– Не знаю, вполне возможно. Надеюсь, что какой-то понятный для нас интерфейс внутри все же имеется, – отозвался Карл, пригибаясь под одним из таких жгутов.
Аккуратный путь до ранее внушительного корабля занял пару минут. Где надо уворачиваясь, а где просто огибая, мы пробрались до ближайшей дыры в корпусе. Жуки знатно поработали над ним, сняв не только все внешние бронированные панели, но и многое другое. Никаких дверей, ничего лишнего, только голые серые металлические стены с еле заметными стилизованными заклепками. Но даже этим тараканы не ограничились, убрав массивные двигательные установки и орудийные порты с пушками, оставив только энергосистему с телепортационной установкой в остове древнего корабля.
Последняя выглядела как небольшой зал со странным кристаллом внутри, заключенным в прозрачную сферу, вращающуюся с невероятной скоростью. Все остальное было полностью скрыто коробами шкафов, пряча от посторонних взглядов все внутренности. Только в некоторых местах были проделаны дыры, где жуки создали странные точки подключения к оборудованию кронвудов. Немного в стороне находилась небольшая и, главное, нетронутая панель управления, с большим темным экраном на всю двухметровую ширину. Рванувший туда сразу же Карл начал шарить в поисках какого-либо способа активации.
– Где же, где же… Черт, как включить эту штуковину… – еле слышно приговаривал он, пока мы с интересом рассматривали установку. Бес, подошедший впритык к сфере, даже на мгновение попытался прикоснуться к ней, но тут же себя одернул, остановив руки буквально в нескольких сантиметрах.
– Джон, наконец настало твое время. Нужно, чтобы ты включил эту штуковину, – обращается ко мне Кринт.
– А будто до этого я бездельничал! – возмущенно отвечаю ему. – Ладно, попробую.
Не дожидаясь реакции на мое замечание, направляюсь к панели. Пульсирующий кристалл заставляет поморщиться от яркости, каким-то чудным способом пробивавшей через светофильтры шлема. Аккуратно провожу рукой по темному экрану, замечая, что на том ни пылинки. Тот никак не реагируют. Накатывает сильнейшее ощущение от интуиции, и я, медля несколько секунд, все же решаюсь, несмотря на все безумие пришедшей мысли. Примериваясь плазменным ножом, я с размаху вбиваю его в панель, глубоко загоняя внутрь. Экран на мгновение включается, выводя громадную россыпь ошибок, а затем окончательно гаснет. Причем такое чувство, что навсегда.
– Какого хрена ты творишь, Джон? – рывком разворачивает меня с криком Карл. – Зачем ты это сделал?
– Внимание! Установленный аномальный канал энергии нарушен! Целостность сферы повреждена, угроза телепортационного смещения к объекту номер два! – сухой голос корабля внезапно влез в канал связи, несмотря на всю его защищенность. Интуиция все продолжает упрямо утверждать, что все верно. Резко мелькнувший жгут энергии проделывает дыру прямо в стене, вливаясь в сферу и заставляя нас машинально присесть.
– Нет, я, конечно, за безумные поступки, но не настолько, – на удивление спокойно комментирует Бес. – Хотя, если надо, всегда готов что-то сломать.
– Так нужно было, – твердо говорю я, продолжая ожидать чего-то. Жгуты силы начинают бить беспрерывно, словно набивая сферу энергией под завязку. В какой-то момент она начинает пульсировать все сильнее, не только уже полностью скрывая кристалл, но и просто выходя за свои пределы. Вспышка опасности заставляет пригнуться, утягивая рогатого псиона за собой. В последний момент успеваю еще раз выглянуть из-за разрушенной панели, замечая странно знакомое по цвету свечение. Мощная вспышка накрывает все пространство, проникая далеко за пределы помещения, корабля или даже купола. Ощущение такое, что оно накрывает собой буквально все, поглощая целую систему. А затем все словно растворяется в этом свете, исчезая и заново появляясь.
