– А если маг, исполнивший обряд, умер? – не дожидаясь его умозаключений в рождении ответов я озвучил следующий. – Я понимаю, что средний срок жизни мага больше, чем у обычного смертного, но не тысячелетиями же он исчисляется.
– В таком случае я обязан найти нового, если не стану потерян, – вздохнул старик в зеркале. – А ещё меня могут похитить и наложить условия призыва. В этом случае, можно смело говорить о смерти элементаля. Ты ведь не знал о условиях призыва меня из камня души? – он поднял указательный палец. – Просто случайность. Так, что ты сможешь мне предложить?
Он резко перешёл к вопросу на который я готовил ответ заранее, ввиду полученных вводных о служении за что-то. Но сам вопрос оказался слишком прямым и я замешкался, ища взглядом графин с водой, так как в горле вдруг пересохло. Сейчас не заинтересую его и он просто свалит, как вариант.
Найдя только лейку для цветов на подоконнике, я снял с носика распрыскиватель и жадно выпил несколько глотков, после вернулся к отражению, заняв прежнее место в кресле напротив.
– А какая у тебя мечта? – пришла мне мысль получить ответ у него самого. – Что тебе хочется больше всего получить в качестве награды за свои услуги? Я, правда, пока не знаю, что именно ты будешь делать, так что прими это к сведению, прежде чем заявление делать.
Он крепко задумался. Его выражение стало очень умным, но вот действия выдали определённо нервное состояние. Дедок часто теребил бороду, чесал затылок и непроизвольно вскакивал с табуретки. Я же терпеливо ждал оглашения, не смея прервать ход его дум.
– У меня есть только одно желание, – наконец собеседник заговорил, – и ты уже догадываешься, какое. Труда то это не составляет? – предательская слеза прокатилась по его щеке. – Мне хочется обратиться и попробовать человеческой жизни. Почувствовать вкус хлеба, выпить колодезной водицы, – он склонил голову. – Побегать по земле босыми ногами…
Я немного опешил и следующий ворох вопросов занял все мои мысли.
– Но ты, вроде как, старик?! Кто даст гарантию, что не умрёшь от старости в одночасье, как только вернёшься? – с нескрываемым изумлением я выдал вопросы на одном выдохе.
Собеседник поднял голову и посмотрел на меня снисходительно.
– Ты не переживай, – он снова сменил тон на поучительный. – Я могу вернуться только в тело, возрастом соответствующее тому, что покинул когда-то ребёнок, душа которого воплотилась в камень души. Естественно, внутри я останусь тем кем и являюсь, но зато доживу свою жизнь, так как и подобает. В человеческом теле и ровно столько, сколько времени этому телу судьбой предначертано.
От такой информации мне стало чуточку не по себе и я даже сердиться начал, имея все шансы послать его далеко, громко и не совсем цензурно.
– Предлагаешь убить душу очередного бедолаги и дать тебе его тело? – я скривил губы и изобразив презрение отвернулся.
– Ни в коем разе! – подскочил дядька с табуретки и та упала. – Нужно найти тёмного, совершившего ритуал и завладеть пустым телом. Дело это сложное, могу и я умереть вместе с той душой, того человечка. Ну, это если я приду в тело к живой душе, или чуть опоздаю… Да и ритуал этот сложный… – он вздохнул и вновь сел, расстроившись от моей такой вот догадки. – Но самое главное – найти тело! Зачем оно убиенной душе? Вот я и займу его.
Я немного успокоился и перестал нервничать. Однако в его пояснениях слишком всё просто получается и я заподозрил крупный амбец, только не пойму в чём он заключается.
Пообещать ему найти тело в далёких землях Захребетья? Ну а почему нет?
– Уважаемый, – тут я вспомнил, что до сих пор не знаю, как его имя. – Э-ээ… А как распознать тело без души?
Он неожиданно повеселел, то есть настрой его пошёл в гору.
– Так я не могу вот прямо рассказать, по простой причине незнания, – он пожал плечами и развёл руки. – Но я уверен, что в случае достижения определённых договорённостей ты найдёшь его! Ждать я готов долго, а в свете твоего путешествия в Захребетье… – он блеснул знаниями обо мне. – Там и разгадку эту обрести не долго.
Я вновь задумался и прибавил его степень осведомлённости. Некоторые факты про меня, про будущее, он знать по идее не может, но обладает такой информацией.
Странное существо. В основе душа ребёнка, а далее? Далее может быть всё что угодно. Кто его воспитал одному ему известно. И вопрос ещё есть, а сколько таких воспитателей было, которым он служил?
Но с другой стороны, такой бонус мне очень пригодится в свете строительства и восстановления моих владений, с которыми в одиночку графу Татищеву очень тяжко будет справляться.
Я встал и прошёл к окну, выходящему на центральную улицу. Посмотрел, как молчаливые люди зажигают огни в фонарях, прикасаясь к фитилям длинными тростями с искоркой на концах. Да это и не фитили вовсе. Свет переходит в фонарь, но не привычным огнём, а источником, похожим на маленькую звёздочку. Красиво, поэтично, я даже сказал бы, и необычно, как и всё в этом мире.
Заметив мой интерес, один из уважаемых снял шляпу и поклонился. Мне даже ясно представилась его улыбка.
Вздохнул, встав перед трудным решением обещания, точнее заключения сделки со странным элементалем. Он не нарушал тишину, даже табурет под ним скрипеть перестал.
А, была не была! Плюшек с бонусами получу однозначно больше, тем более, что по срокам нет ограничений, как он сам утверждает.
– Ладно, – развернувшись к зеркалу махнул я рукой. – Будешь полезен и тогда я верну тебе тело. Но с уговором и при условии, что убивать никого не придётся. Устраивает такой расклад?
Пыльное марево магической сущности из серого перешло в более светлые тона, а в отражении я увидел счастливого человечка, смахнувшего слезу уже с улыбающегося лица.
– Договорились! – старичок подскочил на табуретке. – Позволь представиться, – он поклонился, – Калигула, элементаль Земли, по принуждению. Но для тебя – по доброй воле.
Во блин! Ещё что-то знакомое из мифов древности моего мира прозвучало, или из истории достоверной это. Только не помню, кто там он был у нас. Помню только, что перец такой существовал и очень преуспел в стране какой-то. Гугл, где ты а? Вот когда нужна твоя помощь.
– Ну а я, Феликс, – обозвался и я, принимая своеобразное скрепление договора озвучиванием имён. – Отчество, как и фамилию, ты знаешь наверняка. Будем знакомы!
Не удержавшись я подошёл к клубящейся субстанции и протянул руку. Марево отшатнулось и выдержав паузу слегка коснулась моей ладони, вызвав ощущение свежести.
– Рад и я! – высказалось в ответной манере радости зеркало голосом старика. – Что делать будем? – он резко перешёл к практической стороне сотрудничества. – Что желаешь изменить, может построить или создать? – добавил деловито и пересчитывать инструменты начал.
Я задумался, так как возможностей этой сущности не знаю, а фантазий у меня с избытком. Вдруг сейчас такое загадаю, что его переклинит?
