– Здравствуйте, Виктория. Спасибо, все хорошо.
– Я так поняла, что вы пытаетесь возобновить отношение с бывшей женой? Плохая идея.
– Вы все мои намерения будете браковать? Что за манера лезть не в свое дело? Да и вообще, подслушивать нехорошо!
– Роман, это плохая идея не потому, что она мне не нравится, а потому что у вашей бывшей жены скоро родится ребенок.
– Да? А я-то тут причем? Это не мой!
– Я вас предупредила! Попытка социализации за счет бывшей жены будет воспринята не в вашу пользу.
– Виктория, я звонил выразить бывшей жене соболезнования в связи со смертью ее матери! Что в этом плохого?! Какого черта вы вообще в курсе дел Валерии?!
Удивительно, но мне удалось смутить непробиваемую секретаршу.
– Прошу прощения, – произнесла женщина, недовольно поджав губы. – Служба безопасности хотела побеседовать с ней, но отказалась, чтобы не волновать лишний раз. Я подумала…
– Ясно, – грубо прервал я ее объяснения. Что там подумала эта женщина, мне было неинтересно. – Если вы не против, я пойду домой. У меня критерии в «Барлионе» еще не выполнены.
Я покинул аудиторию, сопровождаемый молчаливым взглядом Виктории. И чего, спрашивается, приходила?
Вернувшись домой, я застал сияющего Матвея.
– Ромыч, я промежуточный экзамен сдал! Девяносто два из ста! Да я в школе таких результатов не показывал!
– Молодца! – я даже дернуться не успел, как очутился в крепких объятьях друга, и мне ничего не оставалось, кроме как обнять в ответ. Его успехи меня искренне порадовали.
– Спасибо тебе! – Матвей разжал руки и проворчал: – Раньше обнимать тебя было приятнее. Заметил, как обвис за месяц?
Я скосил взгляд на зеркало. Что правда, то правда. Четыре недели активных танцев в «Барлионе» давали о себе знать. Спасательный круг на талии, конечно, никуда не делся, но заметно спух. Да и живот перестал каждый раз жадно заглатывать пряжку ремня в пупок. Недалек тот час, когда я без зеркала смогу увидеть себя целиком.
– Ну, до тебя мне как до Луны! – не удержался я от саркастической реплики. – Вон какой красивый по утрам бегаешь. Даже интересно, куда?
– Я думал, что и не спросишь, – Матвей выдержал паузу, испытывая мою выдержку, и признался: – К психологу хожу.
– Зачем?
– Заново учусь смотреть на мир. Профилактика выгорания и все такое.
– Нет, это я как раз понял. Зачем в реальности? – переспросил я.
– Потому что не хочу в капсуле. Мне предложили варианты, и я выбрал реальность. Я же в центр редко когда выхожу. С детьми за городом встречаемся. А тут вроде повод по улицам пошариться. Блин, Ромыч, я даже представить не мог, как все изменилось! Всего три года, а словно на другую планету попал.
– Наверное… Когда это каждый день видишь, то все кажется естественным… А зачем ты к психологу ходишь в офисной рубашке и бреешься каждый раз?
– Это я так работаю над собой, – загадочно произнес мой друг, почесывая несчастный подбородок, и я решил оставить его в покое. Нельзя сейчас мешать Матюхины тараканы с моими тапочками, не разберемся.
– Я тебе рейдеров нашел. Вот номер, позвони. Зовут Ирина. Она обещала со своими поговорить, помогут пройти Подземелье.
Ликование на лице Матвея было таким неподдельным, что я не удержался и в этот раз первый полез обниматься. Хорошо-то как! Вроде не сделал ничего такого, а у человека счастье через край хлещет. Надо и мне научиться так искренне радоваться мелочам.
Мы еще обсудили с Матвеем текущие дела в игре и реальности, пока я искал информацию о Варталинских. Прошел всего месяц из отведенного нам срока, но определенных промежуточных результатов мы уже добились. Пусть работа была больше подготовительного характера, но без нее достичь поставленных целей невозможно.
Проследив, чтобы Матвей созвонился с Ириной и договорился о встрече, я закончил собирать мини-досье на Варталинского. Эредани и здесь стал пророком. Найти Бракседа не составило особого труда, тем более что представитель золотой молодежи небольшого городка не таился: связь с персонажем была указана на страничках его социальных сетей.
Всего пара кликов в поисковой системе, и с множества фотографий на меня смотрел альфа-самец двадцати лет на папиной крутой тачке. Еще пара переходов по ссылкам дали полный атлас болевых точек этого громкого, но примитивного существа. Пора в «Барлиону».
– Чего сидим, не работаем? – удивился я, обнаружив напарника на троне Завхоза. Закинув ноги на стол, тифлинг дремал.
– Вам назначено? – напарник открыл глаза. – У меня прием строго по записи. Вы по какому вопросу?
Настроение у тифлинга было игривым, таким я его никогда не видел. Быстрый анализ возможных причин привел к однозначному заключению: напарник что-то нашел.
– Излагай, – ударом копыта я подвинул тумбочку к столу и уселся.
– Тебе не показалось, что призраки были слегка необычными? – издали начал Эредани.
– Мне показалось странным вообще их наличие в Яслях.
– Ты не понял. Две шеренги из тел, три командира. Предположим, один руководил разведчиками и вместе с ними ушел на пики. Тогда два других стояли каждый над своим батальоном или ротой. Логично?
Я кивнул.
– Но почему такое четкое разделение останков? Почему не вместе, что было бы естественно, если бы они погибли в бойне?
Я вспомнил эпизод с уничтожением призраков. Сразу после вознесения первого предводителя за ним отправились все, кто был слева. Словно старались быть как можно ближе к своим телам. Или не смешиваться с теми, кто справа.
– Может, у них принято так умирать? – в задумчивости почесал я за ухом.
– Сваленными в две ровные аккуратные шеренги? – Эредани откровенно забавлялся. – Кем? Демонами? Этими тварями, что жрут все подряд и даже прикси не брезгуют? Не забывай, у нас два командира.
– И лестница с ловушками, первая из которых заваливает проход, – вставил я свои «пять копеек». – Или последняя, если считать снизу.
– Плюс десять к Внимательности, – похвалил Эредани. – Так что, есть варианты?
– Никаких, – вздохнул я.
– Тогда давай смотреть кино! – довольно потер руки напарник и вытащил из инвентаря глефу, источающую ядовито-зеленый туман.
_____________________________
Проклятая глефа Сета
Описание : Легендарный предмет. Сет, древний бог войны и смерти, испокон веков желал захватить «Барлиону». Его слуги не смогли проникнуть сквозь защиту Создателя, и тогда Сет создал «Проклятую глефу». Тот, кто ею владеет, обретает невероятную силу, но навечно становится рабом Сета. Материал: Альмарил.
– Интеллект +40
