросплетенья московских улиц не мог, мешали мысли об Ульяне.
Старик отступился:
— Вижу, не возьмёшь в толк. Иди уже, люди добрые путь подскажут. Да смотри, не задерживайся. Сторожа к ночи поперёк улиц рогатки поставит. В Москве лихих людей полно, опасайся.
Дороня торопливо зашагал по улице, что раньше называлась Сретенкой, а ныне обрела название Никольской по монастырю Николы Святого. Коня Дороня не взял, отговорил дед Никодим: оно и лучше размяться после долгой скачки да сидения за пиршественным столом. Шёл, смотрел по сторонам. Как живут на Москве? Стрелец провёл лохматого, одетого в рубище колодника, в обрат проехала запряжённая саврасыми колымага, обитая жёлто-золотистой камкой. За ней двое верхоконных в зелёных становых полукафтаньях и колпаках. Не иначе боярин высокородный или гость именитый. В окошко выглянуло хмурое бородатое лицо в куньей горлатной шапке. «Боярин», — смекнул казак. Навстречу важно шагал пожилой длинноносый и длинноволосый иноземец в круглой, красного бархата, шапочке с перьями. Короткий синий плащ басурманин накинул поверх мышиного кафтана без рукавов, со стоячим воротником. Чулки на худых ногах и набитые конским волосом и ватой панталоны тоже были серыми. Гость брезгливо ступал по деревянному настилу, боялся замарать чёрные узкие башмаки. Дороня ухмыльнулся: «Как есть петух, только не кукарекает». Вспомнился Фабиан, австриец, коего он спас от смерти и освободил от турецкого плена: «Где горемыка? Жив ли?» Иноземец уловил интерес Дорони, прикрыл ладонью объёмистый кошель на поясе. Казак проводил фряга взглядом и... Столкнулся с тщедушным, бледнолицым человеком в коричневой суконной ферязи. На дощатый настил упал свёрток.
— Господи Боже мой! Книга! — Незнакомец схватился за тёмно-русые с проседью волосы, затем кинулся к свёртку. Присел, осторожно развернул синюю атласную материю, взял в руки толстую книгу. Ощупав чёрный кожаный переплёт с медными бляшками, отстегнул замочки, раскрыл, трепетно полистал страницы, облегчённо произнёс:
— Слава тебе, Господи! Не порушена.
Дороня коснулся его плеча:
— Прости, мил человек.
— Бог простит. — Незнакомец закрыл книгу, застегнул замочки, бережно, словно дитя, укутал в атлас.
— Ладно писано, у нас в Пскове так не пишут, — произнёс Дороня, желая сгладить неловкость.
— Не писано, а печатано.
— Как печатано?
— А вот так, пскович-молодец. Набираются буквицы резные или литые в слова многие, покрываются краской, накладывается лист бумажный, вот тебе и страница.
— Хитро!
— Ещё бы. Дело это по указу царскому мой наставник Иван Фёдоров зачинал, а я продолжаю. Двор печатный и ныне у монастыря Николы Старого стоит.
— Как звать тебя, человек хороший?
— Андроником Невежей, а ты кто таков?
— Дороня Безухий.
— Вижу, грамоту разумеешь.
— Самую малость. Отец-покойник, царствие ему небесное, нас, братьев, к учению принуждал.
— Стало быть, мудр был ваш батюшка, правильны наставления его, ибо грамота есть благодать, ниспосланная нам свыше.
— Дозволь спросить, о чём в книжице печатано?
— Сие есть Псалтырь, Книга псалмов. Эту обещал лично доставить князю Ивану Шуйскому для сына его Василия, юноши вельми грамотного и любознательного. Оттого и убоялся за книгу. Слава Богу, обошлось. Теперь прощай, Дороня, поспешать надо.
— Прощай, Андроник, только напоследок скажи, как пройти в Заяузье, в Кузнецкую слободу?
— Вдоль стены иди, следующие Ильинские ворота минуешь, а в Варварские можешь выйти. Повернёшь направо, достигнешь места, где Яуза сходится с Москвой-рекой, по другую сторону Яузы увидишь на Швивой горке церковь Никиты Мученика, к ней и иди. Кузнецы и гончары округ её живут...
* * *
Много слобод в Москве: Кисловская для кислошников, хлебников, и Калашников, Столешная для столяров и плотников, есть слободки у мясников, кисельников и иных мастеров своего дела. У каждой слободки своё место: кто ближе к Кремлю, кто дальше, кто на посаде, кто за Неглинной, кто за Москвой-рекой. Кузнецам и гончарам велено было селиться за Яузой. В кузнечном да гончарном деле без огня нельзя, а огонь для Москвы беда; где он — там, того гляди, красный петух прокукарекает. Поэтому и жили подальше от города, поближе к воде.
Кузни и избы густо облепили холм между двумя реками. Работа в слободке кипела. Ещё из-за реки Дороня увидел столбики дымов и услышал звонкий перестук множества молотков. За Яузой происходило таинство: руки кузнецов превращали крицу в серпы и ножи, плути и сабли, шлемы и кубки, украшения и кольчути.
Миновав мост, направился к храму Никиты Мученика, что расположился на самом верху холма.
На улицах слободки малолюдно, но присутствие многих людей чувствовалось. Из кузен доносились покрикивания, позвякивание железа, пыхтение мехов. Источали жар горны, калилось и ковалось железо. Кузнечное ремесло трудное, но почётное. Не зря молвят: «Не молот железо куёт, а кузнец, что молотом бьёт». Один из таких ковалей, крепкий мужичок в портах и кожаном фартуке на голое тело, прихрамывая, вышел на улицу, утёр тыльной стороной ладони пот со лба. Пот утёр, а сажу по лицу размазал, оттого стал похож на басурманина индуса, коих Дороне приходилось видеть в граде Астрахани. У него и спросил казак о Прохоре Гуде.
Кузнец улыбнулся, будто молока на дёготь плеснули:
— Прошу?! Да кто ж его не знает. Зимой, на кулачных боях, пятерых зарецких бойцов на лёд положил. Кулак у него что моя кувалда, да и глас дюже зычный. Ему даже батюшка нашего храма завидует. Он...
— Где живёт он, мил человек? — Дороня нетерпеливо прервал кузнеца.
— Живёт он недалече, вона с левой стороны на взгорке изба стоит, яблонька у окон, там и обитает. Свидишься, кланяйся ему от Кондрата Хромоши, он знает.
