Я посмотрел на напольные часы, установленные сбоку от камина.
– Григорий, нас тут всё устраивает! Тем более это халява и платить нет нужды, – сказав это я опять увидел понимание значения нового слова со стороны Распутина. – Время три, так что успеем сгонять в мои владения, – дал я новую вводную, кладя свёрток с вещами на стол, где лежит связка ключей от всех входных дверей нашего дома. – Разбери по комплектам и захвати сразу три с собой, а я посмотрю что тут с сейфами.
С этими словами я приступил к поиску надёжного хранилища, а Распутин занялся исполнением поручения лишь знаком подтвердив понимание. Отходит наверное от волнения.
Пользуясь смекалкой и вспоминая стереотипы людей, я без труда отыскал пару сейфов разного размера, замаскированных картинами. Большой же, мне подходящий, я обнаружил в одной из комнат в массивном шкафу. Естественно, избрал его для хранения, как и апартаменты для себя, соответственно тоже выбрал.
Вернувшись в гостевую, я забрал свой комплект ключей и свёрток, что сразу надёжно упрятал и дополнительно наложил полог непроницаемости на сейф вместе со шкафом. Пускай так.
– Ну что, двинулись? Может с графом там встретимся, – я подбодрил друга хлопком по плечу.
– Как скажешь, Феликс. А тут реал круто! – ответил Гришка, блеснув познанием в жаргоне, модным в моём мире.
Ну, а далее, мы с Распутиным покинули дом, попрощались по пути с дворником, обещав быть к вечеру, если всё хорошо. Сколько времени займёт дорога к моим законным владениям, я понятия никакого не имею.
Пара вопросов Тимке, готовому к старту в любом направлении, прояснили отличное понимание конечного места назначения нашего нового путешествия и мы помчались за город. По пути через поля и редкие лесные участки левого берега, меня разморило и всю остальную дорогу я провёл в дрёме. Даже паромную переправу прозевал, под размеренную беседу своих спутников. Но вот когда Тимка проезжал по забытой, почти заброшенной дороге через ущелье я встрепенулся и во все глаза принялся рассматривать открывающееся великолепие прибрежной долины. Защищённая горами она хранит тайны времени.
С высоты я увидел остатки построек целого поселения, способного нести смелое название небольшой деревни. Остатки крепостной стены прикрывали пару стен и фундаменты, некогда красивой усадьбы, ну или крепости. Что напрашивается при первом визуальном ознакомлении.
Говорить мне расхотелось и когда мы спешились у строения я молча начал обход. Друзья за мной последовали, боясь нарушить течение моих мыслей, а я лишь представлял, как тут было красиво, с некоторой долей загадочности, как в сказках Христиана Андерсона.
Я уже сделал шаг, переступая камень на тропинке, ведущей к остаткам башни, как меня буквально сшиб с ног Гришка. Он прижал палец к губам, скорчив выразительную мину, чем не дал сорваться с моих губ серьёзному количеству нецензурных замечаний.
– Там Череп и ещё несколько магов, – дал пояснение Тимка и я наконец увидел причину беспокойства. – Глядите! – прошептал наш предводитель и тихо высунулся из-за остатков стены.
Я начал наблюдать сцену, которую отнёс к разборкам. Жаль, что дальность не позволила всё слышать, да и таракан нашу поездку проигнорировал. Так что, пришлось довольствоваться только зрительным наблюдением.
Один из магов, явно вольнонаёмных, приблизился к лысому человеку, которому очень к месту оказалась его кличка Черепа. Он долго жестикулировал и периодически хватался то за рукоять палаша, видневшуюся из-под плаща, то за револьверы. Наконец лысому это надоело и он со всего размаха зарядил в ухо этому нервному. Тот брякнулся, как подпиленное дерево и перестал шевелиться.
Меж тем, другой участник с длинными волосами, не делая предупреждений начал вязь Руническую. Вокруг этих двоих потемнело на долю секунды, а когда вновь посветлело, то в двух шагах от Черепа возникла кошка-переросток. Рысь или что-то крупнее.
Прыжок зверя я проморгал, так как хотел обратиться к Тимке за пояснениями, а когда он ткнул меня кулаком и заставил вновь обратить взор к конфликтующим, то я увидел эту рысь, уже вовсю дерущуюся с волком.
Клубы пыли, клочки шерсти и брызги крови буквально обволокли сцепившихся призванных. Даже отголоски рычания удалось уловить на таком расстоянии. Рядом бился лохматый с лысым, пока на палашах. Частые выпады, уходы, прикрытия и отскоки с контратаками применяли оба воителя с переменным успехом, пока лохматый не захромал. Его животное, как зеркало хозяина, заскулило и тоже захромало на заднюю лапу.
Череп воспользовался достигнутым преимуществом и нанёс удар плашмя по голове этому длинноволосому. Тот не стал более терпеть и я увидел, как земля встала между ними, поднятая заклинанием. Но и череп не стал манер придерживаться. Его руна окрасилась в красный цвет пламени и огненный вихрь раскалил почву, затем разбил баррикаду на двое, превратив центр в пыль и пепел.
В этот самый момент подскочивший волчара был пойман когтистой кошкой зубами за шею. Над руинами прокатился крик боли и отчаяния. Лохматый маг неожиданно сник и упал навзничь. Я полагаю что без дыхания…
– Не понял? – я прошептал друзьям. – Это что? Поединок? А почему не в колизее, для этого предназначенным?
Тимка тихо отполз от края развалин, не забыв и меня с Гришкой увлечь за собой.
– Давай поскорее уберёмся отсюда, бояре, – голос бравого парня внушил мне опасность реальную.
Он подорвался на ноги и подтолкнул нас по направлению к бричке. Мы послушно побежали за ним, зная что просто так он не будет панику разводить.
– Жесткач! Да ты поясни хоть! – Я не выдержал уже загружаясь в транспорт с перепуганной лошадкой. – Тимоха, блин!
Но он не подумал и рта раскрыть, постоянно оглядываясь до самого парома. Мы с Гришкой смирились и отстали от парня, ожидая пока он сам не определит подходящее время для пояснения, которое наступило не раньше, чем мы оказались на креслах гостиной. В новом доме и с горячим чаем в чашках.
– Я вообще в шоке! – заявил Гришка. – Такого нигде не видел, даже в Захребетье! Хотя, теперь сомневаюсь, – добавил в смятении пребывая.
– Это негласные поединки, которые караются смертной казнью, – наконец он выдал первое пояснение увиденного. – Нам повезло, что никто не увидел свидетелей. Надеюсь, что нет нужды говорить, как с нами поступили бы?
Мы переглянулись с Гришкой и отстали от него, испуганного.
– Короче, ложитесь где угодно, и спать давайте, – пришлось завершить сегодняшние приключения. – Я разберусь с этими нелегалами чуть позднее. Мне эта земля очень понравилась, как и всем, я надеюсь?
Посмотрев на друзей я прочёл полное согласие с обоими пунктами озвученными мной.
– Всё! Давайте, – я хлопнул по коленям вставая. – Граф думаю, будет только завтра, а сегодня останется у Артура.
Проследив за разбредающимися по комнатам друзьями, я для себя оставил ещё одно дело на сегодня, не терпящее отлагательств. Пройдя в свою комнату с сейфом в шкафу, я наконец-то вынул свёрток с артефактами и взял в руки первый попавшийся камень, изумрудом оказавшийся, что выпал из Шуйского исчадия…
