– Что это было?! – я перекинул дворфа напарнику. – Чем они нас так?
– Бегом! Они осушают болото! Двигаемся! – с резвостью молодого козла Эредани начал прыгать по пузырькам. Я неотступно следовал за ним, выбирая свой путь. После использования пузырьки исчезали, и необходимо было искать новые.
– Мы вас все равно достанем! – сквозь туман раздался грозный крик Бракседа. – Играть спокойно не получится!
– Ты спрашивал, чем нас приложили? Так я отвечу – понятия не имею! Какой-то локальный вариант «Метеоритного дождя». Это был не свиток. Варталинские пожертвовали всеми охранниками, подставив их под этот удар. Меня начинают пугать их возможности. Очень похоже на то, что они нашли какой-то вариант глефы Сета.
– Тоже об этом думал. Только не нашли, а купили. Или у отца забрали. Чертовы донатеры!
Последнее слово я произнес с акцентом Маэстро. Тот буквально выплевывал его, выражая свое презрение к неудачникам, вкладывающим в игру личные деньги.
Болото было небольшим, всего километров пять длиной, но нам пришлось затратить на него несколько часов. Противников не было, только липкая жижа. Даже отдыхать пришлось, когда система начала сжирать пять процентов Жизни. Мелкие точки, в которые превратились демоны и Варталинские, пустились в обход, через горы. Со стороны Бездны пройти было нельзя – топь плотно в нее упиралась.
– Перевал! – Эредани указал рукой вперед, в очередной раз скидывая мне дворфа. Болото закончилось, забрав у меня самое главное – волю к победе. Прямо сейчас хотелось нажать на кнопку «Выход», завалиться на диван и потупить в потолок пару часов. В очередной раз мне пришлось работать на износ. Даже в виртуальности я нутром чуял, как реальное тело противится такому беспределу. Опять сегодня я вытеку из капсулы лужицей.
– Идем, чего встал?! – рыкнул Эредани. – Варталинские будут здесь через полчаса!
Целеустремленные игроки преодолели уже большую часть пути. Вереница темных точек стремительно приближалась, угрожая смести нас лавиной. С тяжелым вздохом я взвалил дворфа на плечи и поплелся за напарником. До перевала было рукой подать, а там уже и Подземелье.
Мы катастрофически не успевали. Осознав, что не дойдем до цели вовремя, мы сошли с дороги и схоронились за камнями. Впереди топорщился кактусовый лес, но соваться туда было нельзя. Там нас будут искать в первую очередь.
– Тихо! – прошептал Эредани. Дворф положил нам руки на грудь, активируя одному ему известную магию. Мы слились с камнями. Пара юрких демонов пронеслась буквально над головами, но нас не заметили. Собак уже не было – они закончились еще на болоте, потому выследить нас по запаху твари не могли. Варталинские находились в центре своей армии, постоянно отдавали команды направо и налево и активно жестикулировали при этом. Все внимание игроки уделили лесу. Они прекрасно понимали, что мы не могли уйти далеко, потому должны где-то спрятаться. Однако молодняку даже в голову не приходило, что силы покинут нас гораздо раньше срока, и начали поиск слишком поздно. Ничего, опыт – дело наживное. Главное, почаще учиться на своих ошибках. И допускать, к нашей радости, эти самые ошибки.
– Подземелье находится здесь. Полтора километра, – Эредани развернул карту. Дворф присвистнул, оценивая масштаб нашей подготовки. Вход в логово Г’Рота находился в стороне от большой дороги, и логично было предположить, что вначале Варталинские бросятся прямо и только потом начнут распылять силы.
Надежды, надежды… Едва мы выбрались из-за камней, чтобы двинуться следом за армией, как впереди показались демоны. Мы только и успели, что рухнуть обратно, стараясь слиться со стеной, но твари Бездны на нас внимания не обращали. Они улепетывали прочь из долины, гонимые ужасом. Глаза демонов, казалось, вылезали из орбит, твари давили друг друга, пытаясь быстрее добраться до перевала. Парочка осьминогов пробежала прямо по нам, стремясь срезать путь по камням. Взмах глефы избавил одного из них от страданий, но его товарки никак не отреагировали на нашу агрессию. Наоборот, даже обрадовались освободившемуся месту.
– Квален, валим отсюда, – Эредани поддался общей панике, затравленно следя за лесом. Дальние деревья начали качаться, ломаться и трещать, словно сквозь них шло огромное существо. Такое, которого боятся даже демоны. Из-за поворота показались Архидемоны. Грузные туши тяжело махали крыльями, уносясь прочь. И вновь никакой реакции на наше присутствие. Собственная шкура дороже. Очередной могучий ствол рухнул на землю, и перед нашим взором предстал виновник бегства армии. Огромный демон, метров под пять-шесть, очень похожий на Завхоза из Заставы Дорела. Гигантским огненным мечом громила водил из стороны в сторону, выкашивая не успевших увернуться тварей, словно траву. Деревья не были помехой этому страшному оружию. Они ломались, как тростинки, вспыхивая под ударами меча.
– Это моя земля! – громогласно прокричал монстр вслед улепетывающим Архидемонам. – Прочь!
Очередной удар разрубил еще с десяток зазевавшихся мелких, после чего удовлетворенный монстр взвалил пылающую штуку себе на плечо и поплелся восвояси.
– Что-то у меня возникли сомнения относительно успеха нашего предприятия, – я смотрел в спину пятому Архидемону острова и не понимал, с какой стороны к нему подойти, чтобы победить. Г’Рот был ужасен, силен и могуч. Пятнадцатый уровень, рейдовый тип. Уровень Жизни просто зашкаливает, но сейчас это было связано со слишком большим количеством демонов. Мимоходом монстр двинул рукой, выхватывая из толпы толстого мага, и резким движением откусил половину тела. Г’Рот проголодался, а его еда бегала прямо под ногами.
– Это не сам босс. Это его «аватар», – успокоил Эредани. – Настоящий еще страшнее. Идем, нельзя терять время. Нигде не видно Варталинских.
– Отдыхают они, – предположил я.
– Не стоит недооценивать противника. Особенно – хорошо экипированного противника.
Соблюдая осторожность, мы двинулись вслед за монстром. Он не оборачивался, периодически выбирая из снующих под ногами демонов тушу пожирнее, и сжирал ее, чтобы восполнить потраченные силы. Прогнав Архидемонов, Г’Рот подтвердил свое право на эту долину. Никто из мелких не смел его оспорить, потому на нас не обращали внимания. Вообще все желание тварей сводилось только к одному – миновать босса и свалить обратно к себе домой. Там тепло, сытно и постоянно присылают прикси.
Подземелье оказалось ровно там, где мы и ожидали его увидеть. Аватар Г’Рота подошел к мерцающей пелене и рассыпался на мелкие звездочки. Архидемон отпустил свое воплощение. Нам оставалось сделать финальный рывок, чтобы добраться до входа, но тут рука Эредани легка мне на плечо:
– Варталинские.
Браксед и Куртюн пережили встречу с монстром. Лишившись своей охраны, игроки стояли перед входом в Подземелье и звонили по амулету. Голоса их собеседника мы не слышали, слишком далеко, зато возмущения Бракседа сказали нам многое.
– Да, мерцающая пелена. Блин, я не дебил, читать умею! Здесь так и написано: Подземелье «Путь прозрения»! Нет, кольцо еще не у меня. Да, я знаю! Нет, не нужно ничего делать, я сам справлюсь! Справлюсь, я сказал! Да, я с Куртюном. Кидай свитки. Нет, на него сфера не действует. Блин, брат, это же финальный босс! Жду!
