– Охотно верю и подтверждаю как декан. Хороший преподаватель, неплохой коммерсант, девочка с ветром в голове бы не справилась. Ты не виновата, что некоторые умеют варить «Амортензию», – подмигнул Глэн и потянулся за газетой. – Сначала думал обойтись «Ароматом любви», но «Амортензия» надежнее, плюс минимум побочных эффектов.
Он говорил так уверенно, что любая другая поверила бы, вспомнила о легкости, с которой вампир в свое время рассуждал о зельях, но я успела хорошо изучить любовника.
– Правильно тебя из агентов выгнали, вампир, не умеющий обаять женщину без магии, профнепригоден. – Раз Глэн начал, мне можно продолжить.
– Не пытайся, милая, – сладким голоском пропел Глэн, шурша страницами, – я все твои ходы знаю. Почему выгнали, потом поведаю, разумеется, взамен на твою жуткую тайну. Ну, – вампир сделал томительную паузу, – взамен на базу темных делишек клиентов.
– Бесполезно, милый, – в тон провокатору проворковала я, – шиш ты получишь, а не доступ к коммерческой тайне.
– Не больно и хотелось, – легко сдался декан, – этим другие агенты занимаются.
На некоторое время в купе воцарилось молчание. Я делала прическу, Глэн знакомился с последними новостями.
– А почему лорд Вар вдруг стал тайной за семью печатями, ты так и не ответил.
– Они, – вампир указал взглядом на потолок, – вмешались. Мое дело маленькое, вникать не стал, это для ведьм я авторитет.
Ясно, значит, мотив преступления мне не скажут. Обидно! Как обманутый участник сделки и пострадавшая сторона имею право знать. Придется вычислять по недомолвкам в суде, туда меня точно пригласят, к счастью, в качестве свидетеля.
Осознав, что приставать к Глэну дальше бесполезно, я задумалась о подопечных. Странно, но успела к ним привязаться. Ничего, скоро увижу, хватит на мою долю гвоздей на стульях и разоренных огородов.
* * *
Брайт встретил мокрым снегом. Подняв воротник, я наблюдала за тем, как носильщик вытаскивает чемодан на перрон. Помнится, пару месяцев назад мне пришлось делать это самой, теперь вампир позаботился об удобстве. Деньги у декана явно водились, он даже не спросил о цене. Прижав метлу к груди, я думала о том, что придется задержаться в академии до сессии, все равно раньше не отпустят.
Ветер объятиями холода проникал сквозь пальто, напоминая: пора одеваться теплее. В столице еще осень, а тут скоро наступит зима.
– Пойдем! – Глэн тронул за плечо.
Наша совместная поездка протекала мирно и совсем неромантично. После обоюдного признания в любви мы сохранили прежнюю дистанцию, отвлекаясь на пару часов нежности, большую часть времени проводили как друзья и коллеги. Декан настоятельно советовал остаться в академии, временно отойти от дел в агентстве. Я упиралась, напоминая о собственных интересах:
– Понимаю, тебе не хочется искать нового преподавателя среди года, но жалованье тут не ахти, подопечные – сущие демонята.
– Они тебе нравятся, – возражал Глэн.
– Особенно когда подсылают влюбленных зомби, – фыркнула в ответ.
– Разрешаю применять розги, некоторым на пользу.
А вот это бесчеловечно, хочет лупить, пусть сам наказывает.
Так или иначе, я осталась преподавателем в Академии магии и прикладного чародейства.
Учебное заведение встретило запертыми воротами. Из беседы с привратником узнала, что отныне в академии действует чуть ли не воинский устав. После предательства секретаря ректор чистил ряды, заодно максимально усилил меры безопасности. Я понимающе кивнула и показала пропуск. Глэн обошелся без него, декана помнили в лицо.
Самодвижущемуся экипажу в качестве исключения позволили подкатить к преподавательскому общежитию. Вампир выгрузил вещи и отпустил извозчика.
– Ко мне или к себе?
Вопрос озадачил, я оказалась не готова к столь стремительному развитию событий.
– Эм, удобно ли?..
Вряд ли местное сообщество одобрит дурной пример, который мы подавали студентам.
– Неудобно жить порознь. Я поговорю с Сонаром.
Раз так, пожалуйста.
Никогда прежде я не жила с мужчиной, хотя Глэн далеко не первый на моем пути. Всегда ограничивалась свиданиями на нейтральной территории, визитами друг к другу, а тут общее хозяйство. Выходит, вампир настроен решительно. Готова ли я? Право, не знаю.
Тем временем декан проворно отнес вещи к двери квартиры и вернулся за мной:
– Хватит мерзнуть, пошли пить глег. Завтра перенесем остальное, заодно избавимся от комментариев соседок с неустроенной личной жизнью.
Я покорилась чужой воле и вскоре грелась перед печкой.
Глэн, скинув рубашку, отправился в душ. Он звал с собой, но отказалась. Водные процедуры затягивались, и, заскучав, я принялась изучать новое жилище. В целом оно мне было знакомо, так, разглядывала детали, на которые не обращала внимания прежде. Стереотипы о вампирах рушились один за другим, вместо них вставал образ обстоятельного мужчины, не тратящего время на декор и прочие женские увлечения. Все стандартно, все качественно и порой скучно. Нужно будет оживить казенную квартиру парой безделушек, добавить ей индивидуальности.
Мое внимание привлекли письма. Их бросили под дверь, Глэн поднял и небрежно кинул на стол. Разумеется, меня учили не трогать чужое, я бы и не взяла, не будь там штемпеля с королевским гербом. Заинтригованная, вытащила из общей кучи голубой конверт. Имени отправителя нет, только тот самый герб, зато в качестве получателя значился начальник департамента внешних связей Службы государственной безопасности. Все бы ничего, только дальше вывели имя и фамилию Глэна. Наверное, ошиблись, я видела документы, по ним вампир – обычный агент. Желая убедиться, осторожно вскрыла конверт. Из него выпал сложенный вчетверо лист с водяными знаками и копия некого отчета. Во всех фигурировал гриф «Совершенно секретно».
– Мира? – послышался голос вампира.
Я испуганно выронила конверт и обернулась. Полуобнаженный Глэн стоял на пороге кабинета. По мускулистому телу стекали капельки воды. Влажные волосы всклокочены, из одежды на любовнике только полотенце.
– Тут письма… – растерянно пробормотала я.
Вряд ли вампир погладит по головке за то, что рылась в его бумагах.
– Потом посмотрю, – отмахнулся Глэн и нахмурился, заметив тот самый голубой конверт. – Ты его вскрывала?
Кивнула, не желая отрицать очевидное.
Вампир стремительно пересек комнату и, не разбирая, сгреб корреспонденцию в ящик.
– Иногда думай, – грубо обронил он.
Тут я не выдержала и взорвалась:
– За языком следи! И кто такой этот начальник департамента, почему его письма приносят тебе?
– Потому что это моя должность, – нервно взъерошил волосы Глэн и посетовал: – Не вовремя домовые принесли, говорил же, только лично в руки!
