Срезанный на полуслове прокурор ошарашено замолчал, Ухтомский, наконец, проявил интерес к происходящему, а врачи фыркнули в кулаки от смеха.
— Господа! — снова начал Фогель, — во время дознания возникла версия, что этот человек родом из деревни Будищево нашего уезда. Поскольку, оная деревня находится недалеко от места его поимки, определенная вероятность подобного есть.
— Помниться, была еще одна версия, — не без ехидства в голосе заметил Батовский, заслужив неприязненный взгляд полицейского.
— Эту версию мы рассмотрим позднее, — сухо ответил исправник и хлопнул в ладоши.
Услышав этот сигнал, из неприметной боковой двери в зал вошли два прелюбопытных субъекта. Один из них, тщедушный лысый мужичок с угодливым и вместе с тем хитрым выражением лица. Второй был священником, но каким! Если на былинного богатыря, каковыми рисуют их нынешние художники, одеть видавший виды, грубо заштопанный в нескольких местах подрясник, а лицу, обрамленному абсолютно седой бородой, придать выражение крайнего упрямства, то, как раз получится описание одного из приглашенных господином исправником.
— Что вы еще затеяли, дражайший Карл Карлович? — не без сарказма в голосе осведомился врач.
— Выполняю свой долг, — сухо ответил исправник, не забывший, как Батовский поднял его на смех.
— Весьма похвально, и в чем же вы его видите?
— В том, чтобы установить личность человека, найденного на болотах.
— Того самого что прибыл к нам не то из будущего, не то из деревеньки Будищево?
— А вот это мы сейчас и выясним. Эти господа как раз Будищевские. Тамошний староста Кузьма и приходской священник отец Питирим. Они всю жизнь там прожили и всех своих знают.
— Разумно! — наконец нарушил свое молчание князь Ухтомский и все присутствующие тут же поддержали его. Дескать, в сложившейся ситуации и придумать ничего лучше нельзя.
— Посмотрите внимательно, господин неизвестный, не узнаете ли вы кого из этих господ? — Спросил исправник, дождавшись тишины, и указал на своих спутников.
— Первый раз вижу, гражданин начальник, — буркнул ему в ответ Дмитрий, и тут же прикусил язык. Никто из окружающих не обращался к другим "гражданин", походу, это словосочетание из других времен.
Полицейский, разумеется, сразу же заметил эту оговорку, но сделал вид, будто не обратил внимания, и повернулся к пришедшим на опознание.
— А вы что скажете, любезнейший? — спросил он у старосты.
— Не из наших он, ваше благородие, — отвечал ему Кузьма и поклонился, — нет, мы своих всех знаем.
— Значит все-таки не будищевский?
— Нет, барин, не из наших.
— Да бунтовщик он! — снова подал голос Михалков. — По глазам вижу, что он, шельмец, противу существующей власти злоумышляет.
— А вы что скажете, отче? — продолжал допрос Фогель.
Священник вышел вперед и внимательно осмотрел найденного в болотах человека, будто оценивая.
— Ну и?
— На Прасковью он похож, — задумчиво пробасил поп.
— Какую еще Прасковью? — удивленно уставился на него староста.
— Как какую, ту самую, что ваш старый барин в дворовые к себе взял.
— Эва чего вспомнил, это когда было-то!
— В аккурат, как Крымская война началась.
— Это вы к чему, святой отец? — напрягся исправник, — я вас об этом человеке спрашиваю, а не о какой-то там Прасковье!
— Погодите, ваше благородие, сейчас все по порядку обскажу. Старый барин, в ту пору еще жив был и хоть и летами немолодешенек, а грех Адамов-то куда как любил.
— И что?
— Как что, Прасковья то хоть и сирота была, а девка видная. Вот он на нее глаз-то и положил, а потому велел Кузькиному отцу, тогда еще он старостой был, отправить ее, значит, в барский дом для услужения.
— Отче, — нахмурился исправник, — вы для чего нам сейчас это все рассказываете?
— Ну, как же, У Прасковьи то вскорости младенчик родился, я сам его и крестил, в честь Дмитрия Солунского. По годам, совсем как ваш найденный выходит, да и лицом схож.
Услышав про барина и его возможном отцовстве пациент невольно вздрогнул, что не укрылось от внимательно наблюдавших за ним членов комиссии.
— Вы что-то вспомнили?
— Нет, — неуверенно покачал он головой, — кроме имени — ничего.
— Ишь ты, — неожиданно воскликнул Кузьма, — а ведь он на барина старого смахивает!
— Почему на барина? — не понял поначалу полицейский, вызвав приступ смеха у Батовского.
— А вы, милостивый государь, полагали, что оный младенчик от непорочного зачатия на свет произвелся?
Слова Модеста Давыдовича, а главное — недоуменный вид полицейского вызвали всеобщий смех, который, однако, тут же пресек священник
— А вы бы, господин доктор, не богохульствовали! — Резко осадил его отец Питирим.
— Не буду, не буду, — замахал руками Модест Давыдович, гася смех.
— Ну, положим так, — задумался исправник, бросив неприязненный взгляд на врача, — а где они потом обретались?
— Известно где, — пожал плечами староста, — так в господском доме и жили, а когда волю объявили, так старый барин поначалу не верил. Все кричал, дескать, не может того быть, чтобы благородное дворянство их прав лишили. Ну а как понял, что манифест не поддельный, так с горя и запил. Да так крепко, что господь его и прибрал.
— А Прасковья-то, куда делась с ребенком?
— А кто их знает. В шестьдесят третьем-то крепость для дворовых людей кончилась, так они и ушли, куда глаза глядят. Больше их в деревне никто и не видел.
— А не видели ли вы, любезные, на теле ребенка Прасковьи вот таких знаков? — спросил Батовский и велел Дмитрию снять больничный халат.
Тот нехотя повиновался и открыл взорам присутствующих свое тело. Впрочем, ничего особенно примечательного на нем не было, если не считать непонятную надпись под левым соском на груди, включающую буквы, скобки и римскую цифру три. Рисунок на левом плече был еще более чудным, однако человек, бывавший на Востоке, сразу бы узнал в них китайские иероглифы.
Члены комиссии с большим любопытством осмотрели татуировки, причем Михалков, чтобы лучше рассмотреть даже привстал с кресла, а Воеводский вставил в глаз монокль.
— Что скажете?
— Да кто же его разберет, ваше благородие, — помялся староста, — такого раньше не видал, врать не стану, а только…
— Что, только?
— Да старый барин, он как бы не в себе иной раз был…
— Это как?
— Да чудил, прости Господи его душу грешную, — пробасил священник, — он в молодости на флоте служил, да в дальних странах побывал. У него на теле, тоже всякие бесовские картины были наколоты. Мог и младенцу повелеть наколоть, тут, как уж теперь узнаешь.
