— Очень приятно, — Мамедов пожал руку круглолицему русоволосому мужчине, с улыбкой кивнул Маргарите Львовне и сел на предложенный Юрием Владимировичем стул.
— Юра, налей гостю, — скомандовал Симягин.
— Нет, нет, я за рулем, — попытался отказаться Алискер.
— Мы все за рулем, причем за одним, — изрек старую присказку Константин Федорович.
Юрий Владимирович уже наполнил четвертую рюмку водкой и пододвинул ее Алискеру.
— Давай выпьем за знакомство, — поднял свою Симягин, — а то разговора не получится.
«А ведь и правда, может не получиться, — подумал Алискер, — теперь я понимаю, зачем Антонов пил „Анапу“ с соседом Федорова».
— Может, сначала поговорим, — попытался отвертеться от выпивки Мамедов.
Но они разговаривали на разных языках. Теплая компания ничего не хотела слышать.
«Придется пить», — обреченно подумал Алискер, поднимая хрустальную рюмку, в которой поблескивала прозрачная жидкость.
— Ну ладно, за знакомство — так за знакомство, — Алискер осушил рюмку.
— Вон — огурцом закуси, — выпив с Мамедовым одновременно, порекомендовал Симягин.
Алискер надкусил аппетитный, пупырчатый огурчик. Симягин не закусывал.
— Ну а теперь говори, — с явным удовольствием разыгрывая добродушного барина, милостиво разрешил Константин Федорович.
— Не так давно вы с Зотовым заключили пари, так? — начал Мамедов.
— Ну так, и что дальше?
— Вы ставили на Сулейманова, а Зотов — на Федорова. Речь шла о пяти тысячах долларов. — излагал Мамедов.
— Именно. Сережка мне звонил прямо перед тобой, сказал, что Федорова кокнули, и о тебе рассказывал, кто ты и чем занимаешься. Так что я в курсе, что ты — из службы безопасности и расследуешь это убийство, — создавалось впечатление, что только что выпитая Симягиным рюмка прибавила ему не опьянения, а трезвости.
— Вы были уверены в победе Сулейманова?
— Конечно, иначе не поставил бы на него.
— Откуда такая уверенность? Говорят, что Федоров играл сильнее.
— Мне так не казалось.
— Вы сами играете в теннис?
— Только как любитель. И потом, мне кажется, не обязательно быть чемпионом, чтобы оценить шансы спортсменов.
— А вы спорили с Зотовым, я извиняюсь, по трезвой?
— Ну, было, самую малость…
— Да чего мы там выпили, — прокомментировал Юрий Владимирович, — по бутылке шампанского на брата, да пивком догнались немного, вот и все.
— Я пила только шампанское, — кокетливо добавила Маргарита Львовна и икнула.
— Да ладно, только шампа-а-нское, — опять встрял Юрий Владимирович, — а кто зудел, найдите мне «Гессер», а после согласился на пятую «Балтику»?
— Ой, Юра, хватит заливать, — пыталась пристыдить его Маргарита Львовна, — лучше наливай.
— И то правда, — встрепенулся Константин Федорович, — Юрок, свистни там Лешку, пусть еще пузырек притащит.
Юрок, слегка пошатываясь, подошел к двери и, крикнув Лешку, передал ему приказ шефа. Через минуту на столе уже красовалась новая бутылка «Финляндии». Юрий Владимирович, который сегодня был за банкующего, свернул ей головку и разлил.
— У меня есть тост, — Юрий Владимирович поднялся со стула.
— Валяй, — сказал Симягин, вальяжно развалившись в кресле.
— Я предлагаю выпить за то, — торжественно провозгласил Юрий Владимирович, — чтобы все самое хорошее в прошлом, стало самым плохим в будущем.
Повисла долгая пауза, в течение которой компания пыталась добраться до сути сего глубокомысленного изречения. В то время, как Юрий Владимирович, довольный собой и произведенным эффектом, обводил всех торжествующим взглядом.
— Сам придумал? — наконец спросил Симягин, прервав всеобщее молчание.
— Какая разница, главное — как звучит! — назидательно сказал Юрий Владимирович и опрокинул стопку.
Едва пригубив рюмку Мамедов, поставил ее на стол и посмотрел на часы. «Похоже, я отсюда сегодня не выберусь, — отметил он про себя с невеселой иронией, — нужно форсировать события».
— Константин Федорович… — начал было он, но Симягин не дал ему договорить.
— Просто Константин, зови меня просто — Константин, — великодушно преложил Симягин, хотя, из-за властной интонации, звучавшей в его голосе, казалось, что он скорее не предлагает, а навязывает угодный ему стиль общения, — а моих друзей зови Юра и Рита.
— Хорошо, Константин, — решил подыграть ему Мамедов, — скажи мне, пожалуйста, где ты был восемнадцатого рано утром, а точнее между четырьмя и шестью утра.
— В четыре утра! Спал, конечно, где же мне еще быть?
— Это может кто-то подтвердить?
— Жена, пожал плечами Константин, — мы пока спим вместе.
— Понятно, а семнадцатого в пять вечера? — произнес Алискер.
— Что семнадцатого? — не понял Константин.
— Где ты был семнадцатого февраля, в среду, в пять часов вечера?
Константин задумался.
— Погоди-ка, дай вспомнить… Ага, в среду же я ездил к Иришке. Отсюда я уехал в четыре и был у нее до семи, потом поехал домой.
— Она это может подтвердить?
— Кто, Иришка? — он рассмеялся, — да она тебе что угодно подтвердит.
— Ну, спасибо, мне пора, — Алискер посмотрел на часы и поднялся.
— Нет, Алискер, мы так тебя не отпустим, — категорическим тоном произнес Константин, — давай на посошок. Юрик — наливай.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
«Иван Кузьмич милостиво согласился меня принять, хотя и предупредил, что в моем распоряжении не более получаса. По телефону он разговаривал довольно любезно, объяснил, как к нему доехать и сказал, что предупредит охрану, дежурившую в подъезде.
Сергей остановил машину у нового девятиэтажного дома в центре города, недалеко от нашей конторы.
— Приехали, — сказал он, повернув голову ко мне, — я поставлю машину вон там.
— Погоди ставить машину. Я хотела тебя кое о чем попросить.
— Пожалуйста, о чем речь, — с готовностью отозвался он.
— Пока я буду у Коломийца, сгоняй на базар, купи пару кило свининки, пучка три зелени, и фруктов — хурмы, яблок, апельсинов. Вот, — я протянула ему две сотни, — думаю, этого хватит.
— Нет проблем, — Болдырев спрятал деньги в карман куртки.
— Я вернусь через полчаса, — сказала я ему, выходя из машины.
Один из двух подтянутых парней в камуфляже вежливо попросил меня предъявить паспорт и, внимательно изучив его, вернул мне со словами:
