Бонусы :
+10 ко всем основным характеристикам за прохождение 20 испытаний подряд с первой попытки
_____________________________
Локальная победа очень приободрила – я чувствовал себя героем! Если бы кто мне сказал месяц назад, что я смогу станцевать сложные дорожки, ни разу не запнувшись, рассмеялся бы этому человеку в лицо. Свои таланты я знал прекрасно, и танцев среди них никогда не было.
– Братишки, здарова! – у выхода с полосы нас поджидал Лакирейн. – Придется переобуться. Мои больше не будут ждать. Если мы сегодня не двинем за сокровищами, они найдут кого-то другого, и нам придется ждать еще три недели, пока родится новый босс.
– Как мы из лагеря выйдем, если еще высшую полосу не прошли? – спросил я. – Мы не о том договаривались.
– Договаривались не договаривались… Мне реально сегодня надо! Братишки, тут вообще без вариантов, идете или нет?
– Ты Квалена слышал? – повысил голос Эредани.
– Слышал, только, братишка, не понял я. Че за проблемы с выходом?
В руках нашего временного напарника появился лист бумаги. Обычный, ничем не примечательный, если не считать содержимого. Свиток за подписью Улдарона разрешал разовый выход из лагеря любым трем игрокам, независимо от испытаний.
– Мы шага не сделаем, пока не узнаем, откуда ты это взял, – Эредани четко обозначил нашу позицию, и я был с ним полностью согласен.
– Купил. Сотня золотых – один игрок. Вы что, не знали? – Лакирейн удивился слишком натурально, чтобы это было неправдой.
Квален: «Ты знал?»
Эредани: «Нет, но допускаю, что такое может быть».
Признаться, у нас не было цели покинуть базу, потому вопрос не прорабатывали.
– Чтоб не думали, что я вас развожу, деньги потом отдадите. Как сокровище добудем, – продолжил убеждать Лакирейн. – Не могу я ждать. Лады, братишки?
– Лады, – решил я, взглянув на время. Завтра суббота, на работу не надо, так что можно себе позволить немного задержаться.
– Вот и ладушки! Погодите, я кое-что на дорожку захвачу, – Лакирейн понесся в сторону бараков.
– Не нравится он мне, – сказал Эредани, провожая игрока взглядом.
– Пояснишь? Я пока ничего особенного не вижу.
– В том-то и дело. Вроде серьезно прицепиться не к чему, а по мелочи глаз царапает. Чего он к нам прилип? Сказал, что прокачка нужна, но с нами тренироваться не стал. Появляется как черт из табакерки и исчезает. На все вопросы у него ответы приготовлены, не подкопаешься… Не будь это Ясли, я бы решил, что он нас специально выманивает. Даже лодка у него, заметь, на троих.
– Варталинские? Они, вроде, базу не покидали.
– Да брось. Это слишком сложная комбинация для них. Так долго выжидать и вынашивать месть малолетки не будут. Да и смысл какой? Убьют за лагерем, переродимся и появимся здесь. Нужно идти и смотреть, что там. Кроме времени и, возможно, жизни, мы ничего не потеряем.
– Полетели, братишки! – вернулся радостный Лакирейн.
На выходе из лагеря трудностей не возникло. Бумага действительно оказалась подписана Улдароном, а не самим Лакирейном в порыве творчества. До нашей цели было чуть более трех километров, потому я решил потратить время с пользой. По карте Отшельника между базой и озером Спокойствия находилось три точки произрастания Демонического клевера, и я часто забирал вбок – к цветам. Первый раз Лакирейн промолчал, на второй что-то недовольно пробурчал, на третий вовсе взорвался. По его словам, мы теряли время, отвлекаясь от главной задачи. Игроков в локации так много, что кто-то может добраться до сокровища первым. Рестарт моба через три недели, а еще столько ждать у него возможности нет.
Вода в озере была черной, пузырящейся, такой же, как в Реке Тьмы. Уходящая за горизонт поверхность озера походила на гигантский кипящий котел. И хотя по карте до острова оставалось всего два километра, с берега он виден не был.
– Пакуемся, родимые, – Лакирейн извлек из инвентаря лодку. Запрыгнул в нее первым и взял в руки весло. – Демоны озера не атакуют предметы. Так что не боись. Для них ни лодки, ни нас нету.
Середины озера мы достигли быстро и без приключений. Лакирейн ловко загребал веслом, словно делал это всю жизнь. Остров вынырнул из воды и теперь просматривался из-за тумана. С каждой минутой наш проводник становился возбужденнее, а Эредани мрачнее.
Квален: «Что не так?»
Эредани: «Засада!»
– Поворачивай! – приказал Эредани. – Давай назад! Я заплачу больше!
Лакирейн не слушал и начал грести еще активнее, приближаясь к берегу. Эредани взмахнул рукой и вызвал речного демона.
– Назад я сказал! – заорал тифлинг, угрожающе нависая над игроком.
Я оглядел округу, не понимая, почему напарник решил, что нас ждет засада. Его поведение казалось странным, но еще страннее была реакция Лакирейна на угрозу. Он лишь хмыкнул.
– Братишка, не серчай так, – игрок выделил слово «братишка». – Не могу я назад. Деньги за тебя уже потратил. Теперь только вперед. А кильку-то свою убери. Сагришься на меня – улетишь обратно, киркой махать на рудник. Верно я говорю?
Игрок нахально смеялся, налегая на весла.
– Неверно, сука продажная! – зло бросил напарник и активировал «Удар Демона». У игрока первого уровня не было ни единого шанса выжить, и он улетел на перерождение вместе с веслом. Ник Эредани сразу окрасился красным цветом, показывая, что тот получил метку «Убийца». Тифлинг в ту же секунду сжался и замер, ожидая каких-то одному ему ведомых последствий, даже глаза закрыл, но ничего не происходило. Когда лодка клюнула носом в берег, тифлинг вздрогнул и открыл глаза.
– Не соврали, нет у меня ограничений, – произнес напарник непонятную для меня фразу и приказал, нервно поглядывая на остров. – Квален, хватай кирку и греби! Нужно убираться отсюда.
Я доверился опыту Эредани и оттолкнулся от берега. Мы успели проплыть метра два, когда голодная демон-рыба устроила свою мелкую диверсию. В лодке появились демонята, не способные нанести игрокам какого-либо существенного урона, зато отлично дырявящие дно. С каждой секундой наша посудина все больше походила на решето и погружалась в водный песок. Пришлось выпрыгнуть на берег и с бессильной злостью смотреть на то, как деревянная конструкция превращается в щепки. Демоны-термиты. Придумают же такое!
– Как ты понял про засаду?! – наехал я на напарника. Неужели всему причина тайное прошлое Эредани?
– А ты разве не заметил странную тишину? – Эредани отступил к самой воде, не сводя взгляда с примыкающих к пляжу деревьев. – Нас сюда привели на убой.
– Нас или тебя? – задал я животрепещущий вопрос и встал рядом.
– Меня не могли вычислить, – неуверенно качнул головой Эредани.
