После этой короткой фразы они лихо преодолели немаленький каменный забор, используя кладку как ступеньки и скрылись, оставив меня одного. Я пожал плечами и вернулся в комнатку, рассчитывая ознакомиться с остальными посланиями в спокойной обстановке. Подумал, что Тим мог и время ожидания указать, хотя бы приблизительно, но тут же понял, что в таком деле ничего нельзя знать точно и наперёд. Оставив эти мысли я вскрыл приятно пахнущий конверт от миленькой русокосой Марфы.
Расслабившись, я откинулся в кресле и пробежался по строчкам, написанным в приятной манере и красивым почерком.
«Уважаемый господин Феликс, моя дочь и я, Князь Шуйский Митрофан Иванович, будем рады видеть вас в числе наших гостей, по случаю дня рождения княжны Марфы Митрофановны…»
Ого! Я не удержался от восклицания в голос. Ну, с этим всё ясно, однако я вижу и другое письмо, явно неофициальное. Открыл и его, не мешкая и предвкушая нечто завораживающее и будоражащее кровь…
«Феликс, я соскучилась и буду ждать тебя в любое время! Папенька уезжает сегодня вечером, рыбу я сама приготовлю, если ты появишься! Она помещена в холодный подвал со льдом и будет дожидаться тебя свежей!
Надеюсь, что ты не поймёшь столь некорректный намёк неправильно.
Скучаю и жду в гости.
Марфа Шуйская!»
Контрольным выстрелом она меня просто добила. Интересно, что она использовала, чтобы поставить подпись своими губками? Помады я ещё ни у кого не видел…
Мои мысли оборвал знакомый стук в дверь со стороны заднего двора. Я снова спрятал недочитанное в карман, проверил деньги и взял ещё один золотой червонец.
Тим ждал меня уже один, без компании, как обычно, с серьёзным выражением.
– У меня всё подготовленно, так что не забудь взять грошики и поболе! – заявил он серьёзно.
– Так быстро? – я посмотрел на него с наигранным недоверием.
– Ты мне доверился? – парировал главарь малолетних беспризорников. – Тогда, давай, двигай за мной, и молча!
Пришлось повиноваться и перемахнуть через забор вслед за шустрым мальчишкой. А что мне ещё остаётся делать? Я мысленно задал себе риторический вопрос…
Глава 5. Странные люди, странное оружие и странный мир
Перескочив каменную преграду, мы оказались на узкой улочке, проходящей между задними дворами двух улиц. Дом с антикварной лавкой стоял на одной из центральных, а следующая, за узким проулком, по которому мы двигаемся среди кирпичных стен, не относится к часто посещаемым.
Забег длится уже достаточно долго. Я стараюсь не упустить из виду Тимку, контролируя его спину и постоянно ожидая, что он свернёт в какой-нибудь проулок на следующем перекрёстке, но пока мы двигаемся прямо, по направлению к окраинам города.
– Тимка, ты хоть можешь кратенько пояснить цель нашего путешествия? – спросил я на бегу, стараясь не угодить в яму на немощёной улочке. – Мне кажется, что мы уже приближаемся к частному сектору?
Паренёк не понял, что я имел в виду под этим незнакомым термином и сменил бег на шаг. Осмотрелся, проконтролировав окружение, и присвистнул, имитируя птицу.
– Ты имеешь в виду, что дома становятся маленькими, не такими, как в центре, не красивыми? – уточнил проводник, продолжая озираться. – Так мы почти вышли к нужному месту, и скоро к нам подойдёт другой провожатый. Не дрейфь! – Тимка очень эмоционально и деловито кивнул, стараясь произвести впечатление. – Вон, видишь большие кирпичные амбары? Там пара заброшенных точно есть. Наверно, в одном из них и будет встреча, – он покосился на меня. – Или ты думал, что достать оружие просто и тебе его доставят на блюдечке? Нет, брат, так не будет. А вдруг ты подставной? Хоть я и не верю в это, другие должны убедиться, – он провёл логичное объяснение для меня тупенького.
