— Насчет колонизации по принципу американской или африканской вы правы, — ответил Сирый. — Но возможен и вариант, что космическая цивилизация, так сказать, исключительно ради идеи, точнее ради своей безопасности распространяет саму себя по вселенной — осваивает новые планеты, чтобы занимать больше пространства и тем самым уменьшить вероятность своей гибели при каком-нибудь космическом катаклизме вроде взрыва сверхновой или угасания своего солнца.
— Тогда, если их интересует прежде всего своя безопасность, они как раз и поостерегутся ввязываться в войну с другой планетой, — возразил Ефремов.
— Если только не сочтут население этой планеты настолько примитивным, что никакой угрозы от него не увидят — парировал Сирый. — Или вот вам еще вариант: представим очень старую цивилизацию, которая вышла в космос тысячи и десятки тысяч лет назад, ресурсы не ее планеты, а даже всей ее звездной системы подходят к концу — разобраны на поиск руд все астероиды, выбрано все с малых планет и спутников планет-гигантов… Такая цивилизация вполне может перейти к кочевому образу жизни — с помощью созданного огромного космического флота путешествовать от системы к системе, как кочевники через пустыню от оазиса к оазису. В каждой новой системе этот рой космических кораблей может остановиться на века и тысячелетия, а их население даже переселиться на подходящую для жизни планету, если такая обнаружится. А может быть, наоборот, предпочтет остаться жить на кораблях, как ему привычнее. И останется в системе до тех пор, пока не выжмет из нее все доступные ресурсы. После чего снова снимется с места и двинется к следующей цели — как кочевники, которые оставались в оазисе, пока их скот не выпивал всю воду в колодцах. Вот встреча с такими "кочевниками" или "колонистами" — и может оказаться для нас небезопасной. "Колонисты", желающие лишь занять как можно больше места, могут заинтересоваться нашей планетой, как местом проживания, а "кочевники" — ресурсами Солнечной системы. И не факт, что удастся решить дело миром. Что те, что другие могут посчитать, что для них удобнее избавиться от конкурента на ресурсы или жизненное пространство. Причем, если "колонисты" могут быть малочисленны и уже из-за этого не стремиться к войне, которая может стоить им гибели, то для "кочевников", отправляющихся в полет всем народом, такой проблемы не стоит. И даже если они решат не вступать в конфликт с аборигенами, находящимися на низком по сравнению с ними уровне развития, а просто разграбят все доступные ресурсы, находящиеся вне обитаемой планеты, и улетят восвояси — это будет фактически отсроченная гибель для аборигенов, так как в опустошенной системе им позже нечего будет осваивать самим и их цивилизация не сможет накопить сил для собственного выхода за пределы звездной системы. Вот примерно так могут выглядеть причины межзвездных конфликтов, Иван Антонович. Как видите, ничего принципиально невозможного ни с точки зрения законов физики, ни с точки зрения общественного развития. Да, может быть, агрессивные цивилизации в космосе и исключение, но сбрасывать со счетов возможность встречи с ними, тем не менее, нельзя.
— Тогда есть еще и третий вариант — нечто среднее, — добавил внимательно слушающий Золотарев. — Когда "колонисты" не дожидаются полного истощения ресурсов своей системы, а заранее начинают планомерно заселять окрестные, по мере уменьшения своей "кормовой базы" выбрасывая туда все большие волны переселенцев. Тогда, если первая волна "колонистов" и будет малочисленна, то с каждой последующей будет приходить все больше сил. Причем у этих "колонистов" или "кочевников", конечно, вполне может быть "свобода, равенство, братство", сугубо для своих. Или когда-то в далеком прошлом их цивилизация могла даже быть настоящей коммунистической, но за время долгих перелетов по космосу с ними что-то произошло, отчего они деградировали в общество более низкой формации, и считают аборигенов чужой планеты не за людей, а за кого-то вроде муравьев, которых нечего жалеть. Или инопланетяне могут вообще не задумываться о таких вопросах, а мыслить исключительно прагматично и рационально: что, чем меньше претендентов на территорию и ресурсы — тем больше достанется их собственному народу.
