Вывод ясен — если что, максимально тянуть на восток, к дружеской территории. Которая тут в навигационном отношении очень плохая — сплошной зеленый ковер, под которым никаких ориентиров, и горы (а видимость в сезон дождей, никакая — врезаться можно запросто). Понятно, отчего нас перебросили, а не кого-то с фронта у реки Янцзы — в морской авиации штурманская подготовка всегда была на голову выше. А у нас в полку считай, большинство — пилоты первого класса, "готов к выполнению боевых задач в сложных метеоусловиях, и ночью, и днем". Ну и все ж помогло, что перебросили нас в сухой сезон, нормальная погода, когда мы район осваивали. И все равно было, что капитану Сапегину из второй эскадрильи над лесом катапультироваться пришлось — хорошо, нашли его быстро, живым и здоровым. Тут климат такой, что технику держать в исправном состоянии, большие проблемы — и ржавеет все быстро, и гниет. А технари-вьетнамцы, при всем их усердии, опыта еще не имеют, а наши инженеры местные условия знают плохо.
К октябрю пятьдесят третьего нас тут была полноценная смешанная дивизия, три истребительных полка и бомбардировочный на Ил-28. Тогда еще вьетнамских пилотов на реактивных не было, они лишь на штурмовиках летали, винтовые "илы", привет с прошлой войны. Ну и конечно, на связных и транспортных Ан-2 (самый распространенный во Вьетнаме гражданский самолет, наряду с "дугласами"). Бомбардировщикам и пришлось повоевать, когда летом китайцы через границу шли, ну а мы в прикрытие взлетали, но никакого противника в воздухе не видели. А в конце октября началось уже и для нас — когда Таиланд в Лаос вторгся. Сказал замполит — поскольку крепко американских капиталистов прижало, сообразили, что сейчас весь Индокитай потеряют, вот и сагитировали своего цепного песика напасть. Ну а подробнее, пусть дипломаты разбираются — а наше дело, вот враг, бей его.
Вьетнам, по сравнению с Кореей, страна куда менее развитая. А Лаос, это вообще, глухомань. Дорог там мало, а железных и шоссе вообще нет — основной транспорт, по реке. И если с нашей стороны еще проложили несколько грунтовок, по которым машины могли ездить в сухой сезон, то с таиландской их не было совсем. Поскольку и не нужно — великая река Меконг как раз по границе, в дожди разливается как море, и множество притоков в нее впадают, с той и с нашей стороны. И тянутся по ним караваны всего, что плавает — а суша, сплошные джунгли, и такие же зеленые бугры гор, реки меж ними по долинам текут. Деревни еще можно различить, по проплешинам (и террасам на склоне) рисовых полей. А сколько-то значимые города вдоль Меконга — и эту самую обжитую часть таиландский агрессор в первые дни захватил, как немцы у нас в блицкриг, теперь в глубь территории рвется, "чтобы свою помещичье-капиталистическую власть установить". Кстати, словом, которое наши переводят как "помещик", тут зовут любого хозяина, а не только землевладельца.
Сопровождать "двадцать восьмые", одно удовольствие — их крейсерская скорость с "мигами" почти равна. Но и у них проблема, хотя полк морской, а цели плавучие — но мелкие, по которым даже топмачтовое бомбометание малоэффективно, торпеды бросать тем более как из пушек по воробьям, а бомбить с пикирования реактивные не могут. Затем сообразили работать кассетными бомбами и напалмом, дело пошло веселее. Но все равно, штурмовики оказались эффективнее — идут над самой водой, утюжат пушками и РС, и так заход за заходом, пока там ничего живого не остается. Но их эскортировать намаешься, больно разная скорость, и они по долинам проскакивают, вот нравятся отчего-то вьетнамцам малые высоты, а нам над ними "змейкой", и только смотри, чтобы не в гору. А в октябре тут еще дождит, и видимость соответствующая!
И вот, сшиблись с американцами. Ф-84Ф, "тандерстрики", силуэтом на наши "миги" похожи, и по летным данным близки. Четверка из облаков вывалилась, и Витьку Кузьминых сбили, он даже катапультироваться не успел. И сразу назад в тучи, ну чисто немцы! Затем еще раз попробовали, но тут уже не удалось им, снова удрали. Нас пятеро еще осталось, против их четверых. И у соседнего полка потери были, да еще и штурмовикам досталось. Мы злые — все ж не сорок первый, и что в Китае было три года назад, помним. Так что сквитаться стало уже делом принципа.
