Бум! Бум! Бум!
Вновь раздались удары по полу, заставив нас остановиться и повернуться ко входу, прервав диалог.
– Её светлость, княжна Демидова, Анна Никитична с братом, Его светлостью, княжичем Никитой Никитичем, – прозвучало извещение о новых гостях. – Прибыли по приглашению Её светлости, княжны Марфы Митрофановны Шуйской, по случаю празднества дня рождения!
Я моментом оценил платье Анны, с корсетом, украшенным белым жемчугом и алмазами, подчёркивающее тонкую талию весьма привлекательной девушки. На голове красавицы поблёскивает драгоценными камешками скромная диадема. Я обратил внимание и на Распутина с отвисшей челюстью, пожирающего глазами княжну Анну.
Ого! Да так недолго и парня потерять! Пришлось теперь мне ткнуть его локтем.
– Хи-х! Ну, вот как вас одних отпускать? Моя непонятная вовсе стала! – пискнул в голове узурпатор с усами, заставив рот Гришки закрыться.
Вот ведь, ну как он всё видит?
– Усы сам не раскатывай! – буркнул парень. – Я просто посмотрел и всё. Нельзя что ли?
Н-да. Анна же вся словно сияет, даря скромную, притягательную улыбку гостям, а рядом серьёзный Никитка во фраке с коробкой, перевязанной ленточкой, смешно корчит из себя взрослого вельможу, степенно кланяясь знакомым детишкам приблизительно своего возраста. Я невольно улыбнулся при виде такой потешной сцены.
Тут меня хлопнули по плечу.
– Привет, – поприветствовала меня Роксана, – а я всё гадала, пригласит тебя Марфа или нет? Ты её должен помнить, кстати. И не только по больничной палате, а ещё по гостинице, когда ты вломился к целомудренным девушкам.
– Это как посмотреть, – я наигранно возмутился. – Меня, вроде, втянули в номер, а?
Девушка взяла меня за руки, развернув к себе, и я чуть не потерял возможность дышать от её наряда. Такого смелого решения от девушки я увидеть не ожидал.
Декольте и полностью открытая спина, ниже всё подчёркнуто обтягивающим шёлком длинного платья. Хорошо, что непрозрачное, а с подъюбником, иначе результат был бы для меня однозначным – инфаркт. Бестия ещё и покружилась передо мной, дав возможность полностью оценить неотразимую внешность с обалденной фигуркой стройняшки.
– Вы восхитительны! – вместо меня сказал Гришка. – А почему князь нас не познакомил? – он хитро глянул на меня, постепенно выходящего из лёгкого ступора.
– Знакомьтесь, это Роксана, моя подруга! – я быстренько справился с оторопью. – Граф Распутин, тоже мой друг. Знакомьтесь, пожалуйста!
Роксана протянула руку тем, ясным для всех мужчин жестом, даже мне, не знакомому с порядками.
Григорий чинно поцеловал руку девушки, а я вдруг задумался над её титулом и фамилией. Только сейчас дошло, что в этой области я о ней вообще ничего не знаю. Ну, да ладно, раз её всё устраивает. Иначе давно бы сказала о своих регалиях, наверняка не маленьких.
– Очень приятно видеть ещё одного из друзей Феликса! – ответила милашка с такой интонацией и выражением, что заставила проявиться в душе червячку ревности. – Я так мало о нём знаю, надеюсь, вы откроете некоторые тайны? – видно, что шутейно спрашивает, просто мне нервы щекочет, беря Григория под руку. – Вы тоже остановились у господина Артура? Просто я вас не видела в нашем городе ранее. Кстати, вы чуть не опоздали! – красотка резко сменила тему. – Сейчас уже всё начнётся, да, вон, и дворецкий приготовился.
Она кивком указала на широкую площадку первого пролёта широкой лестницы, после которого та разделялась надвое. Там солидный мужик во фраке, с надетой поверх толстой цепью и кулоном в виде герба, готовился что-то вещать собравшимся и ожидавшим гостям.
Бо-ом-м-м!
Ударил колокол, все прекратили беседовать, сосредоточили внимание на уважаемом и замерли.
– Дамы и господа, уважаемые гости! – заговорил дворецкий зычным голосом, звучащим отовсюду сразу. – Приглашаем вас пройти в главный зал! Да начнётся праздник!
В этот момент появилась виновница торжества, сияя в белоснежном наряде со вполне приличной короной. Но она не просто пришла, а возникла из портала, со спецэффектами в виде искр и перезвона множества колокольчиков, летающих разноцветных птичек и изысканной мелодии, сопровождающей появление.
Круто! Это всё что я мог подумать, разглядывая Марфу. Её шикарная коса прикрывает правую часть груди, поблёскивая вплетёнными нитями с драгоценными камнями.
Гости начали степенно подниматься, а, поравнявшись с княжной, они что-то тихо произносили довольной и сияющей виновнице торжества, отвечавшей каждому лёгким поклоном и обязательной фразой взаимного приветствия.
Спустя несколько минут дошла очередь и до нас. Роксана первая произнесла дежурную заготовку, уступив место мне.
– Марфа, милая, – тут я смутился. – Ой, прости, это же официальное мероприятие!
– Да перестань, Феликс, – девушка взяла мою руку и слегка сжала, проявляя чувство радости. – Всё в полном порядке, ведь это не совсем официальный приём, а бал для друзей, знакомых и вообще, – она глазами обозначила окружение, – если заметил, то тут почти нет взрослых, только клановая охрана и слуги, так что можешь вести себя естественно, а не как все эти снобы.
Тут я обратил внимание, что мы задерживаем очередь и аккуратно вытащил руку из её ладоней.
– Давай поболтаем чуть позже, – я кивнул за спину. – Иначе наживу себе неприятностей. Кстати, ты тех охламонов, Голициных и Трубецкого пригласила? Я их не заметил.
– Хих, Феликс, ты не туда смотрел, – Марфа указала взглядом на Роксану. – Хотя я тебя понимаю! Но погоди, закончится официальная часть, и я тоже переоденусь!
Я приблизился к её уху под пристальным взглядом Роксаны, покрепче прижавшей руку Григория. Вот ведь зараза блондинистая, спецом что ли так делает?
– Заинтриговала! – тихо прошептал я Марфе и сделал шаг дальше, едва удержавшись, чтобы не чмокнуть новорожденную. – Посмотрим, – произнёс я без звука, но она поняла смысл посыла и кивнула, сразу перейдя к следующему в очереди гостю.
– Хозяина, тебя однака ревнуют! – пояснил очевидное Чукча, тоном преподавателя в институте. – Начальника! – продолжил так же серьёзно. – Ты будь, пожалуйста, весь осторожный, ведь девушки очень не любят соперниц, а выльется недовольство на твою голову! Так завсегда бывает, моя-то уж точно знает!
– Тс-с! Замолкни а, будь столь любезен, усатый, – я шикнул на Чукчу мысленно. – А то, я не вижу! Между прочим, я повода не давал, чтобы считаться кому-то принадлежащим.
– Ну, однака! У некоторых мадамов своя на то точка зрения! – парировал мелкий всезнайка женской души.
Вот, млин, зараза! И ведь не поспоришь особо с этим усатым, так как правда в его словах есть.
Мы поднялись дальше по ступенькам и, пройдя самую малость по широченному коридору второго этажа, оказались в огромном зале с длинным столом по центру. Во главе стола приготовлено место для новорожденной, с высокой спинкой, гораздо выше, чем остальные стулья.
