– Маркон, на минуту! Есть дело! – позвал я местного лидера. Шустрый эльф заканчивал тренировку на десятом тренажере, собираясь полностью закрыть полосу новичков и получить бонусную награду.
– Дарова, тифлинги! – эльф подошел к нам, излучая дружелюбную улыбку. Остальные недовольно зароптали – мы забрали игрока, за которым все повторяли. Самого же Маркона распирало от счастья и гордости за себя. – Видали? Я почти сделал десятку! Плита такая: «Щаз я тебя сделаю!» – а я такой: «Не выйдет! Не в мою смену!» Пригнулся, прополз, проскользнул. Полный улет! Кто сзади шел, не впетрили, что делать, и такие с платформы: «Хрясь!» Полная ржака!.. Че хотели?
– Хотим пройти полосу новичков.
– Так че стоите-то? Давайте как все! Такие, вот, выходите и хоп на полосу. Там пригнулись, пробежались, проползли и такие: «Е-е-е! Мы сделали это!»
– Да мы поспорили, что сможем пройти пару испытаний с первой попытки.
– Не-е, с первой не получится, – запротестовал Маркон и неожиданно начал танцевать на месте, выделывая ногами замысловатые па: – Я тут третий день ча-ча-ча оттанцовываю. Шаг сюда, шаг туда, поворот, присед, поклон! У каждого тренажера свой танец. Его чувствовать надо.
– Потому к тебе и обратились, – вступил в разговор Эредани. – Танцевать мы умеем, только движений правильных не знаем. Покажи нам на земле всю композицию, а мы ее повторим на тренажере. Какая разница, где тренироваться танцам – на земле или посреди маятников.
– Хм… – Маркон задумчиво потер затылок. И я решил помочь ему принять правильное решение:
– С нас пятьсот золотых.
– С каждого, – слишком быстро произнес Маркон. Наконец хоть кто-то в этой игре знает цену деньгам.
– С каждого, – подтвердил Эредани. – Что за танец?
Дальше началось то, что обычный человек назвал бы припадком эпилептика и мечтал бы развидеть. Маркон крутанулся, выполняя пируэт, а Эредани повторил его движение точь-в-точь, будто всю жизнь только и занимался тем, что вот так крутился.
– Хм… – второй раз произнес Маркон и резко выбросил руки в стороны, поочередно сгибая их в локтях. Высоко поднимая колени, он начал ходить вокруг Эредани как павлин. Еще и головой кивал в такт слышимой только одному ему музыке. Эредани присоединился, начав отплясывать похлеще Маркона. Темп резко взвинтился. Танцоры размахивали руками, изображая мельницу, отбивали чечетку, взглядом давили соперника и всем своим видом напоминали дерущихся за самку птиц. Все забросили тренировки и смотрели на дикие пляски эльфа и тифлинга. Снизошел даже инструктор Гурт, залюбовавшись зрелищем.
– Ритуальный танец Зимбалы? – удивился орк. – Давно его не видел.
Эредани и Маркон даже не думали останавливаться. Отсутствие шкалы Бодрости позволило игрокам на первом уровне показать все, на что они были способны. Маркон не выдержал первым. В очередной раз наклонив корпус под углом в сорок пять градусов и, раскручиваясь вокруг собственной оси, он запнулся и упал на землю. Соревнование, или что там у них было, закончилось безоговорочной победой моего нового партнера. Эльф ничуть не расстроился и кинулся обнимать Эредани, позабыв, что они находятся в разных виртуальностях. Лихо пролетев сквозь тифлинга, он совсем неграциозно пропахал носом землю. И куда только вся ловкость танцора делать?
– Да! – падение не смутило игрока. Он принялся скакать вокруг Эредани, кланяясь ему на разный манер. – Мои восхищения! Ты магистр школы Ривальдо!
Эредани вел себя сдержанно. Поправив штаны, он дождался очередной паузы в прыжках Маркона и спросил:
– Что по поводу танцев?
– Какие разговоры, брат! – Маркона никак не отпускало. – И научу, и покажу, и разжую каждое движение! Вот прямо сейчас и начнем! Мать моя дорогая, – магистр школы Ривальдо – охотник на демонов! Первый уровень! Ты с такими умениями решил утанцевать рогатых? Ой, ты сам рогатый!
– Маркон, время! – осадил болтуна мой напарник.
– Конечно-конечно! Представить себе не могу – магистр здесь! Так! Десять препятствий – десять танцев. Первый – вальс. Ничего, что я так просто к вам, магистр?
– Не называй меня так, – скривился Эредани. – Это было давно и другим персонажем.
– А я только до мастера смог подняться, – Маркон словно не слышал Эредани. – Никак акробатический танец не дается, потому и пошел в Охотники на демонов. Тут на прыжках прокачаюсь и получу магистра.
– Вальс! – резко оборвал Эредани. – Что с ним?
– А! Так все просто. Первый тренажер такой: «Я поклонник вальса!» Вы такие: «Окей, сейчас шнурочек завяжу». Только первые плиты пошли, а вы такие: «И-и-и раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три». Главное, постоянно двигаться вперед и-и-и раз-два-три, раз-два-три.
Маркон выставил вперед руки, удерживая невидимую партнершу, и принялся вальсировать. Делал он это красиво. Эредани, ничуть не смущаясь столпившихся зевак, присоединился к отработке движений. Как по мне, это слишком сложно – первый тренажер прекрасно проходился без всяких танцев.
– Квален, чего застыл? – удивился Маркон, не останавливаясь ни на секунду. – Давай к нам! Раз-два-три, раз-два-три. Фанат вальса не только первый этап. Седьмой и десятый тоже любят под Чайковского закружить цветы!
Я бросил взгляд на перешептывающихся игроков, мысленно плюнул и присоединился к Маркону. Пофиг, как это выглядит со стороны, главное – результат. Вальс для меня не был страшным испытанием, потому что бывшая считала его идеальным свадебным танцем. Сочтя мои потуги достаточными, Маркон перешел ко второму испытанию – выскакивающим из земли пикам.
– Квикстеп! На копытца встали, партнера представили и, как только показались передние пики, вы такие: «Е-е-е!» И уходим в дорожку! Цепочка из шести шагов, поворот, два шага назад, поворот и прогрессивными шагами на выход! Все просто, смотрите!
Вновь Маркон взял воображаемую партнершу в руки и запрыгал, делая широкие шаги, причем делал их так быстро, словно ему наступали на пятки.
– Не выйдет, – огорчился Эредани. – Хвост мешает, равновесие не то.
– Так понятно – зад перевешивает! Партнер нужен!
Эредани и Маркон, словно по команде посмотрели на меня.
– Мы в одной группе, можем взаимодействовать. Я поведу, – предложил напарник, и до меня дошло, о чем он говорит.
– Нет! – запротестовал я. – Я мало того, что не танцор, так и ноги люблю топтать лицам женского пола!
– Копыта почешешь и мужикам. Я буду не в обиде, – хмыкнул Эредани и приглашающе развел руки.
– Так вам и с вальсом на первом испытании будет проще! – поддакнул Маркон.
Я помотал головой.
– Квален, ну что ты как маленький? – Эредани сменил тактику и начал давить на жалость. – Выбор небольшой. Либо так, либо по одному. Мне, знаешь ли, проще с тобой в паре потанцевать, чем раз за разом с пик задницу снимать. Я потому на первом испытании и сливался, что терпеть колья в заду при ста процентах чувствительности – это пытка. Не дрейфь. Мастер школы Ривальдо ритм чувствует отлично. Все получится.
