Матка плацентарного млекопитающего – это, без преувеличения, поразительный, невероятный орган. У людей этот орган размером с плод авокадо остается таким до имплантации эмбриона в его стенку, после чего матка начинает безудержно расти. Перед родами матка увеличивается настолько, что упирается дном в грудину. Матка не просто растягивается до таких размеров, она именно растет, наращивая мышцы, которые понадобятся, когда надо будет в положенный срок вытолкнуть плод из матки по родовым путям. Внутри матки, несмотря на то что наши предки по женской линии давно уже оставили привычку метать неоплодотворенные яйца в воду, плод развивается в примитивном прудике амниотической жидкости. «Изобретение» амниотического мешка стало одним из решающих шагов, позволивших наземным животным полностью отказаться от необходимости возвращаться в воду для размножения. Однако эмбрионы птиц, рептилий и млекопитающих до сих пор нуждаются в водной среде для роста и развития. У животных, откладывающих яйца (яйцекладущих), водная среда создается и поддерживается внутри яйца; у плацентарных млекопитающих жидкая среда создается в чреве матери. Амниотическая жидкость, в которой плавает плод, важна для его роста и развития во многих отношениях. Прежде всего, жидкость служит амортизатором, предохраняющим плод от травм. Эмбрион «дышит» амниотической жидкостью, засасывая ее в легкие, глотает ее, а после этого жидкость всасывается в кровь. Почки плода фильтруют кровь, образуя мочу (моча плода, в отличие от мочи детей и взрослых, не содержит токсинов, так как все вредные вещества удаляются из организма плода через плаценту), и выделяющаяся моча пополняет запас амниотической жидкости. Если почки плода плохо фильтруют кровь, то объем амниотической жидкости уменьшается, начинают гипертрофироваться легкие, а ограниченные в движениях конечности вырастают мелкими и искривленными.
У человеческого эмбриона самые ранние зачатки женской половой системы не отличаются от таких же зачатков мужской половой системы (верхний рисунок), но в данном случае сохраняется парамезонефрический (мюллеров) проток, который превращается в яйцеводы, матку и верхний отдел влагалища (нижний рисунок)
Единственный яичник и яйцевод курицы
Невероятное путешествие яичка (и яичника)
В эмбриональном периоде гонады находились на задней стенке полости живота, в его верхнем отделе, но нетрудно понять, что у взрослого человека, к какому бы полу он ни принадлежал, половые железы находятся совершенно в другом месте. Почки поднимаются из таза и занимают свое место на задней поверхности забрюшинного пространства, а гонады (половые железы) совершают путешествие в противоположном направлении и в конце концов оказываются в тазу. Яичники женщины на этом останавливаются, а яички продолжают свой путь дальше. Под влиянием различных мужских гормонов, включая АМГ, связка, поддерживающая яичко сверху, рассасывается, но зато ниже яичка образуется другая связка, благодаря которой и происходит дальнейшее нисхождение мужской половой железы. Эта связка называется проводником яичка (по-латыни она называется gubernaculum testis – не напоминает ли вам этот термин слово «губернатор»?). Яички начинают свое движение вниз на втором месяце внутриутробного развития; к моменту рождения яички большинства новорожденных мальчиков уже находятся в мошонке. У некоторых мальчиков яички к моменту рождения еще не доходят до мошонки, но в течение, самое большее, нескольких месяцев они все же благополучно там оказываются. Правда, в редких случаях окончательного нисхождения яичек в мошонку так и не происходит.
Но почему вообще яички спускаются в мошонку? В сравнении с женщинами, которые благоразумно носят гонады внутри тела, мужчины становятся очень уязвимыми, выставляя свои гонады (семенники) наружу. Это действительно не очень умное решение. Вышеупомянутые органы начинают свою жизнь в безопасном убежище внутри тела, так, спрашивается, зачем тащить их в мошонку, где они подвергаются высокому риску травмы? Езда на велосипеде, бег с препятствиями и преодоление сельских заборов – все эти невинные развлечения представляют существенный риск для мужской половины рода человеческого.
Ответ, возможно, заключается в том, что образование спермы происходит более эффективно при температуре на несколько градусов ниже температуры тела. Согласно одной из гипотез, повышенная температура приводит к повреждению ДНК и снижению качества спермы. Мошонка, сумка, в которой болтаются яички, присуща только млекопитающим, и, вероятно, она появилась одновременно со способностью поддерживать температуру тела на уровне 36–38 °C. (Написав это, я вспомнила, что у птиц температура тела выше, чем у млекопитающих, но, несмотря на это, мужские половые железы у птиц находятся внутри, не причиняя их носителям никаких неудобств.) Есть и млекопитающие, у самцов которых яички тоже находятся внутри тела, – это слоны и киты, но их система кровообращения позволяет охлаждать их. Кроме того, яички находятся внутри тела у некоторых насекомоядных, но у них температура тела ниже, чем у остальных млекопитающих. Однако у большинства представителей этого класса мошонка служит удобным холодильником для мужских гонад.
Если яички не опускаются в мошонку, то возникает состояние, которое называют крипторхизмом (буквальный перевод с греческого: спрятанные яички), что может привести к серьезным последствиям. В этом случае нарушается продукция спермы и возникает бесплодие, кроме того, при крипторхизме повышен риск заболевания раком яичка. Однако, даже если яички благополучно опустились в мошонку, некоторые факторы могут вызывать повышение ее температуры. К таким факторам относят ношение тесных трусов, увлечение горячими ваннами и парной баней и даже сидячий образ жизни. Все эти факторы тоже могут привести к снижению фертильности спермы. Было даже высказано предположение о том, что утепление яичек в результате пеленания в младенчестве может привести впоследствии к долговременному повышению температуры мошонки на пару градусов, что нарушает способность стволовых половых клеток к дифференцировке и производству спермы. Однако пока не получено убедительных данных в пользу того, что пеленание мальчиков действительно может привести к бесплодию.
У самцов многих млекопитающих яички спрятаны внутри тела почти всегда и опускаются в мошонку только в брачный период, но у приматов яички находятся в мошонке круглый год. Говорят, что борцы сумо являются исключением из этого правила, так как перед схватками они с помощью специального массажа загоняют яички внутрь тела, в паховую область. Должна признать, что я слышала об этом не от борцов сумо, и вполне возможно, что это всего лишь досужая байка. Это утверждение встречается в одном из романов о Джеймсе Бонде, а Яна Флеминга едва ли можно считать надежным источником в том, что касается биологической науки.
