Встреча противоборствующих сторон произошла в районе истока реки Кума, по названию которой скорее всего и поучили свое второе название половцы от ромеев-византийцев — куманы.
Ярослав надеялся, что грузины все же выставят хотя бы пять тысяч человек, хотя бы своих союзников из числа аланов и половцев, что поступили к ним на службу. Увы, страх перед монголами оказался столь велик, что они и не подумали казать нос из своих гор, запершись в своих крепостях.
Послы отговаривались тем, что с юга на Грузию оказывает давление Конийский султанат распоясавшийся из-за ослабления Сирии и Персии и ослаблять свою армию они не могут.
— Черт с вами…
Теперь Ярослав полностью разделял пренебрежительное отношение старшего брата к этому народу, да и всем прочим, что сидели в горах и что-то пытались из себя строить значительной.
— Гордые горцы… — фыркнул Юрий. — Они считают себя великими и непобедимыми воинами. Но вся их непобедимость обеспечивается лишь сложными природными условиями. Сами горы защищают их. В поле они никто и звать их — никак. Ведь если подумать, почему они оказались в горах? Что, там такие прекрасные условия для жизни? Нет. Их предков туда выбили из долин более сильные племена и они просто не посчитали нужным далее следовать за ними в эти ненужные им горы. А спустя поколения грузины и прочие думают, что лишь их удаль не позволяет захватчикам их одолеть и теперь просто лопаются от самомнения. Точнее лопались до недавнего времени, пока их сначала не отметили монголы, а потом персы. Так что трусоватая суть их никуда не делась…
Ярослав этого не знал, но в тот момент Юрий вспоминал картинку из будущего, как один «великий» грузинский правитель, за малым не обделался самым позорным образом, увидев далеко на горизонте боевой самолет, а потом еще галстук нервно жевал…
На северо-западном побережье Каспийского моря отличающимся просто изумительной ровностью пейзажа, напротив сорока с лишним тысяч татаро-монголов выстроилась тридцатитысячная армия под командованием великого князя Новгородского.
Впереди встали двадцать тысяч половцев, а позади — десять тысяч русских дружинников. Половцы по этому поводу не бурчали, дескать русы за их спинами спрятались, как было бы в любом другом случае, но тут это являлась лишь воинской хитростью о чем довели до всех воинов.
Еще дальше в тылу разместилась минометная батарея.
Впрочем, у монголо-татар тоже имелась артиллерия в числе пяти десятков тяжелых орудий, калибром под сто пятьдесят миллиметров, кою те разместили на флангах и прикрыли ежами дабы их, несмотря на губительный огонь, не стоптала прорвавшаяся вражеская кавалерия.
От ракетного оружия монголы практически отказались, как впрочем и русская армия. Слишком уж неэффективно, да и ненадежно.
— Пали, — отдал приказ Ярослав.
Буквально сразу же хлопнули первые минометные выстрелы, пока еще пристрелочные, при этом мины были самыми обычными разрывными и потому не слишком страшными для противника.
Монгольские, а точнее китайские артиллеристы заволновались, когда начались накрытия, но бежать даже и не подумали, ведь по законам Ясы побег для них означал очень мучительную смерть.
— Пристрелка завершена!
— Отлично! Огонь на поражение! Кавалерия — вперед!
Минометчики сменив тип боеприпаса с простого разрывного на шрапнельный заработали на пределе скорострельности. Над монгольской артиллерий взбухли облачка черного дыма, а вниз конусами полетели картечные шарики выбивая практически беззащитные расчеты орудий, ни щиты, ни кожаные доспехи практически не спасали…
В тоже время с места в галоп сорвалась половецкая конница на скаку посылая стрелы.
Татаро-монголы после короткой паузы рванули навстречу, ведя аналогичный обстрел из луков.
Гораздо тяжелее начала разгоняться русская дружинная кавалерия. Впрочем, постепенно они стали нагонять оторвавшихся вперед половцев.
Но вот, когда должно было состояться столкновение татаро-монгольской и половецкой конницы, половцы по сигналу рожка вдруг разделившись на две половины стали стремительно расходиться в стороны.
Татаро-монголы несколько растерялись от такого маневра соперника, но растерянность их длилась не долго, так как вскоре они увидели нового противника в лице русских всадников. И тут их растерянность преобразовалась в панический страх.
Было отчего.
Десятилетнее разведение трофейных рыцарских коней дало результат, русская кавалерия получила в свое распоряжение мощных скакунов, что дало возможность создать тяжелую конницу. Вот на нее-то со всего маху и напоролись татаро-монголы.
Удар был страшен. У татаро-монгольских всадников не было ни единого шанса на спасение и тем более ссадить своих врагов, так как у русов пики были почти в три раза длиннее их копий.
А дальше началось ожесточенное рубилово, а по факту избиение младенцев.
На рослых конях, восседали мощные дружинники и эта чуть ли не метровая разница по высоте оказалась решающей. Ведь гораздо легче и эффективнее бить сверху вниз, чем махать и куда-то тыкать снизу вверх. Противник пробовал бить по русским лошадям, но они оказались хорошо защищены от ударов саблями.
А пока русские богатыри избивали татаро-монгол минометчики перенесли огонь с артиллерии противника в тыл вражеской кавалерии увеличивая хаос и панику. Впрочем били они недолго, так как боеприпасы скоро кончились ибо взяли их по сути по минимуму, как раз в расчёте на один бой, но и этого хватило с избытком.
Половцы же частично спешившись стали продираться к выжившим артиллеристам, что все-таки смогли сделать несколько выстрелов. Это они зря, потому как могли выжить, а так их всех изрубили в куски.
Большая часть половцев продолжила маневр, обошла артиллерийские позиции и ударила по начавшим разбегаться татаро-монголам, сжимая их словно в тиски.
Кулькан с племянниками увидев, что случилось, задали стрекача. Впрочем, уйти ему все равно не удалось.
Сын хана Котяна — Мангуш, что собственно и командовал половцами в этом походе, организовал преследование специальным загонным отрядом.
3
— Господин, у меня для вас есть интересные новости, — войдя в шатер Субэдэй, убедившись, что кроме самого Батыя внутри никого нет.
И ладно если бы присутствовали его родные братья Орда, Берке, Тангут и Шейбан для которых Батый был непререкаемым авторитетом, но вот если бы пришлось общаться в присутствии двоюродных братьев Гуюка и Кидана, Байдана, то разговора могло не получиться. Батый умел прислушиваться к советам, а вот остальные… могли задавить всякую разумную мысль и Батый вынужден будет пойти у них на поводу, так как абсолютной власти все же не имел и сыновья Угэдэя и Чагатая в случае сильных разногласий могли увести свои тумены, как это сделал Кулькан с Менгу и Бюджиком. Ведь каждый из них вел минимум по одному тумену.
