– Так я и не олень, я – тифлинг.
– Клоун ты, – беззлобно обозвал меня игрок и внезапно свернул с полдороги.
– Ты куда? – вокруг не было ничего достойного внимания.
– Иди, иди. Я сейчас, – отмахнулся напарник.
Я с сомнением глянул на вход в Курганы и двинулся за Эредани. Его отрешенный вид настораживал. Прикипев взглядом к отвесной стене, он начал что-то бормотать себе под нос. Я подошел поближе и прислушался.
– Так, так, так. Что же это у нас такое? – Эредани буквально уткнулся носом в стену и начал водить по ней пальцем. При внимательном рассмотрении оказалось, что, и без того красные, они покрыты сплошным темно-бордовым рисунком, еле различимым даже вблизи. Лично мне узоры казались простой абстракцией, но Эредани так не думал. Он шел вдоль стены и, как завороженный, вглядывался в переплетение линий и геометрических фигур.
– Ты еще и ценитель живописи?
– А? – напарник на мгновение отвлекся и посмотрел на меня отсутствующим взглядом. – Живопись? Да-да. Люблю.
– Эредани, ты меня пугаешь, – я пригляделся к напарнику. Он вел себя странно, как будто был не в себе. Таким я его еще ни разу не видел. Приблизившись вплотную к стене, игрок перебирал пальцами и отрешенно разговаривал сам с собой.
– Виктор! Очнись! Тебе выдали задание?
– Нет задания. Это карта, – послышался шепот. – Часть карты.
Как я ни силился увидеть хоть что-то напоминающее карту или схему, ничего не получалось. Мелькнула мысль, что от постоянного нахождения в «Барлионе» Виктор тронулся умом или близок к этому. А может, это начало выгорания? И тот и другой вариант меня напрягал.
– Какая карта?! Здесь нет ничего! Это просто каракули. Может, кто-то увековечил победителя детского конкурса рисунков в «Барлионе», а ты прицепился, – я взволновался не на шутку. Но напарник не реагировал. – Тифлинг Эредани, в первую позицию! Полоса для продвинутых не ждет!
Не помогло. Игрок продолжил безумно водить руками по стене и бредить.
– Карта. Это определенно карта. Как понять? Слишком обрывисто… Нечетко… Кто они? Откуда я его знаю? Где начало? Может, здесь?
Эредани резко рванул к следующему холму. Там были такие же узоры, как и на первом.
– Копия. Это просто копия. Грубая. А где сама карта? Как понять? Туда!
Я полагал, что напарник побежит к третьей стене, но вместо этого он повернул к статуям и скрылся в проходе. А за ним тут же опустилась железная решетка. Но подбежав, я увидел лишь тень, убегающую вниз по винтовой лестнице.
– Виктор, подожди! – ответа я не дождался. – Черт бы побрал и тебя, и твою поехавшую крышу! Связался на свою голову с блаженным!
Беглый осмотр входа не выявил никаких рычагов или кнопок. В сердцах я даже пнул решетку, но легче не стало.
Стоп! Надо попробовать снести ее «Ударом демона».
– Великая Тиамат! Это же… – прошептала появившаяся Демонесса.
Не успел я активировать «Удар демона», как Анирам застыла, и удивление, отразившееся на ее морде, здесь было ни при чем. Быстро просмотрев логи, я увидел, что за секунду до дебаффа Анирам начала применять заклинание поглощения сущности, но страж Курганов ее остановил.
– Анирам, я запрещаю тебе поглощать сущности в Курганах! – приказал я, и в этот же момент дебафф спал. Взмахнув крыльями, Демонесса взлетела на метр и, глядя на меня сверху вниз, разразилась возмущенной тирадой:
– Три Великих! Здесь покоятся три Великих демона! Позволь поглотить их – и все изменится! В первую очередь для тебя! Я буду покорной, такой, как захочешь! Я займу причитающееся мне место Эйринесс!
_____________________________
Оповещение для игрока Квален!
При поглощении сущности любого из трех Великих демонов Архидемон Анирам будет уничтожена, и вам придется нырять в Бездну за новым демоном. Вынуждены сообщить, что бонус за случайную генерацию использован, и Вам будет доступен демон 1-го ранга.
_____________________________
Мало мне Эредани, еще и разработчики со своими тестами задолбали так, что начало пригорать! Послать бы всех куда подальше, скормить Анирам все три сущности и заиметь в питомцах Высшую. Естественно, под прикрытием отряда юристов, отстаивающих мое клиентское право у «Барлионы».
– Ты побывала в Курганах. Наше соглашение можно считать выполненным? – спросил я у Анирам, понимая, что выбора как такового у меня нет. Рисковать и прыгать за демоном 1-го ранга не хотелось.
– Не изгоняй меня! Здесь три Великих! – всполошилась Анирам, но тем не менее добавила: – Ты выполнил свою часть договора. Послушай, с моей помощью ты станешь сильнее!
Вместо ответа я активировал «Удар демона».
_____________________________
Предупреждение!
Вы нанесли 0 урона. Магическая атака неприменима к предметам локации.
_____________________________
– Позволь мне взять хотя бы одного! – продолжала упрашивать Анирам. – Я подарю тебе три месяца спокойствия!
– Анирам, в Курганах ты поглощать никого не будешь. Точка! Ты хотела побывать в Курганах – я тебя привел. О большем речи не было! И заткнись, у меня и так проблем достаточно!
Демонстративно обернувшись крыльями, Анирам разобиделась и уселась на ногу орка. Нарушить прямой приказ хозяина она не могла. Подумав, что терпеть ее недовольную физиономию меня никто не заставляет, я деактивировал Демонессу. Только капризных мадам мне для полного игрового счастья не хватает.
Кирка! У меня же есть кирка! Раз магическая атака бесполезна, то, может, физическая сработает? Достав из инвентаря орудие, я замахнулся и ударил по решетке. Поперечная перекладина отделилась, и настроение поползло вверх. За каких-то пять минут мне удалось раздолбать отверстие и пролезть внутрь.
Крутая лестница вывела в очень узкий коридор. Настолько, что по нему не то что бежать, боком продвигаться было сложно. Я остановился в нерешительности. Замкнутые пространства прочно стояли на втором месте в перечне моих фобий, сразу после высоты. Гнетущее давление стен нервировало, даже рога свербели от нежелания идти дальше, но оставлять напарника одного в таком состоянии было нельзя. Если через десять минут он не очнется, напишу в техподдержку. Хотя сначала надо его найти. Как же страшно! Если так будет продолжаться, душевное здоровье мы будем поправлять тоже вместе.
Долг победил. Набрав побольше воздуха, я протиснулся вперед, и перед глазами заплясали круги. Система перехватила мой страх и забавно его визуализировала. Коридор стал казаться склепом, стены которого складывались из огромных вертикальных надгробий. Время стерло на них надписи, но по остаткам букв можно было догадаться, что здесь погребены Великие Воины «Барлионы». Именно так. С больших букв.
