Поворот. Второй. Третий. Проход петлял змеей, и чем дальше я шел, тем больше запутывался в направлении. Свернув в очередной раз, я выпал в небольшую комнату и едва не наступил на Эредани. Напарник ползал на коленях по мозаичному полу, большая часть которого была повреждена. Но это не мешало разобрать общую суть – посреди бушующего моря лежал остров, а в его центре зияла яма. Что было в яме – загадка, ибо эта часть отсутствовала.
– Карта. Это карта. Вход должен быть здесь. Я чувствую, – состояние Эредани не улучшилось. Он по-прежнему не замечал ничего вокруг.
– Виктор, да очнись же ты, – я рывком поставил напарника на ноги, основательно при этом встряхнув.
– Не нужно! Меня! Трогать! – помимо помутнения разума, у Эредани появилась агрессия. Он так меня толкнул, что я отлетел к стене и сильно приложился затылком. Но самое странное – я оказался в плену. Что-то удерживало меня у стены, не давая освободиться.
Напарник как ни в чем не бывало вернулся к мозаике.
– Три героя. Остров. Два острова. Нет. Один из них слепок. Я знаю, где начало!
Эредани вскочил на ноги, и его озарил яркий белый свет. Чтобы не ослепнуть, мне пришлось даже отвернуться и зажмуриться. Обычный процесс получения нового уровня у напарника был на порядок скромнее.
С глухим стоном тифлинг упал на пол и свернулся в позу эмбриона. Системе этого показалось мало, и прошла вторая волна световой иллюминации. После этого факелы потухли, удерживающее меня поле исчезло, и мы очутились в полной темноте.
От неожиданности я упал на пол и, стараясь разглядеть что-нибудь в темноте, пополз в ту сторону, где должен был лежать Эредани. Ощущение пространства меня не подвело, и вскоре я нащупал его руку.
– Виктор? – затормошил я напарника.
– Рома? – голос был хриплым, но адекватным.
– Что с тобой было?! – накинулся я на него. Сказывались пережитые эмоции.
– Где мы?
– Только не говори, что ни черта не помнишь, – по телу непроизвольно пошла дрожь. В Бездне темнота не вызывала дискомфорта, но здесь, под землей, в замкнутом пространстве, стало невмоготу. Только игровой интерфейс, оттеняющий непроглядную тьму, помогал держать себя в руках.
– То, что помню, к темноте не относится, – ответил Эредани и, судя по шороху, сел. – Видео есть?
Я создал видео-нарезку безумного забега и сбросил напарнику.
– Вот, значит, как это работает.
– Раз тебе все понятно, сделай так, чтобы и я не чувствовал себя идиотом.
– А чего ты не понял? Я только что сценарий отхватил.
– Я думал, ты умом тронулся, или выгорание началось. Что там за задание такое? В конце у тебя припадок был от уровней?
– Не только. Я вообще не искатель приключений в «Барлионе». В первый раз такое со мной, – хмыкнул напарник. – Даже не знаю, как понятно объяснить… Начал прокачивать Картографа и увидел на стене карту. Даже не спрашивай, как я понял, что это карта. Возникло сильное желание найти начало. Стал искать символ, чтобы понять, откуда идет движение по карте. Все остальное стало неважным! Указатели на стенах привели меня к мозаике. Я смог ее расшифровать и меня накрыло. Это не поддается рациональному объяснению и не контролируется мозгом…
– Задание уникальное?
– Да. Многоступенчатое, как у твоего Матвея. И требует хорошей клановой поддержки.
– Бред какой-то. Как это вяжется с твоей конспирацией?
– Да хер его знает… Буду настаивать на комиссии, что это случайность.
– Может, продать сценарий?
– Продать такое нельзя, – послышался печальный вздох. – Обычно игроков с такими заданиями специально ищут и предлагают вступить в клан. И игроку, и кланам это выгодно.
– Пиши разработчикам, – настаивал я. – Слишком опасно…
– Роман, я – заключенный на особых условиях, а не идиот, – зло оборвал меня Эредани. – Получше тебя понимаю, чем мне грозит такое задание! Уже все написал и отказался! Пошли отсюда.
– Ты не можешь отказаться, – пророкотала тьма. Надо думать, это был оперативный ответ техподдержки. – Путь сложен и тернист, но он только твой! Подари покой страждущим!
– Я? – недоверчиво переспросил напарник. Мне показалось, что вся сцена его порядком удивила. – Вот это поворот.
Зажглись факелы, указывая нам обратный путь. Эредани застыл, читая сообщение.
– Слушай, у меня ощущение, что все самое интересное в этой вашей «Барлионе» достается заключенным, – пробормотал я и хлопнул напарника по плечу. Эредани на это ничего не ответил.
Факелы недовольно мигнули. Мы поняли намек и двинули к выходу.
Когда над головой появилось радостное небо «Барлионы», я с облегчением вдохнул полной грудью. Эредани уселся в тени статуи и пригласил меня присоединиться.
– Роман, придется планы немного скорректировать. Где-то здесь, на острове, есть высокая гора. В ней – глубокая нора. В той норе…
– Гроб хрустальный? – Пушкин входил в обязательную программу образования. – Рано, Виктор, тебе об этом думать.
– Так я не про гроб, Рома, думаю. Все мысли Белоснежкой заняты, – довольно ухмыльнулся Эредани.
– Попахивает некрофилией.
– Почти. В той норе есть пояснение, где искать информацию об этих героях, – кивок в сторону памятника, – Они победили великое Зло и заточили его на острове. Никому не сказали, где именно, но совсем молча помереть не смогли. Поэтому составили карту с координаторами острова и разделили ее на три части. Каждый из героев взял свою треть в могилу. Задача – узнать, кто это такие, где погребены, найти и собрать воедино всю карту, добраться до острова и низвергнуть Зло в Хаос. Герои совершили ошибку, не вернув его туда сразу. Задача долгая, но выполнимая.
– Как ты умудрился вляпаться в это…
– Картограф, будь он неладен. Отшельник же говорил, что таких Курганов навалом, в том числе и в основном мире. Игрок должен получить у Стража доступ и иметь в качестве основной специальности Картографию. В принципе, ничего уникального. Не учли разработчики, что я тоже могу подходить под критерии. Только что пришло официальное подтверждение от техподдержки. Считают, что ничего критического не произошло. Настоятельно рекомендуют завершить сценарий, с комиссией все согласовано.
– Поздравляю, – мне с трудом удалось скрыть печаль. – Тогда тебе прямая дорога в топовый клан. Твои знания и умения им пригодятся, а они, в свою очередь, помогут тебе найти карту.
– Прибереги поздравления, – вздохнул Эредани. – Это было бы слишком просто. У меня есть одно ограничение. Смотри:
_____________________________
Ограничение : поиск возможен только в компании с игроком Квален, передать другому игроку задание нельзя.
_____________________________
