– Ты знаешь, что в этой шкатулке? – наконец выдал он вопрос голосом, прозвучавшим как из пересохшего горла.
– Не томи! Я уже говорил и повторяю, что нет, не знаю, – я повысил голос на парня.
На мой возглас, с кардинально изменившийся интонацией, он вроде даже внимания не обратил, как мне показалось.
Григорий аккуратно вытащил находку из под курток и начал рассматривать страшные барельефы баталий вырезанные на стенках и на крышке.
– Внутри самое редкое из мощного оружия, не только для тёмных, кстати, – продолжил рассказывать Распутин, так и не выпуская из рук шкатулки. – Про него многим известно. Редчайшая вещь! Даже на уроках в школах магии показывают рисунки и поясняют особенности, – он говорил как заворожённый с нездоровым блеском в глазах, став похожим на алчущего.
Мне же, лично, пока ничего не понятно, но ради сохранения здравого рассудка товарища я поспешил забрать из его рук артефакт, махнув рукой, в призыве продолжения интереснейшего и познавательного повествования. Он понял моё желание и прежде чем продолжить пояснения смутился, догадавшись о неправильном поведении. Пусть и случившимся мимолётно.
– Надеюсь, что ты не открывал её, иначе всё можно было испортить, – проговорил он, слегка меня озадачив.
По иному взглянув на шкатулку, я сразу прекратил попытки заглянуть внутрь. Перестал искать замок или защёлки.
– Поясни, я что-то не до конца понял смысловой посыл последней фразы? – мне стало жутко интересно. – Что там можно запороть или сломать? А? Гриш?
Промелькнула мысль, что фраза Григория может означать только то, что опасения связаны с существованием определённого ритуала. Я вспомнил, что бывает с медальонами, когда подарок Демидовых воспротивился соседству и расплавил амулет с цепочкой Рэйнолда. Вдруг и тут затея закончится горсткой пепла, или обычным, ни разу не магическим, старым хламом в коробке? Всё быть может.
– Всё просто и запутано, одновременно, – заявил Гришка. – Это сугубо женский вариант плети демона, – вновь обескуражил меня повествователь рыжий. – Мужикам в руки брать совсем нельзя из-за потери всех свойств, а возможно и из-за смерти нарушившего заклятие. Сделано сиё оружие из позвонков младенцев Архидемонов, убиенных светлыми, как отместка от тёмных сущностей. Своего рода из мучеников таких вот, только тёмных. А позвонки далеко не все брать можно для изготовления, – продолжил мой друг скороговоркой выпаливая информацию, грозящую мой мозг взорвать. – Нанизаны они на артерию, оплетённую сухожилиями тех же самых Архидемонов, а из-за позвонков этих, младенческих, и слушается оружие только женщин, не теряя заклятия и силы. Кстати, работает и против тёмных и против светлых Рунных Воинов и Магов любого уровня, как и против исчадия всякого, тёмного, – завершил краткий рассказ парень, не заметив что встал со стула в процессе объяснения.
Закончив эмоциональный рассказ, сопровождаемый помимо подъёма со стула ещё и красноречивой жестикуляцией рук, Григорий сел на место и вперил в меня вопросительный взгляд, не имеющий двоякого толкования.
– А что ты собираешься с этим артефактом делать, раз тебе он бесполезен получается? – он не поленился задать вопрос, ответ на который я почти родил в своих думах. – Продавать же глупо, хоть и выгода большущая получится. А? Феликс?
Задумавшись, прежде чем ответить ему, я ещё раз прикинул немногие варианты и решился на самое очевидное. На первое, что пришло в голову сразу, как только Григорий озвучил ограничения по владению артефактом, и исходя из предстоящего вечернего мероприятия. Но требуется кое-что уточнить для полной ясности и во избежании неприятностей разного толка.
Встав, я взял коньяк из запасов Артура, намереваясь успокоить натянутые нервы. Перед глазами в моём распалённом воображении, злые Маги в плащах резали младенцев ради позвонков.
Брр-р! Гадость какая изуверская. Противно до жути и зубовного скрежета. Я судорожно встряхнулся, прогоняя видение и налил себе рюмку, глянул на Гришку и прочитав его желание плеснул и ему чуток, но не коньяка, а хмельного кваса, градусами значительно ниже.
– Скажи мне, друг мой Григорий, – проговорил я глядя на артефакт дичайшего, на мой взгляд, происхождения. – Дарить девушке такое? Э-мм… И как это будет выглядеть? Вульгарщина небось?
Гришка подскочил на месте и замотал головой.
– Что ты, Феликс! – буквально вскричал мой товарищ. – Да такое дарить, это как императорский дар! Не менее! А, это. Ну… – вдруг он замялся, – ты в самом деле так сделать хочешь? – Гришка недоверчиво посмотрел мне прямо в глаза, пытаясь прочесть в моём задумчивом взгляде истинное желание. – Учти, стоит такая штука на чёрном рынке Кланов не менее двадцати тысяч рубликов, причём не просто так, цифра большая, а непременно золотом!
Я спокойно выдержал его возглас и недоверие, словно из моих рук ускользает целое состояние, а я уже решил, что станет моим подарком ко дню рождения Марфы. Пусть и расточительство, но зато я заручусь поддержкой сильного клана. Никто ведь не знает, какая жизненная ситуация ждёт меня далее. А у них связи…
– Именно! – я утвердил с уверенностью. – Достойный артефакт найдёт достойного хозяина! Пардон, виноват, оговорился – хозяйку конечно же, – я поправился.
Высказав своё безапелляционное решение я убрал шкатулку из костей демонов в сторону. Из вещиц, представляющих интерес в первую очередь, осталась книга. Солидная, в кожаном переплёте, полностью герметичным и наверняка сохранившим содержащиеся листы в нормальном состоянии.
Однако при мыслях взять её в руки, мои артефакты пошаливать начали. Палец под перстнем вновь укололи тысячи раскалённых иголок, а шею сдавил неприятный спазм.
Мне такая реакция не понравилась и я повременил с изучением загадочной книженции, оставив её завёрнутой в обрывке мантии того человека, что захоронен в кельи катакомб. А может там и баба лежала, типа Магистр там или ещё кто.
Да и ещё кузнецы отстучали по наковальне в торговом зале шесть часов вечера. Так что, времени осталось только переодеться и выведать точный адрес, или дорогу к усадьбе Шуйских.
– А теперь, займёмся примеркой и вообще, подготовкой к балу! – я пояснил для Григория свои действия, начав складывать всё на место кроме шкатулки треклятой, очень она меня выбешивает своей историей. – Разворачивай свёрток! – дал указание, не обращая внимания на расстроенного парня. Буду учить тебя галстук повязывать! Гришка, не стой как соляной столб, – пришлось повысить голос. – Доставай говорю одежду новую!
Распутин словно очнулся, и перевёл взгляд на свёрток.
– А-аа? Да! Ой, прости меня, я чёт задумался, – мой оруженосец наконец взялся за дело.
Я улыбнулся, закрыл сейф и приготовился к преподавательской деятельности.
Галстук, да и вообще, костюмы моего покроя из мира параллельного, нужно носить правильно. Неожиданно я сам себя вспомнил, когда первый раз надел классику и чуть ли не вслух засмеялся. Так себе получилось тогда ещё.
