Алехандра не имела права просить Люсьена остаться. В Испании англичанину находиться слишком опасно. Не могла она и последовать за ним в его страну – Алехандра знала, что в великосветском мире, в котором вращается английский граф, ей делать нечего. Она никогда не сможет туда вписаться. Поэтому эти прекрасные моменты – единственное, что у них есть. Алехандра потянулась и взяла Люсьена за руку. Ей понравилось, как крепко при этом сплелись их пальцы.
– Я вернусь за тобой. Жди меня, – едва слышно прошептали губы Люсьена.
Это обещание, каким бы невыполнимым оно ни было, наполнило сердце Алехандры радостью.
– Да. Я буду тебя ждать, – ответила она.
Вряд ли кто-то из них двоих верил в правдивость сказанных слов.
Глава 8
Она была одновременно и рядом, и далеко, в том болезненном тумане, в который он был погружен. И все же, даже в таком состоянии, Люсьен понимал, что Алехандры здесь нет. Он потерял эту женщину.
– Алехандра… – с трудом выговорил он ее имя, и сам услышал, как странно прозвучал его голос. Почему-то он едва мог говорить, и все его тело горело в лихорадке.
– Это мы, Люк и Дэниел.
Ко лбу Люсьена приложили холодную, мокрую ткань. Потом стали обтирать его грудь, затем подмышки, предварительно подняв руки… Движения были осторожными, терпеливыми, ласковыми.
– Ты снова в Англии. Не волнуйся, скоро будешь как новенький. Доктор сказал, что, если будешь соблюдать постельный режим…
Говоривший замолчал. Люсьен с трудом приподнял веки и увидел знакомые зеленые глаза старого друга, Дэниела Уайлда. Взгляд его выражал тревогу.
– Я… умираю? – спросил Люсьен, страдая от слабости и боли. Из-за раны на шее было трудно дышать.
– К счастью, нет. Вот, выпей. Сразу полегчает. Дэниел приподнял голову Люсьену и влил ему в рот горькое питье. Один глоток, потом другой. Люсьен не помнил, откуда ему знаком этот вкус, но он уже ощущал его в другом месте, где ему грозила опасность.
– Давай, Люсьен. Ну же…
Он бессильно упал на подушку и закрыл глаза.
– Ты уже полтора месяца в Англии. Три дня назад я перевез тебя в Монтклифф. Решил, свежий весенний воздух пойдет тебе на пользу. Да и доктор считает так же. Пять дней назад он перестал давать тебе лауданум. Сказал, в этом больше нет необходимости.
– А где матушка?..
– В Бате, гостит у сестры. Кристин заявила, что для ее здоровья вредно целыми днями просиживать у твоей постели, и заставила ее сделать перерыв.
Наконец Люсьен начал кое-что припоминать, правда, пока фрагментами, отрывками. Вот вся его семья собралась вокруг и смотрит на него так, будто Люсьен сейчас испустит последний вздох. Припомнил он и семейного врача Говардов, очень уважаемого медика и просто хорошего человека. Люсьену несколько раз делали кровопускание. В подтверждение этому левое запястье по-прежнему стягивал бинт. Люсьен пожалел, что нельзя его снять – повязка была очень тугой и больно давила на руку. К тому же за долгое время болезни Люсьену успели порядком надоесть бинты.
Алехандра… Это имя прозвучало для него с безупречной ясностью, прорвавшись сквозь бредовый туман. К Люсьену сразу вернулись воспоминания о гасиенде, Испании, переходе через Галисийские горы…
– Люс, я думал, тебя убили. Ведь на кораблях, отплывших из Испании, тебя не оказалось. Рассказывали, что кто-то видел, как ты шел впереди полка Хоупа и на тебя напали враги. Обязательно вернулся бы и нашел тебя, но моя нога…
Дэниел смущенно умолк и, нервно сглотнув, продолжил:
– Мы ведь поклялись, что если погибнем, то вместе. Когда ты не пришел, я подумал, что…
Люсьен мог только кивнуть, хотя ему хотелось взять Дэниела за руку и сказать, чтобы не мучился угрызениями совести. Когда они давали это обещание, не подозревали, каково это – очутиться посреди поля битвы. Все оказалось совсем не так, как они себе представляли. Бой был жесток и беспощаден. В возникшем во время сражения хаосе не было места ни для стратегий, ни для заранее продуманных действий.
Снова Люсьен очнулся не скоро. На прикроватном столике горели три свечи, а рядом с ними стояли пузырьки с лекарствами. Дэниел по-прежнему сидел рядом. Воротник его рубашки был расстегнут, во взгляде явственно читалась усталость.
– Недавно приходил доктор. Обещал вернуться утром, чтобы сменить бинты. Он сейчас снимает комнату в деревне вместе с братом. Сказал, что я не должен давать тебе долго спать. Велел разговаривать с тобой как можно дольше. И вообще, он считает, что чем скорее ты поднимешься с постели и начнешь ходить, тем лучше. Мне он дал примерно те же предписания.
– Да?.. Ты тоже ранен?
– Когда уходили из Ла-Коруньи, вражеская пуля попала в бедро. К сожалению, она застряла слишком близко от артерии, чтобы ее можно было благополучно извлечь. Поэтому теперь я должен всячески упражнять ножные мышцы, иначе всю жизнь буду ходить, хромая.
– Да уж, не повезло тебе.
– Тем, кто так и остался на холодных испанских равнинах, посчастливилось гораздо меньше.
– Мур тоже погиб. В него попало пушечное ядро. Умер, как герой.
– Значит, ты знаешь. А я думал, известно тебе о его судьбе или нет? А теперь расскажи, кто тебя спас, Люс? Кто перевязал твои раны?
– Партизаны из отряда Эль Венгадора.
– А кто такая Алехандра? В бреду ты все время ее звал.
При упоминании этого имени боль пронзила его сердце с новой силой.
– Это моя женщина…
Они спустились со склона утром, среди тумана в тусклом свете зимнего солнца. Тот день был более теплым и ясным, чем предыдущие. Алехандра шла впереди. При этом двигалась она почти танцующей походкой. Видимо, настроение ее сегодня было мечтательным.
– О чем ты думаешь? – вдруг спросила она, с улыбкой повернувшись к Люсьену. Улыбалась она по-девичьи кокетливо.
– Думал, к этому времени ты пожалеешь о том, что мы с тобой… сделали.
– Ты хочешь сказать – занялись любовью?
– Ты ведь меня совсем не знаешь. Мы с тобой посторонние люди.
Люсьен и сам понимал, что рассуждения его звучат не самым лучшим образом, он почему-то нес какую-то чушь. Боясь, что его нескладные речи обидели Алехандру, Люсьен подошел к ней и молча обнял.
– После того, что между нами произошло, нас трудно назвать посторонними. Ну-ка, поцелуйте меня, и я вам это докажу, капитан.
Люсьен охотно исполнил ее распоряжение. Может, ему действительно следовало проявить больше твердости, но он был просто не в силах устоять перед чарами Алехандры.
– Давай насладимся друг другом, пока ты еще не уплыл в Англию, – прошептала Алехандра.
Люсьен огляделся. Сразу уловив намек, она взяла его за руку и повела в сторону от тропинки в густые заросли алоэ.