Мне это не очень понравилось, и я правомерно забеспокоился насчёт кидалова, ведь с местными бандитами я ещё не сподобился встретиться. То, что продавцы относятся к ночным хозяевам города, у меня сомнения нет, но как они поведут себя с незнакомцем? Да и оружие это не тот товар, который хранится на торговых полках, хотя…
– Тимка, – я хлопнул паренька по плечу, заставив повернуться ко мне и отвлечься от мониторинга улиц и подворотен. – Я совсем не в курсах, есть ли легальные магазины с оружием? Просто не видел ни одной вывески в городе. Прояснишь ситуацию? А то, может и нет нужды действовать вот так вот, нарушая законы, обзаводясь левым стволом, а я и не в курсе. Вдруг достаточно заполнить пару грамот и вуаля – новенький пистолет в кармане и с официальным разрешением?
Паренёк сделался серьёзным и почесал затылок, сдвинув кепку на лоб. Поправил головной убор и удивлённо посмотрел на меня, заставив снова испытать чувство, что я идиот или блаженный, как минимум.
– Господин хороший, так вы совсем не в курсе, что ли? – он удосужился на встречный вопрос. – Впервой такого вижу!
Я замотал головой и развёл руки, показывая, что виноват и понятия никакого не имею.
– Представь, что вот такой я далёкий, – подтвердил я жесты словом. – Давай, не гоношись и рассказывай всё, что знаешь об легальном оружии. Всё равно делать нечего и, вроде, время есть, пока ждём поводыря к чёрным арсеналам.
– Хм-м. Странный ты какой-то, хоть и маг, – произнёс Тимка недоверчиво. – Верно люди поговаривают, что ты заблудший путешественник и даже мореплаватель.
Я почти не удивился скорости распространения слухов среди заинтересованных лиц в городе, хоть и сомнительных, зато явно обладающих неким влиянием в теневых сферах деятельности и жизни горожан. А по-простому – в криминальных кругах. Вот только откуда у них интерес к моей персоне? Непонятно, а потому возникает куча вопросов.
Паренёк присел на корточки и мотнул головой, призывая меня следовать его примеру, что я и исполнил.
– Ну, просветишь? – мне пришлось нарушить его игру в гляделки. – Тим, мы, вроде, начинали дружить, а ты мне всё не веришь и сторонишься, как прокажённого или басурмана какого, тайны выспрашивающего.
Малец кивнул своим мыслям и, наконец, принял решение.
– Короче, слушай и не перебивай, раз у нас есть немного времени, – он, наконец, сдался. – Авось при торге лишний козырь получишь и денежку собьёшь со стоимости, – Тимка вселил в меня надежду.
Я приготовился слушать, создав внимательнейшее и серьёзнейшее выражение, обнаружив такое же у главаря местной шантрапы или ватаги, как он сам пояснил вначале.
Кстати, без них, точнее, без участия таких вот неприметных беспризорников, огромная ниша в слоях общества пустовала бы. Ведь они не что иное, как некое связующие звено между взрослым криминалом, орудующим ночью и жителями, обычными обывателями. Они дополнительные глаза и уши, если возможно применить такое сравнение их ритма и стиля жизни. Делают движуху в любое время суток, так сказать.
– Конечно, есть магазин, – начал пацанёнок урок ликбеза, – и не один на всю округу, где можно прикупить оружие. Любое, – он замечтался, на секунду зажмурившись. – Но есть несколько моментов. Это всё гражданское оружие. Его даже я могу купить… и ведь продадут, если деньги раздобуду. Но, честно сказать, дерьмовые экземпляры, и ничего из иностранных видов нет. У нас никому из гражданских серьёзный ствол не продадут. Чтобы военную пукалку приобрести бумажку надо, или воякой быть или дипломированным магом. Этим всё можно. Даже дворяне и те… если не при должности только с охотничьими ружьями бегают. Ну, или вот как ты сейчас на чёрном рынке приобретают стволы. Даже если бумажку заимеешь в управе соответствующую и то не любое военное оружие купить сможешь. Я в точности не знаю, но насчёт документов, если на руках у тебя ствол, то бояться нечего, никто их у тебя на оружие спрашивать не будет. Только при покупке это актуально. Ну, а насчёт бумажки – я такую видел, когда один дядька зазевался и оттопырил карманы… Ой! – он испуганно глянул на меня, проверяя реакцию на слова о состоявшейся краже, как я понял.