— Тогда это у них никак не социализм и не коммунизм, — покачал головой Ефремов. — А некое извращенное его представление. Вот, кстати, вам не кажется, что эта война и Победа, сделали нас самих другими? Я несколько раз слышал слова "Красная Империя", от самых разных людей — в том числе и здесь, на борту. До войны так не посмел бы сказать никто. Мы победили, в том числе и благодаря этому. Но не потеряли ли при этом и что-то ценное, важное? У фашистов ведь тоже было — своим все, чужим рабство.
После этих слов в кают-компании повисло напряженное молчание.
— Разница принципиальная: для фашистов порабощение соседей является необходимым условием существования, — произнес Золотарев. — Быть "юбер" над кем-то. А мы руку помощи протягиваем тем, кто готов с нами встать рядом, то есть действуем именно как стремящееся к сотрудничеству общество, о котором вы говорили. Но уж если мы в настоящий момент цитадель и арсенал социализма здесь, на этой планете (пока до других не добрались), то у нас тут должна быть организующая структура, сиречь государство. А существование государства подразумевает государственные интересы — соблюдение которых, при таком раскладе, это необходимое условие для конечной победы мирового коммунизма. Значит, мы исторически прогрессивны — ну а тем, кто от нас по ту сторону мушки, не повезло. Даже если они притворяются "нашими", как Мао или Троцкий. И кстати, вот вам как раз пример извращенного понятия о коммунизме, которое могло бы быть у пришельцев — строй, отвергающий индивидуальность вообще, как мы можем видеть в пчелином улье или муравейнике. Если здесь на Земле тот же Мао пытался у себя построить нечто подобное — и слава богу, что помер. Прилетит орда таких вот идейных, считая нас "разложившимися" и "обуржуазившимися", и пожелает нас привести к светлым идеалам, ради нашего же блага — а я не хочу!
То есть, в теории возможна война между социалистическими государствами (а также народами, или цивилизациями)? Ну, или столкновение социалистического государства с… "извращенно-социалистическим"? И не так все просто с зависимостью технического уровня от общественного — можно ли точно сказать, что эксплуататорское общество не способно строить космические корабли? Да, такое положение должно являться скорее исключением, чем правилом, но все-таки…
— А вы пишите, Иван Антонович — серьезно сказал Золотарев — вы не думали, что фантастика имеет еще одну роль? Быть зеркалом будущего, моделировать, "что будет если" — и оценить вероятность такого, если картина выйдет непротиворечивой. Творите, дерзайте — а мы прочтем и оценим. Если "строго говоря, "динозавры не вымерли — эти живые формы возродятся, если природа придет к таким же условиям, после такого же процесса".
Учебный и короткий выход в море обернулся боем — как сказал Золотарев, потоплен легкий авианосец типа "Индепенденс", бывший американский. И крейсер типа "Омаха", и восемь эсминцев американской постройки — вся эскадра, не уцелел никто. Там было больше трех тысяч человек — американцев, англичан, норвежцев. Может быть, пять лет назад в этих же водах, эти же люди шли в СССР с миром и ценными грузами, когда мы были союзниками в той войне, против германского фашизма. Теперь США и Англия наш враг — а на Рейне рядом с советскими войсками (и в строю еще много тех, кто плыл через Одер, и брал Берлин) стоят дивизии Фольксармее под командой Роммеля, Гудериана, Гота, готовые к броску на Париж. А в Китае уже упали атомные бомбы, и наши, и американские, число убитых идет на десятки тысяч. Вторая великая война была через двадцать лет после первой, когда успело вырасти новое поколение, не знавшее бойни Вердена и Соммы. Неужели Третья начнется сейчас, едва через пять лет, с теми же людьми, кто совсем недавно вместе радовались наступившему миру?