Разведка сообщает (а где ж вы раньше были, черти?!) что у американцев там РЛС, на тайском берегу. А на реактивных скоростях вертеть головой уже не всегда помогает, дистанция выхода в атаку тоже заметно больше, так что если врага на тебя по локатору наводят, ты можешь просто не успеть заметить (особенно если видимость не "миллион на миллион"). У нас же приказ, Меконг не перелетать, по крайней мере пока. Зато буквально на следующий день в Хайфоне сел Хе-277Р, летающий радар и постановщик помех, этих "немцев", устаревших как бомбардировщики, именно так и переоборудуют, взаимодействовали мы с ними еще в Корее. После такие самолеты делали на базе пассажирских, где экипажу работать было гораздо удобнее — а на самых первых переделанных из бомбардировщиков даже гермокабины так и остались лишь для прежнего экипажа, основная в носу, и башня-капсула хвостового стрелка, а радиометристы весь полет сидели в бывшем бомбоотсеке, в меховых комбезах и кислородных масках, при температуре минус пятьдесят. Но в начале пятидесятых вопрос стоял — получить результат быстро и дешево, имея в строю еще какое-то число старых бомбардировщиков, пока не выработавших свой летный ресурс. Так что потерпите, ребята — надо, если Родина и Партия велит. А уж мы позаботимся, чтоб американцам было еще хуже!
Летим как обычно, штурмовики внизу, мы над ними, а "хейнкель" в полутораста километрах позади круги нарезает. И вот, в наушниках условный сигнал, есть! Летят охотнички навстречу, ну давайте, лишь бы не спугнуть — азартно! Экраны кругового обзора тогда уже были, но лишь в наземной ПВО, а не у истребителей — так что по цифрам еще понять надо было, где появится противник. Ну и тогдашние локаторы еще не умели высоту цели определять, а лишь наклонную дальность, станции с высотометрами в войска пошли лишь в пятьдесят шестом. Головой верчу и прикидываю, а как бы я сам на месте американцев атаковал?
И вот, как было сговорено, когда те уже почти готовы, наши обрубают им обзор, ставят активные помехи. А нам целеуказание идет. Мы сегодня полной эскадрильей — одно звено остается в прикрытии, а две четверки рвутся вперед. Только бы эти за Меконг не ушли — а впрочем, если чуть, то границу нарушить можем, доказывай после что мы там были!
Вижу цель — снова, четверка "тандерстриков", на встречно-пересекающихся, чуть ниже. Ну решитесь же, на лобовую, а затем "собачья свалка", это наш бой! Нет, вираж вправо и рванули прочь, не захотели четверо против восьмерых, благоразумные. Но все же скорость у Миг-17 на форсаже чуть побольше — задняя пара оказалась на дистанции огня. Ведомый аж в воздухе взорвался, а ведущий с дымом вниз пошел, ну вот, катапультировался, парашют мелькнул. А передняя пара успела все же на свою территорию. Меконг под нами — и с "хейнкеля" приказывают, назад. Черт с границей — но дальше нас дальше прикрыть не могут, и есть шанс нарваться на такую же засаду, как когда Витьку сбили. Отворачиваем — живите пока!
А что внизу творится — мама, не горюй! Полк или даже эскадрилью за мелкими транспортами не пошлют — таких штурмовики ищут, летая парой или четверкой на свободную охоту (благо что с реки деться некуда). Рыбаков конечно, жалко — но все-таки, наши стараются совсем уж мелочь и одиночную, не атаковать, а вот если что-то покрупнее, и корыт больше одного, да еще с них по нам из пулеметов стреляют, значит враг, топи не сомневаясь. А когда такие охотники (или партизаны из джунглей, не знаю) сообщат, что обнаружили на реке целый конвой, тогда вылет всем полком, штурмовики работают, мы прикрываем. И когда "илы" ходят по головам, повторяя раз за разом, добивая все что шевелится — то даже на земле в окопе страшно, ну а на воде, где укрыться негде, и напалм на поверхности горит, это сущий ад. После уже узнали от разведки, что в тот раз тайцы свежие войска везли, тысячи две, это целый пехотный полк получается, и лишь немногие спаслись, на берег выплыли, и то без оружия, а все тылы и запасы на дно ушли, была воинская часть, стали ошметки на переформирование. Так мы вас не звали — сами напросились, вот и получите.
