– Присоединяйтесь. – Декан спустил ноги на пол. – Доброго утра.
– Доброго. – Я придвинула стул и потянулась за ароматным соблазном. – Хорошо живете, из столовой еду носят!
– Связи, – таинственно ответил Глэн и чуть приподнял бровь. – Отчего не спросите про вампиров? Нам кофе пить не положено.
– Вздор! – фыркнула я и намазала булочку вареньем. – Любой первокурсник знает, кровь – это энергия, а еда – пища. Вам сколько оставить?
– Можете съесть все, я уже позавтракал.
Декан рассеянно смотрел поверх меня, потом его взгляд переместился на лицо. Надо бы о трупе спросить, наверняка Шон уже заходил, но после, не стану портить аппетит.
Плотнее запахнув халат, принялась за завтрак. Жаль, не успела причесаться, накраситься, сижу лахудрой перед мужчиной. Спишу на полевые условия.
Взгляд Глэна нервировал. Вот что интересного он во мне увидел? Женщину? Так они не редкость, а декан не мальчик пубертатного возраста, чтобы волноваться от близости загадочного существа иного пола. Хотел бы – ночью прижался, ничего не мешало, так не тронул.
– Ну? – отправив в рот очередной кусок, решила я прояснить ситуацию.
– Да так… – Вампир расплылся в наглой улыбке. – Вот думаю, компрометировать вас или нет.
– Компрометируйте, только красочно, чтобы повысить репутацию среди студенток. Хорошая ведьма мужиков улицами укладывает.
Нашел, чем пугать! Некромант давно всем рассказал, будто мы переспали, опять-таки у себя не ночевала, надо извлечь хоть какую-то выгоду из выдуманного служебного романа.
– Хм, пожалуй, я подпишу, – неожиданно сменил тему Глэн.
– Что?
– Официально оформлю в штат.
– Но вы ведь уже?.. – в голову закрались сомнения.
– Я не завизировал ваше назначение, принял только на словах. Вот теперь вы мне нравитесь, Эльмира Флин.
– А вы мне по-прежнему не очень, – невежливо буркнула с набитым ртом.
Вампир колкость проигнорировал и удалился в спальню, дав возможность спокойно позавтракать. Ни в чем себя не ограничивая, я набила желудок и, бросив грязную посуду на столе, отправилась одеваться. Декан успел куда-то уйти, поэтому мне никто не помешал.
Захлопнув дверь, оставила маленькое ночное приключение позади. Предстояло найти коменданта, разобраться с разгромленным жилищем и отыскать Шона. Личность покойного и таинственный маг, подымавший мертвых, по-прежнему не давали покоя.
Но прежде я заглянула к Каролине. Сдается, юная госпожа Шарп замешана в этой истории, иначе почему нежить нанесла визит сразу после разговора с ней?
Интуиция не подвела, Каролина не ночевала в комнате. Вещи остались на месте, но ничего не мешало невесте инкуба сбежать налегке. Заспанная соседка не могла ничего толком сказать, потому как заехала в комнату всего пару часов назад, зато девочки с этажа поведали, что видели Каролину около полуночи. Якобы она кралась к лестнице. Я тактично не стала уточнять, почему студентки не спали в такой час, и поблагодарила за помощь.
Привратник заверял, что Каролина за пределы академии не выходила. По его словам, покинуть ее самовольно, например, перебравшись через забор, невозможно. Я, разумеется, проверила, нет ли разрыва контура, такое при некоторой сноровке можно почувствовать. Ничего. Куда, спрашивается, испарилась девчонка? Хоть бы тоже не нашлась в могиле без головы!
Пропажа нашлась сама, ухватила за руку и толкнула в кусты. От неожиданности я ойкнула и не успела среагировать. Плохо, после зомби нужно быть всегда начеку. Впрочем, я не боевой маг, мне простительно. Не женское дело – кулачный бой, фехтование, кровь, вечные ранения. А вот Каролина так не считала. Рисковая девчонка! Видимо, выхода нет.
– Тсс! – Она приложила палец к губам и нервно огляделась. – Вы кому рассказали про мою отлучку?
Неплохо начался разговор!
– Кому надо сообщила. – Да, у ведьм скверный характер. – По кладбищам гуляла?
Ударила наугад, но попала в точку. Каролина вздрогнула и побелела еще больше, хотя куда уж, девочка и так больше походила на невесту вампира. К слову о кровососах, надо снова поболтать с дроу, может, она и про Глэна что-то знает, по какой причине его наказали, сослав на факультет практической магии. Пусть там не одни ведьмы, но все равно не профиль вампира.
– Вы… вы его видели? – запинаясь, спросила Каролина.
Только сейчас заметила за ее плечами самодельную котомку. Выходит, таки пыталась бежать, но не вышло.
– Кого?
Кого-то да видела, но сейчас выясним, одно и то же ли мы имеем в виду.
Девушка промолчала и испуганно шепнула:
– Лучше не вмешивайтесь, верните деньги.
Я нахмурилась и в который раз прокляла инкуба. В какую грязную историю он меня втянул?
– Послушай, – вкрадчиво начала, желая вызвать доверие, – я хочу тебе помочь. Ты попала в беду, запуталась, напугана…
– К лорду Лукасу не вернусь! – замотала головой Каролина и с мрачной решимостью добавила: – Никогда. И вы от работы откажитесь, он ведь большие деньги посулил?
Я кивнула, не считая нужным скрывать очевидное.
– Ну да, – грустно улыбнулась она, – иначе бы никто не согласился.
– А чего он действительно хочет? – Я решила выслушать версию второй стороны конфликта.
– Меня, – потупившись, выдохнула беглая невеста. – Зачем – не спрашивайте, – предупреждая вопросы, замахала руками она, – иначе вас тоже убьют.
Ох, не понравилось мне это «тоже»! Однако расспросить подробнее не успела: Каролину что-то спугнуло, и она не хуже зайца рванула с места, затерявшись в парке. Разрываясь между желанием кинуться за ней и выяснить, кто же напугал блондинку, выбрала последнее.
Возле клена, неподалеку от дорожки, стоял высокий, статный, плечистый мужчина с пронзительными зелеными глазами. Одет странно, непривычно – сплошная кожа, только рубашка выбивается из общего образа. И смотрел этот светловолосый субъект на меня, пристально, изучающе, словно на бабочку под стеклом.
– Мы знакомы? – взяла инициативу в свои руки.
– Нет, – отмер мужчина и моргнул.
Показалось или на мгновение мелькнул узкий змеиный зрачок?
– Тогда исправим недоразумение.
Я выразительно глянула на мужчину: этикет предписывал сильному полу представляться первым.
– Безусловно, – кивнул блондин и шагнул ко мне, протянув руку ладонью вверх. – Лорд Сонар Олдас, ректор Академии магии и прикладного чародейства. А вы?
Я прикусила язык, но быстро взяла чувства под контроль. Ничего страшного, гадостей не наговорила, зато теперь понятно, чего испугалась Каролина. Ее надо поймать и допросить, в присутствии того же ректора.
