Марфа застеснялась, как обычно, вздохнула с облегчением и приступила к сбору бритвенных принадлежностей назад в фарфоровый тазик, а я задал мысленной вопрос о приобретении такой успешной практики в сугубо мужском деле.
– А как ты собираешься добираться до города? – девушка задала вопрос над которым я ещё не думал.
Судя по выражению с хитринкой в глазах Марфы, я сделал вывод, что решение у неё давно готово и осталось уточнить детали.
– Марфа, милая, у тебя ведь есть предложение, или я ошибаюсь? – я решил слегка подыграть ей. – Может, не нужно плести интригу и ожидать от меня долгого диалога? Просто озвучивай, что есть в твоих мыслях. Кстати, а как далеко сиё заведение лечебное от цивилизации находится?
Сиделка присела на стул, оставив тазик в руках, и глянула с ещё большей радостью.
– Пешим – далековато, – она подтвердила мою догадку. – Зато с твоей выпиской заканчивается и моя практика, – начала издалека, – так что я совершенно свободна и поеду домой. У меня двуколка, могу подвезти, – девушка вдруг опустила глаза, хотя я не нашёл повода для стеснения.
Странное поведение, как мне показалось. Хотя, вполне вероятно и то, что такие прогулки, пусть и конные, в здешнем мире являются целым событием и толкуются определённым образом. Но я этого не знаю, следовательно, мне простительны некоторые вольности, которым я легко найду слова оправданий, если такая необходимость замаячит на горизонте.
– Марфа, сколько тебе нужно времени на сборы? – я поднялся и вернулся к кровати, где в ящике тумбы лежали мои секретные документы в папке. – Очень не хочу задерживаться в этих гостеприимных стенах.
– Ну… – она задумалась и подняла глаза к потолку. – Минут тридцать на всё придётся потратить, но если ты так торопишься, то вполне уложусь и за десять, – девушка вновь глянула на меня, оценивая реакцию на информацию. – Только переоденусь и буду готова.
Мне такой расклад определённо понравился.
– Договорились, – я кивнул и достал папку, а дорожную грамоту положил в карман ветровки. – Слушай, красавица, а у тебя есть куда положить документы? – не в корзинке же их таскать.
Сиделка часто закивала, вставая и торопясь покинуть меня на время, словно спортсмен на высоком старте.
– Найду сумку, нет, лучше портфель, – она выдала своё видение решения. – В вещах осталось много всего ненужного от пострадавших и проходящих тут лечение в разное время, посему проблем я не вижу.
Марфа закончила предложение уже на выходе из палаты, а её слова о бедолагах, некогда проходящих лечение и оставивших после себя вещи, заставили меня вспомнить про амулет, презентованный следователем Рэйнолдом. Видать, не всем повезло с выздоровлением, раз что-то осталось после них в местном хранилище.
Девушка убежала, а я достал драгоценный подарок, защищающий от шальных пуль из той же папки. Припомнил предостережение Аперкилда: «Амулет защитит от шальной пули, но если сила его превосходит ваш внутренний потенциал, то он сам убьёт вас», и замешкался, поймав в мыслях волну нерешительности.
Однако, чувство самосохранения отказалось пренебрегать подарком, и я водрузил амулет на шею, зажмурившись в ожидании какой-нибудь реакции. Ничего не произошло, кроме горячего укола в палец, в районе перстня Рюриков. Ну и хорошо! Буду считать, что один артефакт позволил второму находиться на одном и том же теле.
Марфа предстала в дверях такой эффектной девушкой в брючном костюме, что челюсть моя невольно пошла вниз. Очень похоже на одежду Анны Никитичны, посетившей меня с Никиткой. Белоснежная блузка под жилеткой из кожи, шляпка, покрывающая голову со светло-русыми волосами, заплетёнными в косу. Брюки в обтяжку и сапожки, немногим не дотягивающие до полноценных ботфортов. Я буквально впился в эту застенчивую девушку, осознав, как скрывала её форменная одежда сиделки.
– Какая красавица, однака! – заявил голос таракашки в моих мыслях.
Я встряхнулся.
– Ты-то откуда всё видишь? – задал правомерный вопрос, когда проверил замок на кармане.
– Хе-х! – Чукча отреагировал по-свойски. – У тебя же глаза есть, вот моя и пользуется ими!
– Цыц! И завязывай подсматривать! – я шикнул на лазутчика в мозгу, – или шарахну по карману!
Питомец замолк, недовольно крякнув, а я не смог оторвать взгляда от реальной красавицы.
– Я готова! – заявила девушка, протянув мне саквояж. – Вот твой документ о выписке, – она подала мне официальную бумагу, – я подумала, что раз ты торопишься, то…
– Ты всё правильно сделала, – поспешил я заверить Марфу, практически выхватывая принесённое из её рук.
Она заметила, что я нервничаю, но заострять внимание на этом не стала, довольная произведённым впечатлением. Эх, точно, что все девушки одинаковые в плане воздействия своими чарами.
– Ну, пошли что, ли? – я осмотрел палату в поиске забытых вещей.
– Конечно! Я даже распорядилась подготовить свой транспорт местному конюху, и всё уже наверняка готово к отъезду. Подарки ваши, что не использовали на кухне комплекса, я велела положить в двуколку, – Марфа озорно сверкнула глазами. – Там всего одна корзинка получилась. Сладости и немного мясных копчёностей, – девушка пояснила детали, разворачиваясь к выходу. – За мной, господин Феликс.
Я не обнаружил в палате ничего забытого и вышел вслед за девушкой, неожиданно утратившей былое стеснение. Вот как так получается, что десять минут назад была тихоня, а когда я правильно среагировал, то скромница принялась вовсю кокетничать? Ну, да ладно, так даже интереснее и веселее общаться.
Пройдя знакомым коридором, мы спустились по лестнице, окончания перил которой украсили неизменные композиции статуй воинов и девчонок с крыльями. Вышли во двор и прошли по тенистой аллее до стоянки местных транспортных средств. Двуколки обнаружил три штуки, пока без лошадей, а две уже запряжённые, к одной из которых мы подошли.
Седовласый дядька в простецкой одежде встретил нас улыбкой.
– Госпожа, всё, как вы просили, – отрапортовал явный конюх и пропустил нас ближе.
Марфа кивнула и протянула мужичку монетку, достоинство которой я не смог определить сходу, однако очень похоже по размеру на копейку. Конюх принял подарок и поклонился в пояс, заставив меня замешкаться. Как мне-то реагировать? У меня в кармане пусто, к примеру, а вдруг жест доброго отношения и мне положено демонстрировать?
Не успел додумать, как вопросы сами собой разрешились. Дядька удалился, поклонившись ещё два раза, и поставил точку в церемонии. Марфа легко вскочила в двуколку, взялась за вожжи и только тогда посмотрела в мою сторону, слегка покраснев.
– Феликс, ты прости меня, – она показала руки с кожаными верёвками. – Подумала, что раз ты дорогу не знаешь, то я займусь управлением. Ты не против?
Мне так вообще такой транспорт неизвестен, не то, что дорога, поэтому я сразу отреагировал, замотав головой отрицательно.
