Браксед отключился и в раздражении ударил ногой по камню. Тот отлетел в сторону. Куртюн подошел ближе, и Варталинские уселись прямо возле входа.
– Мы можем пойти следом за ними? – спросил я у ходячей энциклопедии. – В смысле, попасть с ними в одну копию Подземелья.
– Зачем?
– Они сейчас напичкаются разными штуками до невозможности, расчистят нам дорогу к Г’Роту. Напрямую победить мы этих отморозков не сможем. Я не готов столько бабла вливать в локальный конфликт. Но! Что если мы подождем, пока босс начнет с ними сражаться, подкараулим удачный момент, и тогда… Мысль понятна?
– А выглядит же таким порядочным человеком, – картинно удивился Эредани и улыбнулся: – Да, мы можем попасть в их копию Подземелья. Потому ведущие кланы всегда ставят стражу на вход, чтобы никто не нарушил их планы. Есть минус – Варталинские узнают, что мы вошли внутрь. Этого скрыть нельзя.
– Пусть знают, – пожал я плечами, – их проблемы. Главное, дать им время на то, чтобы они в бой с боссом ввязались. Тогда знание о нас им не поможет.
– Да, это может сработать, – приободрился Эредани. Он сам искал способ заполучить Первое убийство, и моя мысль упала в благодатную почву. – Только мы поступим немного иначе. Смотри…
Письмо Бракседу пришло через полчаса, что позволило мне, наконец-то, нормально отдохнуть. Варталинские обменялись свитками, эликсирами и какими-то предметами, после чего нырнули в мерцающую пелену. Часы отсчитали десять минут – и Эредани резвым козликом ринулся следом за молодняком. Дворф не отставал. Он решил, что рядом с нами ему будет спокойней. Мы не возражали – планов на безымянного у нас не имелось, так что он был волен сам выбирать место гибели.
_____________________________
Оповещение для игрока!
Открыта новая территория: Подземелье «Путь прозрения». Вероятность обнаружения ценной вещи увеличена на 49,999 %, получаемый Опыт увеличен на 20 %. Вы присоединились к прохождению Подземелья группой под руководством Бракседа Варталинского. Количество убитых боссов: 0 из 1.
_____________________________
«Путь прозрения» действительно оказался путем. Над источающим неприятные пары зеленым озером мелькали сотни пролетов. Они объединялись друг с другом на колоннах или огромных камнях, чтобы вновь унестись в разные стороны. Я насчитал четыре уровня, формирующих огромную трехмерную сеть. Перемещаться между ними можно было по колоннам, чем сейчас Варталинские и занимались – карабкались на самый верхний ярус.
– Нам туда, – опытный Эредани указал на дальнюю стену. Там, примыкая к третьему уровню, зияла темная пещера. Я глянул вниз – высоко. В районе груди начало свербеть, и это неприятное чувство потихоньку опускалось все ниже и ниже. Ненавижу аттракционы!
– Я вас тута подожду! – дворф проникся эпохальностью сооружения и отступил ко входу. Там он нашел камень и забился за него, скрываясь от посторонних глаз. К слову сказать, заметили нас сразу. Куртюн провел большим пальцем по горлу, демонстрируя планы на нашу дальнейшую судьбу. Варталинские вскарабкались наверх, перебежали между столбами и начали растерянно оглядываться. Не на всех колоннах был спуск вниз, и не все пролеты вели в нужном направлении. Послышался тихий шелест, и под громкий мат Варталинских пролеты начали поворачиваться, изменяя точки соприкосновения с колоннами. С глухим ударом камни встали на свои места и замерли. На следующие пять минут структура переходов зафиксировалась. Мы подошли к началу каменного лабиринта.
– Теперь, мой друг Квален, небольшой урок, – ухмыльнулся Эредани. – Есть два пути прохождения таких лабиринтов. Первый – уподобиться нашим юным недругам и прыгать туда-сюда в надежде на удачу. Второй – дождаться своего момента.
– С чего вдруг наставнический тон?
– Когда-то же нужно знания передавать. Ты меня вроде как именно за этим и брал.
– О каком шансе ты говоришь? – я решил оставить в стороне истинное желание Эредани включить «учителя». Пусть делает, что хочет, главное, чтобы была польза.
– Нам нужно туда, верно? – Эредани указал на темный проход и терпеливо выждал, пока я подтвержу. Пришлось кивнуть, только после этого напарник продолжил: – Каждые пять минут пролеты перемешиваются. Все, что нам нужно сделать – дождаться момента, когда сформируется прямой путь.
– Ждать две недели? – я прекрасно умел оперировать с графиками и прикинул, когда система выстроится в нужном порядке.
– Полчаса, максимум пятьдесят минут, – ошарашил меня Эредани. – Стандартный цикл вращения – один час. Две вариации пути мы уже видели, осталось десять. Поэтому повторю вопрос, что выберем? Скакать или размеренно ждать?
– Ты-то для себя уже выбрал, верно?
– Стар я для всего этого, – Эредани картинно потянул спину. – Ловкость уже не та.
– Что же, давай насладимся акробатическими этюдами Варталинских. Кстати, что это за зеленая жижа?
– Судя по запаху – кислота. Не хотел бы я туда упасть. Очень бы не хотел.
Нам пришлось ждать семь изменений, прежде чем Эредани скомандовал: «Пошли!» – и ринулся вперед. Для меня выбор напарника был неочевидным, но оспаривать его решение я не стал. Если эксперт говорит, что пора, значит, нужно либо верить ему, либо приводить свои аргументы. У меня их не было.
– Наверх! – Эредани быстро вскарабкался на четвертый уровень. Отсалютовал Варталинским, врезавшим по нам «Ослаблением», развернулся и шикарным прыжком сиганул назад, активировав «Отступление». Напарник ловко развернулся в воздухе и врезался в пролет третьего уровня, метрах в двадцати от нас. От прохода его отделял только один пролет. Тот, на котором напарник и стоял.
– Чего застрял? Прыгай! – скомандовал напарник.
В груди в очередной раз все сжалось и похолодело. Прыжок над бездной… Это же… Хреново! И страшно! Должен быть прямой маршрут! Я взглянул на Варталинских. Вот эти точно не будут прыгать! Стараются, скачут между уровнями, ищут правильный маршрут.
Черт! Я долго буду скрывать свою трусость за попыткой логического объяснения? Да пошло оно все! «Отступление»!
– А разворачиваться в полете кто будет? – напарник поймал меня за хвост и рывком поставил на ноги. Перед глазами заплясали звездочки, и я рухнул, вцепившись в него, как в родного. Чтобы я еще раз, по своей воле, да вот так вот прыгнул?! Никогда!
– Полежал? Теперь вперед! Смена через минуту!
Эредани был безжалостен. Так и не отпустив хвост, он потащил меня в сторону прохода. Шум передвигающихся камней был заглушен матом Варталинских. Парни нашли способ добраться до прохода, но коварный лабиринт запорол им все планы. Площадка, на которой мы стояли, покрылась инеем – кто-то из этой парочки не выдержал и врезал по камням «Морозным ударом».
Длинный спуск вывел нас на широкую площадку. Центральная часть, диаметром метров в двадцать, была ровной и гладкой. Далее шла область толстых конусообразных сталагмитов, изуродованных временем и хозяином пещеры. Зеленое свечение за краем площадки говорило о том, что мы плаваем в озере кислоты. Г’Рот оказался не таким огромным, как его аватар. Это был типовой демон двухметрового роста. Положив пылающий меч себе на колени, босс восседал на троне. Закрыв глаза, он дремал.
