Я понимала, поэтому предпочла не спорить, лучше покопаюсь в прошлом и настоящем клиента. Аванс и размер оплаты, изначально казавшиеся непомерно большими, теперь вызывали все больше подозрения. Складывалось впечатление, будто я ввязалась в темную историю, а то и вовсе стала соучастницей преступления, отсюда и пресловутые десять тысяч.
Проводила взглядом парочку, чинно прохаживавшуюся по бульвару. Они нас не слышали и не видели, мило ворковали, смеялись. Он – явно полукровка с корнями темных эльфов, она – полная противоположность, конопатая, рыжеволосая. Словом, идиллия противоположностей.
– Лорд Вар, – я решительно поднялась со скамейки, – вероятно, вы принимаете меня за кого-то другого. За свою служанку, например. И полагаете, будто мое агентство работает по законам Нижнего мира. Так вот, если вы внимательно ознакомитесь с подписанным контрактом, то убедитесь, что у вас существуют не только права, но и обязанности. Последними вы манкируете, более того, угрожаете. Такое недопустимо. Всего хорошего. Деньги переведу на ваш счет в течение трех дней, оставьте, пожалуйста, реквизиты.
Именно так, не нужно бояться. Пусть он инкуб, но существуют законы, они на моей стороне. Сегодня же пойду к декану с выдуманной слезливой историей и никогда больше не увижу ведьм, метлы и всяких нахальных вампиров.
Лукаса словно подменили. С лица как бы стерли холод и злобу, нарисовали учтивую улыбку, только меня не обманешь, в глубине черных глаз горел прежний хищный огонек.
– Простите, госпожа Флин, – он галантно склонился над моей рукой, – я нервничаю, злюсь, срываюсь на окружающих. Право слово, не хотел. Это все любовь, вы, наверное, знаете.
Не знаю и знать не хочу. Только безумства мне не хватало!
– Каролина, – короткая пауза и взгляд в сторону, – похитила сердце, отсюда и ложь. Но она боится меня, считает монстром.
– Однако, по вашим словам, – напомнила клиенту, – вы спасли госпожу Шарп от некой опасности. Почему же тогда она прячется от вас?
– Предрассудки! – отмахнулся лорд. – И некоторые особенности моей расы. Вы ведь тоже боитесь, госпожа Флин, хотя, можете проверить, инкубы не совершили ни одного преступления на территории Эшита за последние сто лет.
Ушел от ответа. Хорошо, за неискренность придется платить.
– Полагаю, справедливо увеличить гонорар. – Я выразительно посмотрела на клиента.
– Хорошо, – поразительно быстро согласился он. – На сколько?
– На десять процентов.
Инкуб пожал плечами. Мол, сущая мелочь. Сколько же у него денег и как сильно ему нужна Каролина, если даже не собирался торговаться. Внутренний голос настойчиво советовал отказаться, уйти, как и собиралась, но кошелек напоминал: нужно что-то отложить на старость. Поэтому, скрепя сердце, подарила инкубу второй шанс. Лорд Лукас просиял и предложил оплатить покупки в лавке готового платья. Вежливо отказалась – мы не в тех отношениях.
– В таком случае вынужден вас покинуть. – Губы инкуба дрогнули то ли в улыбке, то ли в усмешке, точно не разобрать. – Я остановился в «Белом вепре», теперь не нужно писать.
Если лорд рассчитывал удивить, ему это удалось. «Белый вепрь» – лучшая гостиница Брайта, та самая, где пару часов провел мой багаж, а сама я успела перекусить. Выходит, инкубу не сиделось дома, он волновался и перебрался поближе к сбежавшей невесте.
– Заходите на чашечку чая или кофе, буду рад, – продолжал сомнительный клиент. – И Каролину выманите. В кафетерии подают вкуснейшие пирожные, она ничего не заподозрит.
Покачала головой:
– «Агентство услуг Эльмиры Флин» не занимается обманом и подлогом.
– Что вы, – взмахнул руками инкуб, – какой подлог, какой обман! Всего лишь девичьи посиделки. Полагаю, во время них вы опишете мои достоинства и развеете нелепые страхи.
Я обтекаемо пообещала сделать все возможное и распрощалась с лордом Лукасом Варом. Шла и ощущала его взгляд, прожигающий спину. В мозгу молоточками билась мысль: «Небеса, во что же я ввязалась?!»
Настроение испортилось, покупки не задались. Практически не глядя, выбрала пару нарядов, немного нижнего белья и направилась, нет, не в академию – в комиссариат.
Здание из красного кирпича выделялось среди прочих, оштукатуренных. Четырехэтажное, с острым козырьком над входом, оно оккупировало угол площади Согласия. С кем или с чем некогда согласились жители Брайта, неизвестно, но названию, по словам местных, вот уже пятьсот лет. Комиссариату значительно меньше, здание построили в начале столетия. Привело меня в него не любопытство, а конкретное дело. Если уж той ночью я оказалась на кладбище, видела труп и едва не стала жертвой зомби, имею право знать, что происходит.
На допрос меня не приглашали: Глэн не счел нужным сообщить о свидетельнице. О зомби он и вовсе умолчал – внутреннее дело. Полагаю, Шону тоже сделали внушение, иначе бы я давно познакомилась со следователем.
Внутри стоял несмолкающий шум. Люди и нелюди, перекрикивая друг друга, стремились добраться до конторки меланхоличной блондинки. Она с кукольным, под стать внешности, спокойствием неспешно перебирала бумажки. Казалось, блондинка не замечала ничего вокруг, вообразила, будто она не на работе, а, скажем, на пикнике. Только синее строгое платье и бляха на груди напоминали о том, что сие существо – часть института правосудия.
Протиснувшись мимо жаждущих внимания секретаря, направилась прямиком к лестнице. Вслед полетел мужской голос:
– Эй, барышня, вы куда?
Крутнулась на каблуках, удобнее перехватила пакеты и поправила:
– Я не барышня, а госпожа, более того, преподаватель. Мне нужен следователь по делу об убийстве инкуба.
– У вас есть что сообщить? – оживился служащий.
Мысленно отнесла его к нижним чинам Внутренней гвардии, охранявшим покой комиссариата.
– Возможно, – чуть погрешила против истины, чтобы получить желаемое.
В итоге через пять минут я стояла у обшарпанной двери сразу с тремя табличками. Несмотря на четыре этажа, места следователям не хватало, многим приходилось делить кабинет с коллегами. Для приличия постучалась и, не дождавшись ответа, вошла.
Комната определенно требовала ремонта, чего только стоили выцветшие обои. Зато мебель оказалась на редкость опрятной, пусть и старой. На такие стулья можно присесть без боязни поставить «стрелку» на чулке.
– Вам кого? – оторвал голову от бумаг русый мужчина средних лет.
Вздрогнула, когда поняла, что один глаз у него стеклянный. Как же он работает, тяжело, наверное.
– Меня интересует дело инкуба, того, с кладбища.
– Ганс, это к тебе. – Одноглазый кинул бумажный шарик в затылок копавшегося в сейфе абсолютно лысого мужчины.
Я тактично отвернулась, чтобы не увидеть даже краешек документов под грифом «секретно».