Прихожу в себя с трудом. Броня активно сигнализирует о критичном запасе кислорода, а встроенная аптечка уже полностью исчерпала запасы стимуляторов. Голова тяжелая, а перед глазами все плывет, не позволяя сфокусироваться на чем-то. Делаю над собой усилие и приподымаюсь с пола, преодолевая внезапно накатившуюся слабость.
– Внимание! Прыжок совершен успешно, зацикленный аномальный канал устранен. Телепортационная установка настраивается на штатную работу. Аномальное поле портала угаснет через пять минут, – сухой голос корабля продолжает отчитываться, только в этот раз он звучит как-то по-другому. Заторможенное сознание не сразу осознает то, что, несмотря на похожесть помещения, оно выглядело полностью целым и нетронутым. От очередной волны головокружения машинально хватаюсь за панель, чтобы спустя секунду задаться вопросом: где, черт возьми, мы находимся? На другом корабле, что ли? Короткий тест окружающего воздуха внезапно показывает пригодность для дыхания, и я тут же спешу снять шлем и делаю глубокий вдох. На удивление, он приносит ощущение свежести, прочищая голову и собирая мысли в кучу.
– Где я нахожусь? – после небольшого кашля, громко спрашиваю в окружающее пространство. Лежащие рядом Бес и Карл все еще без сознания, но будить я их пока не собирался.
– Колонизаторский корабль с технологией терраформирования «Новый дом». Добро пожаловать, Идущий Впереди, – отвечает через громкую связь тот же голос.
– Идущий Впереди? Это мой титул или имя? – переспрашиваю я. – Кто ты? Цель корабля? Что только произошло? – с ходу начинаю просто бомбардировать накопившимися вопросами, но тут же себя останавливаю – успеется. Главное сейчас – быстро сориентироваться в текущей обстановке.
– Я главный искин корабля. Прямо сейчас произошло телепортационное смещение, совместившие точки пространства между двумя телепортационными установками. Во время последнего прыжка «Новый дом» получил попадание непосредственно в момент телепортации. Из-за непредвиденного воздействия произошел сбой, приведший к зацикливанию канала энергии со вторым кораблем – флагманом. Это, в свою очередь, привело к созданию аномалии в виде сцепки установок, вызывая одновременное перемещение «Нового дома» сразу после телепортации флагмана. Когда последний перестал двигаться, накапливаемая энергия нашла выход в образовании портала между точками, в которой корабль и пребывал по сей день. Более детальную информацию вывожу на панель. Также передаю полный доступ к системам корабля, – отрапортовал искин, включая панель управления рядом со мной.
– То есть ты хочешь сказать, что после первого же прыжка «Новый дом» начал синхронно прыгать вслед за флагманом, – в голове возникает мое единственное отрывистое воспоминание из прошлой жизни, которое хорошо дополняло картину произошедшего, – а когда последний по моей команде ушел в процессе автономного восстановления, то просто завис в образованной аномалии на пять тысячелетий. И экипаж оставался в криокамерах все это время? – медленно повторяя услышанное, пытаюсь это осознать. Значит, кронвуды после финального сражения так и не смогли создать свой новый дом, застряв в этом месте на гигантский срок. Не дожидаясь ответа, склоняюсь над панелью, быстро пролистывая сведенную справочную информацию и удивляясь произошедшему совпадению.
Удивительная ирония – громадная аномалия, оказывается, скрывала внутри себя колонизаторский корабль расы кронвудов. Та самая аномалия, которую так серьезно охраняли арсиане, некогда не остановившиеся перед полным уничтожением моего вида, но сейчас невольно защищая его последние остатки от людей. Та самая аномалия, через которую мы под контролем Организации с боем пробивались в неизвестную систему, попав между огнями двух воюющих флотов, в погоне за столь ценной технологией телепортации. При этом само ценное оборудование было совсем – рядом, чуть не на расстоянии вытянутой руки. Вот только я все же сомневаюсь, что до него можно было добраться до того момента, пока не была разорвана эта неизвестная аномальная связь между двумя установками. Именно последнее спровоцировало совмещение пространства, и нас перенесло в то же самое место относительно второй сферы.
